بعد ثمانية أيام مضطربة من اختيار الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب مات جايتز لمنصب المدعي العام، انسحب عضو الكونجرس المثير للجدل من ترشيحه لهذا المنصب.

لقد كان هذا الترشيح بمثابة الذهول لواشنطن وأثار الرعب في أروقة وزارة العدل.

وذكرت التقارير أن ترامب استقر على غايتس (42 عاما) خلال رحلة جوية مدتها ساعتين من واشنطن إلى فلوريدا الأسبوع الماضي.

كان الرئيس المنتخب لا يزال ينعم بوهج فوزه الانتخابي، وكان عائداً إلى ويست بالم بيتش بعد ظهر الأربعاء الماضي بعد اجتماع ودي مع الرئيس جو بايدن.

في ذلك الصباح، لم يكن غايتس مدرجًا في القائمة المختصرة لمنصب كبير مسؤولي القانون في أمريكا، وفقًا لصحيفة بوليتيكو، لكن ترامب شعر بالإحباط من خياراته الأخرى.

في ما يسمى بـ “قوة ترامب الأولى” في ذلك اليوم، كان غايتس نفسه، وإيلون ماسك، ورئيسة موظفي البيت الأبيض القادمة لترامب، سوزي ويلز، وكبير مستشاريه القانونيين، بوريس إبشتين، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.

وبحسب ما ورد، بدأ إبشتين في إقناع ترامب بأن غايتس يجب أن يقود وزارة العدل، التي أجرت تحقيقًا بشأن الاتجار بالجنس مع المشرع قبل إسقاط الأمر.

وكان غايتس، وهو محامٍ، أحد أشد المدافعين عن ترامب في الكابيتول هيل.

لقد ساعد في إعداد المرشح الجمهوري لمناظرته المتلفزة ضد بايدن والتي أخرجت الديمقراطي بشكل فعال من سباق البيت الأبيض.

وأوضح أحد مستشاري ترامب السبب وراء إعجاب الرئيس المنتخب، الذي خضع هو نفسه لتحقيق جنائي من قبل وزارة العدل، ويتهم المدعين العامين بمطاردة الساحرات، بجايتس على عكس المتنافسين الآخرين.

“نظر الجميع إلى AG [attorney general] كما لو كانوا يتقدمون بطلب للحصول على تعيين قضائي، قال المساعد الذي لم يذكر اسمه لصحيفة Bulwark.

“كان جايتس هو الشخص الوحيد الذي قال: “نعم، سأذهب إلى هناك وأبدأ في القطع” [expletive] الرؤوس.”

وبينما كان رد فعل الجمهوريين في الكابيتول هيل فاتراً على الترشيح، قال المحامون العاملون في وزارة العدل لوسائل الإعلام الأمريكية إنهم أصيبوا بالذهول والغضب.

وفي حديثه في مؤتمر للمحافظين العام الماضي، اقترح غايتس إلغاء وزارة العدل والوكالات التي تشرف عليها، بما في ذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي، حيث قال إنه يتم استخدامها كسلاح ضد المحافظين. وقد رفض المدعي العام الحالي، ميريك جارلاند، هذه الادعاءات.

وقال منتقدون إن ترامب – الذي عين أيضًا ثلاثة محامين دافعوا عنه في قضايا جنائية لمناصب عليا في وزارة العدل – كان مهتمًا بتوظيف الموالين أكثر من المعينين الذين سيحافظون على سيادة القانون.

ورفض مستشار الأمن القومي السابق لترامب، جون بولتون، غايتس ووصفه بأنه “أسوأ تعيين على مستوى مجلس الوزراء في التاريخ”.

لكن نجل الرئيس، دونالد ترامب جونيور، قال إن الضجة التي أثارتها المؤسسة في واشنطن أظهرت أن اختيارات والده الوزارية غير التقليدية كانت مجرد نوع من صناع التغيير الذين انتخبه الناخبون الأمريكيون ليقودهم.

وبعد ترشيحه الأسبوع الماضي لمنصب المدعي العام، استقال غايتس من منصب ممثل منطقة الكونجرس الأولى في فلوريدا، وهو المقعد الذي يشغله منذ عام 2017.

وجاءت استقالته في الوقت الذي كان من المقرر أن تقرر فيه لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب ما إذا كانت ستصدر تقريرا عن تحقيقاتها في مزاعم سوء السلوك المتعلقة بالمخدرات والرشاوى ودفع ثمن الجنس، بما في ذلك مع فتاة قاصر.

ورفض غايتس هذه المزاعم ووصفها بأنها تشويه. لكن استقالته أثارت موجة من التسريبات في الأيام اللاحقة، حيث تجادلت لجنة الأخلاقيات حول ما يجب فعله بشأن التقرير.

في هذه الأثناء، بدا عدد قليل من الجمهوريين على استعداد للالتفاف حول واحد من أقل المشرعين شعبية في مجلس النواب.

في العام الماضي، تعرض غايتس المقاتل لانتقادات من جانبه من الممر عندما أثبت فعاليته في الإطاحة بالجمهوري كيفن مكارثي من منصب رئيس مجلس النواب.

وقال ماركوين مولين، عضو مجلس النواب السابق الذي أصبح عضوًا في مجلس الشيوخ، لشبكة CNN في ذلك الوقت، إن هناك سببًا لعدم قيام أي من زملاء غايتس بالدفاع عنه في مواجهة مزاعم سوء السلوك الجنسي.

وقالت صحيفة أوكلاهومان في أكتوبر الماضي، متهمة غايتس بالتفاخر بمآثره الجنسية: “لأننا جميعاً شاهدنا مقاطع الفيديو التي كان يعرضها على أرضية مجلس النواب”.

وقال جايتس إن مولين كان يكذب.

ومع بدء تصاعد ردود الفعل العنيفة على ترشيحه لمنصب المدعي العام هذا الأسبوع، أجرى ترامب مكالمات إلى أعضاء مجلس الشيوخ في محاولة لتعزيز الدعم.

بدا ترامب متمسكًا بجايتس أثناء حضوره إطلاق صاروخ SpaceX في بوكا تشيكا، تكساس، يوم الثلاثاء مع ماسك.

وردا على سؤال عما إذا كان يعيد النظر، قال الرئيس المنتخب: “لا”.

كانت هناك أخبار مشجعة أكثر لجايتس يوم الأربعاء حيث صوت الجمهوريون في لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب على عدم الكشف عن التحقيق معه.

حدث ذلك عندما قام نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس بنقل المرشح لمنصب المدعي العام حول مجلس الشيوخ في هجوم ساحر.

وقال غايتس إنه كان “يومًا عظيمًا”. ولكن كانت هناك تلميحات من الاضطراب في المستقبل.

وعندما سُئل عن مدى الفوضى التي يمكن أن تصبح عليها عملية التثبيت، قال زعيم الأغلبية القادم في مجلس الشيوخ، جون ثون، وهو جمهوري من ولاية داكوتا الجنوبية، إن جلسات الاستماع يمكن أن تكون “منشطة”.

وفي صباح الخميس، كان ترامب لا يزال يتصل بأعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لقياس فرص غايتس.

ولكن بحلول وقت الغداء، توصل المرشح إلى نتيجة مفادها أنه لا يملك الأصوات، وصدم واشنطن مرة أخرى بإعلانه أنه سيترك منصبه.

وقال على موقع X: “على الرغم من أن الزخم كان قوياً، فمن الواضح أن تأكيدي كان بشكل غير عادل بمثابة إلهاء للعمل الحاسم المتمثل في الفترة الانتقالية لترامب/فانس”.

وكان منشور ترامب على موقع Truth Social الذي يؤكد الانقلاب – وهو أول انتكاسة سياسية له منذ انتخابه قبل 16 يوماً – صامتاً على غير العادة بالنسبة للرئيس المنتخب.

وكتب: “إنني أقدر بشدة الجهود الأخيرة التي بذلها مات جايتز للحصول على الموافقة لتولي منصب المدعي العام”، مضيفًا أن المرشح لا يرغب في أن يكون “مصدر إلهاء”.

وبعد ساعات، رشح ترامب المدعي العام السابق لفلوريدا بام بوندي بدلاً من ذلك لهذا المنصب.

وبينما توقع ترامب “مستقبلا رائعا” لجايتس، فإن علامة استفهام معلقة حول ما سيفعله بعد ذلك.

وقد أعيد انتخابه بشكل مريح هذا الشهر، ولكن هناك بالفعل خطط لإجراء انتخابات خاصة لملء مقعده الشاغر.

وقال راندي روس، أحد جامعي التبرعات لصالح ترامب ومقره فلوريدا، لبي بي سي إن أمريكا لم تسمع آخر أخبار مات جايتز.

قال السيد روس: “رأيي هو أنه لا يزال هناك مكان في إدارة ترامب أو فلوريدا أو القيادة المستقبلية لبلادنا لهذا الوطني. نحن جميعا نتطلع إلى خطواته التالية”.

في هذه الأثناء، نشرت جينجر جايتز، التي تزوجت عضو الكونجرس في عام 2021، صورة قديمة على موقع X بعد انسحابه منهما على درجات السلم في الكابيتول هيل.

وعلقت قائلة: “نهاية حقبة”.