بدأت نيجيريا، التي لديها وفيات بسبب الملاريا أكثر من أي دولة أخرى في العالم، في طرح لقاح ضد المرض لأول مرة.

وتمثل الدولة الواقعة في غرب أفريقيا ما يقرب من ثلث الذين يموتون بسبب الملاريا كل عام.

اللقاح الذي يتم تقديمه – المسمى R21/Matrix-M – هو الثاني الذي توافق عليه منظمة الصحة العالمية ويتم إعطاؤه للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 15 شهرًا.

ويقول الباحثون إن فعاليته تصل إلى 75%، لكن خبراء الصحة يوصون باستخدامه إلى جانب أدوات الوقاية من الملاريا الأخرى، مثل الناموسيات والمبيدات الحشرية.

بدأ تنفيذ البرنامج في اثنتين من الولايات الأكثر تضرراً – بايلسا وكيبي – ومن المقرر توسيع نطاقه ليشمل بقية البلاد بحلول العام المقبل.

كان ابن سعادة إيديا ويلسون البالغ من العمر 11 شهرًا أول من تلقى اللقاح في حفل أقيم في بايلسا.

وقالت إنها تفعل ذلك “من أجل سلامة الطفل وحمايته”.

“سأخبر الأمهات، وسأدعو الناس [to be vaccinated]”، أضافت الأم.

وقالت مفوضة الصحة في بايلسا، البروفيسور سيفا بريسيبي، إن الولاية ستنفذ حملات صحية للترويج لاستخدام اللقاح بجميع اللغات المحلية.

وفي عام 2022، شكلت نيجيريا 27% من حالات الملاريا على مستوى العالم و31% من الوفيات الناجمة عن الملاريا، وفقا لمنظمة الصحة العالمية، وكان الأطفال دون سن الخامسة والنساء الحوامل هم الأكثر عرضة للخطر.

وشهدت أفريقيا بشكل عام 95% من تلك الوفيات، أي ما يصل إلى حوالي 580 ألف شخص.

وقال الدكتور والتر مولومبو، ممثل منظمة الصحة العالمية في نيجيريا: “نحن على ثقة من أن هذا اللقاح، إلى جانب التدابير الوقائية الأخرى، سوف يقلل بشكل كبير من عبء الملاريا في نيجيريا ويساعدنا على الاقتراب من تحقيق هدف أفريقيا خالية من الملاريا”. .

وتقدر الحكومة أن نيجيريا تخسر 1.1 مليار دولار (870 مليون جنيه استرليني) كل عام بسبب فقدان الإنتاجية والنفقات الصحية المرتبطة بالملاريا.

ويستخدم عقار R21/Matrix-M، الذي طوره معهد جينر في جامعة أكسفورد، ثلاث جرعات تعطى بفاصل أربعة أسابيع وجرعة معززة تعطى بعد عام واحد.

وفي وقت سابق من هذا العام، بدأت ساحل العاج وجمهورية الكونغو الديمقراطية أيضًا في استخدام اللقاح.

قامت غانا وكينيا ومالاوي بتجربة لقاح آخر ضد الملاريا – آر تي إس، إس.

ولم يتم تضمين نيجيريا في عملية توزيع اللقاح اللاحقة من قبل منظمة الصحة العالمية إلى 12 دولة أفريقية.