تم الكشف عن نصب تذكاري تكريما للزعيم الراحل لمجموعة فاغنر المرتزقة الروسية، يفغيني بريجوزين، في جمهورية أفريقيا الوسطى.

تم نصب تمثال بريغوجين وساعده الأيمن دميترو أوتكين، اللذين لقيا حتفهما في حادث تحطم طائرة العام الماضي، في العاصمة بانغي.

ويظهر التمثال بريغوجين يرتدي ملابس واقية من الرصاص ويحمل جهاز اتصال لاسلكي بجوار زميله الذي يحمل بندقية AK-47.

ويتواجد مقاتلون من مجموعة فاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى منذ عام 2018، عندما تمت دعوتهم من قبل الرئيس فوستين آركانج تواديرا للمساعدة في التصدي للجماعات المتمردة.

واصلت الشركات التابعة للمجموعة الفوز بعقود لتشغيل مناجم الذهب والماس.

وهم يعملون أيضًا في العديد من البلدان الإفريقية الأخرى ولكن حضورهم الأكثر أهمية هو في جمهورية أفريقيا الوسطى.

وقال بيان صادر عن الشرطة الوطنية في جمهورية أفريقيا الوسطى إن النصب التذكاري هو “جزء من العلاقة الثنائية” بين جمهورية أفريقيا الوسطى وروسيا.

وحضر حفل إزاحة الستار عن التماثيل وزير الدفاع رامو كلود بيرو وكبار المسؤولين العسكريين.

توفي بريغوجين وأوتكين إلى جانب آخرين في 23 أغسطس 2023، بعد سقوط طائرتهم الخاصة شمال غرب موسكو، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها.

جاء ذلك بعد شهرين من تمردهم المجهض في روسيا. ونفى الكرملين التكهنات بأنه المسؤول عن الحادث.

تمت إعادة تسمية مجموعة فاغنر منذ ذلك الحين لتصبح فيلق أفريقيا، على الرغم من أنها لا تزال تعمل تحت اسم فاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى.

وقد دافع الرئيس تواديرا عن استمرار وجودهم في البلاد.

وقال لبي بي سي في مقابلة أجريت معه في ديسمبر الماضي: “قيل إن 80% من الأراضي احتلتها الجماعات المسلحة. واليوم، وبفضل هذا التعاون، انقلبت هذه الأرقام تماما”.

وحتى قبل تدشين تمثال بريغوجين، تم تخليد دور روسيا في البلاد بالفعل من خلال تمثال في بانغي، للقوات الروسية التي تحمي امرأة وأطفالها.

تعد جمهورية أفريقيا الوسطى واحدة من أفقر سكان العالم على الرغم من كونها غنية بالماس والذهب والنفط واليورانيوم.

لقد كانت غير مستقرة بشكل مستمر تقريبا منذ الاستقلال عن فرنسا في عام 1960.

وتراجع العنف في السنوات الأخيرة، على الرغم من أن القتال لا يزال يندلع من حين لآخر بين المتمردين والجيش الوطني المدعوم من فاغنر.

ويقول منتقدون إن حكومة الرئيس توديرا مدعومة من المرتزقة الروس وجماعات أخرى مقابل استغلال موارد البلاد.

أسس بريغوجين شركة فاغنر في عام 2014، وعمل في البداية في الغالب في الشرق الأوسط وإفريقيا قبل أن يتم نشره في أوكرانيا في بداية عام 2022.