تعاني إسبانيا من أسوأ كارثة فيضانات منذ عقود، حيث قتل ما لا يقل عن 95 شخصا وفقد العشرات، بعد أن اجتاحت أمطار غزيرة إقليم فالنسيا الشرقي وما وراءه.

تسببت الأمطار الغزيرة يوم الثلاثاء في حدوث فيضانات مفاجئة جرفت الجسور والمباني وأجبرت الناس على الصعود إلى الأسطح أو التشبث بالأشجار للبقاء على قيد الحياة.

وأعلن الرئيس بيدرو سانشيز الحداد الوطني لمدة ثلاثة أيام مع استمرار الظروف القاسية، مما أدى إلى تقييد بعض جهود الإنقاذ.

وتقول الحكومة إن عدد القتلى يخشى أن يرتفع لأن “العديد من الأشخاص ما زالوا في عداد المفقودين”.

ويعد عدد ضحايا الفيضانات هو الأسوأ في البلاد منذ عام 1973، عندما لقي ما لا يقل عن 150 شخصًا حتفهم في الفيضانات في جنوب شرق البلاد.

وفي خطابه الوطني يوم الأربعاء، حث الرئيس سانشيز المواطنين على البقاء يقظين وتعهد بالتعافي الكامل، وقال للضحايا: “إسبانيا بأكملها تبكي معكم … لن نتخلى عنكم”.

ولم تقم حكومته بعد بربط واضح بين الطقس المتطرف “غير المسبوق” وتغير المناخ، لكن العلماء قالوا لبي بي سي إنه من الواضح أن ارتفاع درجة الحرارة العالمية أدى إلى تفاقم هطول الأمطار الغزيرة.

أبلغت تشيفا، إحدى أولى البلدات المتضررة بالقرب من فالنسيا، عن هطول أمطار غزيرة لمدة عام يوم الثلاثاء خلال ثماني ساعات فقط، وفقًا لوكالة الأرصاد الجوية الوطنية إيميت.

وتراجعت حدة هطول الأمطار في وسط شرق البلاد يوم الأربعاء، لكن مسؤولي الأرصاد الجوية حذروا من أن الأمطار تتجه نحو الشمال الشرقي إلى منطقة كتالونيا. كما تم إصدار تحذيرات من الطقس في عدة أجزاء أخرى من البلاد، لحث الناس على الاستعداد للفيضانات والاحتماء.

وبينما هرع الجيش الإسباني وطواقم الطوارئ لتنفيذ عمليات الإنقاذ صباح الأربعاء – بما في ذلك انتشال الأشخاص إلى أماكن آمنة من الشرفات وأسطح السيارات – روى الناجون في فالنسيا فظائع الفيضانات ليلة الثلاثاء.

وحوّلت الأمواج المفاجئة الشوارع والطرق إلى أنهار، مما فاجأ العديد من سائقي السيارات غير مدركين.

وقال غييرمو سيرانو بيريز، 21 عاماً، من بايبورتا بالقرب من فالنسيا، إن المياه اندفعت على الطريق السريع “مثل تسونامي”، مما أجبره ووالديه على ترك سيارتهم والصعود إلى الجسر للبقاء على قيد الحياة.

وروى شاهد آخر مشهدًا عندما أدرك سائقو الطريق السريع أن سيلًا من المياه كان يتجه نحوهم وشكلوا سلسلة بشرية للهروب على طول محمية مركزية مرتفعة.

وقالت باتريشيا رودريغيز، 45 عاماً، لصحيفة إلباييس: “الحمد لله لم ينزلق أحد لأنه إذا سقط أي شخص، لكان التيار قد جرفه بعيداً”.

وقال أحد سكان لا توري لبي بي سي إن بعض أصدقائه فقدوا منازلهم، وفي ليلة الثلاثاء “رأى سيارات تطفو في الماء” والمد والجزر “يخترق بعض الجدران”.

وفي الوقت نفسه، قال عمدة مدينة هورنو دي ألسيدو، وهي بلدة تقع خارج فالنسيا، لبي بي سي نيوزهور كيف ارتفعت مستويات المياه بأكثر من متر في غضون دقائق فقط.

وقال كونسويلو تارازون: “كانت التيارات سريعة للغاية – واتصلنا بخدمات الطوارئ التي بدأت في إنقاذ بعض الأشخاص الذين وصلت المياه إلى أعناقهم”.

وهناك اتهامات واسعة النطاق في إسبانيا بأنه في كثير من الحالات، كانت سلطات الإغاثة في حالات الكوارث بطيئة للغاية في التصرف مع التحذيرات، مما يعني عدم تمكن الناس من الخروج عن الطرق أو البحث عن مناطق مرتفعة.

ولم تصدر وكالة الحماية المدنية، التي تم نشرها أثناء الكوارث الوطنية، تنبيهًا حتى الساعة 20:15 مساء الثلاثاء بالتوقيت المحلي – ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت تشيفا والعديد من البلدات الأخرى قد غمرتها المياه بالفعل لمدة ساعتين على الأقل.

واضطرت حكومة فالنسيا الإقليمية أيضًا إلى الدفاع عن قرارها بإلغاء وحدة الطوارئ في فالنسيا، التي أنشأتها الحكومة السابقة لمعالجة الكوارث الطبيعية مثل الفيضانات وحرائق الغابات.

ونشرت إسبانيا أكثر من ألف جندي للمساعدة في جهود الإنقاذ يوم الأربعاء، لكن العديد من الطواقم لا تزال معزولة عن البلدات بسبب الطرق التي غمرتها الفيضانات وخطوط الاتصالات والكهرباء.

وقالت رئيسة الاتحاد الأوروبي، أورسولا فون دير لاين، إنها قامت بتفعيل نظام كوبرنيكوس للأقمار الصناعية للمساعدة في تنسيق فرق الإنقاذ الإسبانية. كما عرضت دول أوروبية مجاورة أخرى إرسال تعزيزات.

وكانت وزيرة الدفاع الإسبانية مارجريتا روبلز قد قالت في وقت سابق يوم الأربعاء إن الفيضانات في المنطقة كانت “ظاهرة غير مسبوقة”.

تساهم العديد من العوامل في حدوث الفيضانات، لكن ارتفاع درجة حرارة الجو الناجم عن تغير المناخ يزيد من احتمال هطول الأمطار الغزيرة.

حدد باحثو الطقس السبب الرئيسي المحتمل لهطول الأمطار الغزيرة على أنه “جوتا فريا” – وهو حدث مناخي طبيعي يضرب إسبانيا في الخريف والشتاء عندما ينزل الهواء البارد على المياه الدافئة فوق البحر الأبيض المتوسط.

ومع ذلك، قال العلماء لبي بي سي إن ارتفاع درجات الحرارة العالمية أدى إلى حمل السحب لمزيد من الأمطار.

وقال الدكتور فريدريك أوتو، من جامعة إمبريال كوليدج في لندن، الذي يقود مجموعة دولية من العلماء الذين يحاولون فهم الدور: “مع كل جزء من درجة ارتفاع درجة حرارة الوقود الأحفوري، يمكن أن يحمل الغلاف الجوي المزيد من الرطوبة، مما يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة”. أن الاحترار يلعب في هذا النوع من الأحداث.

“لا شك في أن هذه الأمطار الغزيرة قد اشتدت بسبب تغير المناخ.”

لقد ارتفعت درجة حرارة العالم بالفعل بنحو 1.1 درجة مئوية منذ بداية العصر الصناعي، وسوف تستمر درجات الحرارة في الارتفاع ما لم تقم الحكومات في جميع أنحاء العالم بتخفيضات حادة في الانبعاثات.