الناشط ليو إيجوي في طليعة الجهود الرامية إلى مساعدة الأشخاص المتهمين بممارسة السحر في نيجيريا، لأنه يمكن أن يدمر حياتهم – بل ويؤدي إلى إعدامهم دون محاكمة.

“لم يعد بإمكاني تحمله. كما تعلمون، مجرد البقاء هنا ورؤية الناس يقتلون بشكل عشوائي.

بعد حصوله على الدكتوراه في الدراسات الدينية عام 2017، كان مضطربًا. لقد كتب على نطاق واسع عن السحر وكان محبطًا لأن الأوساط الأكاديمية لم تسمح له بتحدي هذه الممارسة وجهاً لوجه.

وقد شاهدت بي بي سي أدلة على قيام قساوسة العنصرة في نيجيريا بتقديم خدمات تستهدف السحرة المزعومين، وهي ممارسة يقول الدكتور إيجوي إنها ليست غير عادية في بلد يؤمن فيه الكثير من الناس بالظواهر الخارقة للطبيعة.

تحذير: تحتوي هذه المقالة على تفاصيل قد يجدها بعض القراء مزعجة.

لذلك أنشأ الدكتور إيجوي منظمة “الدفاع عن السحرة المزعومين”، وهي منظمة تركز على “استخدام الرحمة والعقل والعلم لإنقاذ حياة المتضررين من الخرافات”.

ويمتد عمل الدكتور إيجوي الوقائي أيضًا إلى غانا وكينيا وملاوي وزيمبابوي وخارجها.

أحد الأشخاص الذين ساعدتهم المنظمة في نيجيريا هو جود البالغ من العمر 33 عامًا. وفي أغسطس/آب، تدخلت عندما اتُهم وتعرض للضرب في ولاية بينو.

يقول جود، وهو عامل زجاج يعمل أيضًا بدوام جزئي في أحد البنوك، إنه كان في طريقه إلى العمل في صباح أحد الأيام، عندما التقى بصبي يحمل جرتين ثقيلتين من الماء مما دفعه إلى التعليق على رشاقة الصبي البدنية.

لم يأخذ الصبي التعليقات بلطف، لكنه مضى في طريقه.

وفي وقت لاحق، تبع جود حشد من حوالي 15 شخصًا كانوا يرشقونه بالحجارة. وكان من بينهم الصبي الذي استقبله في وقت سابق.

يقول جود: “بدأ الشباب في قتالي أيضًا، محاولين إشعال النار بي”.

واتهم بالتسبب في اختفاء قضيب الصبي عن طريق السحر، وهو اتهام صدمه وغير صحيح.

إن ادعاءات اختفاء الرجولة ليست غير شائعة في بعض أجزاء غرب أفريقيا.

وهو ادعاء تم ربطه به متلازمة كورو، مرض عقلي يعرف باسم الهستيريا المفقودة أو تراجع الأعضاء التناسلية.

هو اضطراب نفسي يتميز بالخوف الشديد وغير العقلاني من اختفاء الأعضاء التناسلية أو تراجعها إلى جسم الضحية.

يقول الدكتور إيجوي إن جود فقد وظيفته في البنك بسبب وصمة العار المحيطة بهذا الاتهام.

كما بدأ انتشار مقطع فيديو للمشاجرة العنيفة لمطاردة الساحرات على فيسبوك، وذلك عندما لاحظ الدكتور إيجوي وفريقه وبدأوا في التحقيق.

“لقد أحضروه [Jude] يقول الدكتور إيجوي: “لقد خرجت عارياً، كما تعلمون، وتعرضت لمعاملة وحشية”. “نحن أولا وقبل كل شيء نقوم بتوطينها، أين يحدث هذا؟”

على الواتساب، يعد الدكتور إيجوي من الشخصيات المؤثرة إلى حد ما.

على مدى السنوات القليلة الماضية، قام ببناء وتنظيم مجموعات واتساب لولايات نيجيرية مختلفة.

وتمتلئ هذه المجموعات بالعشرات من المواطنين المعنيين الذين يسميهم “الدعاة”. إنهم يشاركون مقاطع فيديو وصور منتشرة حول اتهامات الساحرات ويحاولون التدخل عند تقديم ادعاء على رقعةهم.

“لقد تواصلنا معه [Jude]. أرسلنا له بعض المال لعلاج جراحه. يقول الدكتور إيجوي: “نحن نعيد تأهيله اجتماعيًا”.

وكتبت منظمة الدفاع عن السحرة المزعومين أيضًا إلى البنك لمحاولة منع جود من الحصول على الكيس، على الرغم من أنهم لم يتلقوا أي رد، كما يقول.

كما التزمت المجموعة أيضًا بدفع الرسوم الجامعية لجود، وتأمل أن توفر له بداية جديدة.

يؤمن الكثيرون في أكبر دولة في أفريقيا من حيث عدد السكان بالسحرة والقوى الشيطانية التي يفترض أنهم يمارسونها ويعيشون في خوف منها.

غالبًا ما يتم إلقاء اللوم على المشاكل المالية أو الأمراض أو العقم على السحر.

غالبًا ما يكون المتهمون عرضة للخطر. وفي أغلب الأحيان يكونون صغارًا جدًا أو كبارًا جدًا، وأحيانًا يعانون من إعاقات عقلية أو جسدية، وغالبًا ما يعيشون في فقر.

وفق نيجيريا ووتش، وهو موقع يرصد العنف في البلاد عبر تقارير إعلامية، حدثت ثماني حالات وفاة ناجمة بشكل مباشر عن اتهامات بالسحر في عام 2024.

ولم تتحقق بي بي سي من هذه الأرقام بشكل مستقل، لكنها سبق أن نشرت تقارير عن اعتداءات وقتل أشخاص متهمين بممارسة السحر في نيجيريا و وَرَاءَ.

“الإيمان بالسحر أو [the] يقول الدكتور أولالي كايود، وهو محاضر كبير في الديانات الأفريقية الأصلية بجامعة إبادان: “إن ما هو خارق للطبيعة في نيجيريا هو أمر ثقافي”.

ويضيف: “الاعتقاد السائد هو أن السحرة هم أحد الكائنات الخارقة التي خلقها الله لتحريك شؤون الأرض”، مشيرًا إلى أن الجهل هو الذي يجعل الناس يروجون لمطاردة السحرة.

ويلقي باللوم في مطاردة الساحرات في نيجيريا في المقام الأول على الوعظ من “الديانات الأجنبية” مثل المسيحية والإسلام، لكنه يعترف بأن الديانات التقليدية أيضًا “تشن حربًا” على السحرة.

ويقول الدكتور إيغوي إن بعض القساوسة المسيحيين الخمسينيين ذوي النفوذ في البلاد يعززون الخرافات حول السحر، والرأي القائل بأن “أي ساحرة مزعومة تشكل خطراً على المجتمع، ولا تستحق الرحمة ويجب قتلها”.

في حين يتم تسويق بعض هذه الأحداث الكنسية على أنها خدمات خلاص، فقد تم الإعلان عن إحداها في أغسطس تحت شعار “تلك الساحرة يجب أن تموت”.

وقامت الكنيسة التي تقف وراء هذا الحدث بتتبعه على نطاق واسع إلى أتباعها البالغ عددهم 20 ألفًا على وسائل التواصل الاجتماعي.

عندما رأى الدكتور إيجوي لوحة إعلانية في ولاية إيمو تعلن عنها، كتب عدة التماسات إلى السلطات المحلية، بالإضافة إلى عدد من المقالات لوسائل الإعلام المحلية، محاولًا إلغاءها.

لقد تم المضي قدمًا على أي حال – أرسلت منظمة الدفاع عن السحرة المزعومين مراقبين وتواصل الضغط ضد أحداث مماثلة.

ولم تستجب الكنيسة المسؤولة لطلب بي بي سي للتعليق.

يقول الدكتور إيجوي إنه لم يُقتل أحد في هذا الحدث الذي أقيم في ولاية إيمو، لكن خطاب “الساحرة يجب أن تموت” الصادر عن الكنائس يمكن أن يؤدي إلى الكراهية والعنف.

والعديد من الكنائس النيجيرية تعارض مثل هذه المواقف.

يقول يوليوس أوسيمين، أحد كبار القساوسة في كنيسة المواطنين العالميين في لاغوس: “إن إخراج الشياطين وعدم قتل أولئك الذين تسكنهم الشياطين هو ما نعرفه عن خدمة يسوع”.

ويصف السيد أوسيمين أي وعظ يشجع على مطاردة الساحرات بأنه تفسير خاطئ لآيات الكتاب المقدس.

“ولما جاء يسوع، جاء بفهم أفضل. يقول: “أنت لا تقتل الأشخاص الذين تمتلكهم الشياطين أو المضطهدين، بل أنت ببساطة تطرد الشياطين”.

إن عمل الدكتور إيجوي له تكلفة شخصية. ويقول إنه تعرض للضرب ثلاث مرات لتدخله نيابة عن المتهمين بالسحر، ويعترف بأن زوجته وأطفاله أعربوا عن مخاوفهم على سلامته.

لكن الناشط يقول إن لا شيء سيثنيه أو يمنعه من التدخل: “ما أدركه هو أنني يجب أن أتقدم إلى الأمام وأحاول توفير القيادة”.

في نيجيريا، يعتبر اتهام أو التهديد باتهام أي شخص بأنه ساحر أو يمتلك قوة السحر جريمة.

ويعاقب عليه بالسجن لمدة عامين كحد أقصى. ومع ذلك، فإن الملاحقات القضائية والإدانات نادرة.

في عام 2021، أصدر مجلس حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة قرارًا يدين انتهاكات حقوق الإنسان المرتبطة بالسحر، ومع ذلك لا تزال مثل هذه الادعاءات مستمرة في معظم أنحاء أفريقيا، وكذلك في مناطق أبعد بما في ذلك الهند وبابوا غينيا الجديدة.

يقول الدكتور إيجوي: “إن محاولة إنهاء مطاردة الساحرات تمثل تحديًا، ولا ينبغي لنا أن نضفي عليها طابعًا رومانسيًا بأي شكل من الأشكال من خلال محاولة القول: “أوه، إنها جزء من ثقافتنا”.

“ليس من ثقافتنا أن نقتل والدينا. إن قتل الأبرياء ليس جزءًا من ثقافتنا”.