لماذا يعتبر احتياطي النفط الاستراتيجي الأمريكي مهمًا وسط التوترات بين الولايات المتحدة وإيران | أخبار المفسرين

وفي الشهر الماضي، انخفض احتياطي النفط الاستراتيجي للولايات المتحدة إلى أدنى مستوى له منذ عام 1983، حيث أثار تجدد التوترات بين الولايات المتحدة وإيران مخاوف بشأن استقرار إمدادات النفط العالمية وأسعاره.

اعترف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للصحفيين يوم الأربعاء أنه في أي وقت تضرب فيه الولايات المتحدة إيران، ترتفع أسعار النفط.

وقد فعلوا ذلك. ارتفعت العقود الآجلة لخام برنت إلى أعلى مستوى لها منذ 19 يونيو يوم الأربعاء. وتحدد سعر التسوية للعقود الآجلة لخام برنت عند 78.02 دولار للبرميل، مرتفعا 5.2 بالمئة عن اليوم السابق.

وفي الوقت نفسه، انخفض الاحتياطي الاستراتيجي بمقدار 6.2 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 3 يوليو إلى 319.5 مليون برميل، وفقًا لبيانات وزارة الطاقة، وهو أدنى مستوى له منذ إدارة ريغان. تبلغ سعته التخزينية 713.5 مليون برميل، وهو المستوى الذي اقترب منه آخر مرة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

واليوم تنتج الولايات المتحدة كميات من النفط أكبر من أي دولة أخرى في العالم، كما أنها مصدر صافي للمنتجات البترولية. ما يقرب من 60 في المئة من النفط الخام المكرر في الولايات المتحدة يأتي من الإنتاج المحلي. أما نسبة الـ 40 في المائة المتبقية فهي مستوردة، يأتي 60 في المائة منها تقريبًا من كندا و7 في المائة أخرى من المكسيك. ويمر حوالي 7% فقط من النفط الخام المستهلك في البلاد عبر مضيق هرمز.

فلماذا لا تزال التوترات مع إيران تؤثر على الأسعار في محطات البنزين الأمريكية؟

لا يتم تسعير النفط الخام على أساس مكان إنتاجه، بل على أساس الأسعار القياسية العالمية التي تعكس العرض والطلب في جميع أنحاء العالم.

وقال ماكسيم سونين، مسؤول تنفيذي في مجال الطاقة يعمل مع مركز وقود المستقبل بجامعة ستانفورد، لقناة الجزيرة: “الاستقلال لا يعني أمن الأسعار أو استقلال الأسعار لأن النفط سلعة متداولة عالميًا وجميع الأسواق مترابطة”.

إذا تعرضت عدة ملايين من براميل النفط فجأة للخطر بسبب تعطل الصادرات عبر مضيق هرمز، فسيبدأ المشترون في جميع أنحاء العالم في التنافس على إمدادات بديلة من دول أخرى. وتدفع هذه المنافسة المتزايدة أسعار النفط الخام العالمية إلى الارتفاع، مما يؤدي إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة لمصافي التكرير في الولايات المتحدة، وفي نهاية المطاف، للمستهلكين.

وأضاف سونين: “تاريخياً، كان المقصود من الاحتياطيات الاستراتيجية أن تكون حلاً قصير الأجل لشراء الوقت للحكومات للتعامل مع الوضع، وليس حلاً سحرياً أو حلاً كاملاً. وكلما طال أمد الأزمة، قلت مرونة الحكومات فيما يتعلق باحتياطياتها الاستراتيجية”.

إن ارتفاع أسعار النفط الخام يمتد إلى ما هو أبعد من الوصول إلى مضخة البنزين. وتدفع شركات الطيران المزيد مقابل وقود الطائرات، وتنفق شركات النقل بالشاحنات أكثر على الديزل، مما يؤدي إلى ارتفاع تكلفة الغذاء. يتم تمرير تكاليف النقل المرتفعة إلى المستهلكين من خلال محلات البقالة والسلع والسفر الأكثر تكلفة.

وفي أوائل شهر مارس/آذار، استخدمت الولايات المتحدة لأول مرة الاحتياطي الاستراتيجي بعد الضربات الأولية على إيران. وعلى الرغم من ذلك، لا تزال الأسعار بالنسبة للمستهلكين تقفز بشكل ملحوظ.

في 28 فبراير، وهو اليوم الذي ضربت فيه الولايات المتحدة وإسرائيل إيران لأول مرة، كان سعر جالون البنزين 2.98 دولارًا (0.79 دولارًا للتر)، وبحلول منتصف مايو قفز إلى 4.48 دولارًا (1.18 دولارًا للتر)، وفقًا لجمعية السيارات الأمريكية، التي تتتبع أسعار البنزين اليومية في الولايات المتحدة.

ما هو الاحتياطي البترولي الاستراتيجي؟

يعد احتياطي البترول الاستراتيجي أكبر مخزون طوارئ من النفط الخام في العالم. والاحتياطي الاستراتيجي هو مزيج من الخامات الأجنبية والمحلية التي هي مزيج من الحلو والحامض.

أنشأت الولايات المتحدة الاحتياطي في عام 1975 في أعقاب الحظر النفطي العربي عندما قام العديد من المنتجين في الشرق الأوسط بتقييد الصادرات إلى الولايات المتحدة، مما تسبب في نقص حاد في الوقود وكشف اعتماد البلاد على الطاقة المستوردة. بدأت الجهود لإنشاء المحمية قبل عدة عقود، بدءًا من عام 1944.

واليوم، يتم تخزين مئات الملايين من براميل النفط الخام تحت الأرض في كهوف ملحية في أربعة مواقع على طول ساحل الخليج الأمريكي، ويمكن إطلاقها أثناء انقطاع الإمدادات بشكل كبير. ويمكن توزيعها على ما يقرب من نصف مصافي النفط الأمريكية باستخدام خطوط الأنابيب أو الصنادل بين الولايات. وبمجرد إطلاقه، سيتم تكرير النفط وبيعه في جميع أنحاء العالم لموازنة الفراغ الذي خلفه انخفاض العرض.

وخلافا للمخزونات التجارية التي تحتفظ بها الشركات الخاصة، فإن احتياطيات البترول الاستراتيجية موجودة في الظروف الاستثنائية مثل الحروب والكوارث الطبيعية. وقد تم استغلاله في أعقاب إعصار كاترينا في عام 2005 بعد أن دمرت عاصفة من الفئة الخامسة ساحل الخليج، الذي أنتج 50 في المائة من إنتاج النفط المحلي. كما انخرطت فيه حكومة الولايات المتحدة لمدة ستة أشهر بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، بالإضافة إلى الإصدار الحالي، الذي بدأ في مارس وتم بالتنسيق مع وكالة الطاقة الدولية، وهو تحالف يضم 28 دولة يدعم أمن إمدادات الطاقة من خلال التعاون في سياسة الطاقة.

وقال أبهي راجيندران، الزميل غير المقيم في مركز دراسات الطاقة بجامعة رايس في هيوستن بولاية تكساس، لقناة الجزيرة: “إنها لصدمات كهذه؛ إنها للصراعات، والاضطرابات الكبرى في الخارج، وانقطاع التيار الكهربائي، وما إلى ذلك. هذا هو الهدف من ذلك. النقطة المهمة هي وجود احتياطي، وصندوق طوارئ، للمساعدة في حماية الأسعار ومنع انقطاع الإمدادات”.

لماذا يهم إذا كان معظم النفط الأمريكي لا يمر عبر مضيق هرمز؟

ويظل مضيق هرمز أحد أهم ممرات الطاقة في العالم، حيث يمر ما يقرب من خمس إمدادات النفط العالمية عبر الممر المائي الضيق والاستراتيجي الذي يربط الخليج بخليج عمان.

وفي حين أن الولايات المتحدة تستورد القليل نسبيا من النفط عبر المضيق، فإن العديد من حلفائها وشركائها التجاريين، بما في ذلك كوريا الجنوبية والهند، يعتمدون بشكل كبير على تلك الشحنات.

وعندما ينقطع الشحن في مضيق هرمز، سيتعين على تلك الدول تأمين براميل بديلة في أماكن أخرى، وتقديم عطاءات ضد المشترين في جميع أنحاء العالم للحصول على الإمدادات من المنتجين بما في ذلك الولايات المتحدة. وهو ما يشكل ضغطا على الأسعار.

وتعمل هذه المنافسة على إحكام السوق العالمية وتدفع أسعار النفط الخام القياسية إلى الارتفاع، حتى في البلدان التي تستورد القليل من نفط الشرق الأوسط بشكل مباشر.

وقال راجيندران: “لقد قمنا بالسحب من مخزوننا، بما في ذلك الاحتياطي الاستراتيجي للنفط، ونصدره للمساعدة في تحقيق التوازن في السوق العالمية. وهذا ليس بالضرورة مستداما لفترة طويلة جدا من الزمن”.

لماذا الاحتياطي منخفض جدا؟

قبل الإصدار الأخير، وصل الاحتياطي الاستراتيجي للنفط إلى أدنى مستوى له منذ عقود قبل بضع سنوات فقط بسبب الإصدارات الطارئة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، والذي هدد الإمدادات من أحد أكبر مصدري النفط في العالم.

وأثار الغزو والعقوبات اللاحقة على مبيعات الوقود الروسية مخاوف من احتمال اختفاء جزء كبير من هذا العرض من الأسواق العالمية، مما دفع خام برنت إلى تجاوز 130 دولارا للبرميل في مارس/آذار 2022. وارتفع متوسط ​​أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى أكثر من 5 دولارات للغالون (1.32 دولار للتر) لأول مرة على الإطلاق.

وفي ذلك الوقت، سمحت إدارة الرئيس السابق جو بايدن بأكبر عملية إطلاق في تاريخ الاحتياطي عند 180 مليون برميل، للمساعدة في استقرار الأسواق العالمية وتخفيف أسعار الوقود المرتفعة. كما أمر الكونجرس بمبيعات إضافية من الاحتياطي في عام 2023.

وساعدت هذه الإصدارات في خفض أسعار البنزين، لكنها خفضت بشكل كبير مخزون الطوارئ الحكومي. ومنذ ذلك الحين، قامت وزارة الطاقة بإعادة شراء النفط تدريجياً لتجديد الاحتياطي عندما تسمح ظروف السوق بذلك.

ماذا سيحدث لو توقفت الولايات المتحدة عن إطلاق النفط؟

يخدم SPR غرضين. فهو يوفر إمدادات الطوارئ عندما يظهر نقص مادي، ولكنه يطمئن الأسواق المالية أيضا إلى أن الحكومات لديها الأدوات المتاحة للاستجابة للاضطرابات الكبرى.

وأضاف سونين: “إذا قررت الولايات المتحدة عدم سحب النفط من الاحتياطي، فسيؤثر ذلك على العرض والطلب لأنه سيكون هناك عرض أقل. وسيؤثر ذلك أيضًا على تصور السوق، حيث تتوقع الأسواق أن تستغل الولايات المتحدة احتياطياتها. وإذا لم يحدث ذلك، فإنه يرسل إشارة بأن الوضع أكثر خطورة من المتوقع. وسيكون لذلك تأثير مضاعف على أسعار النفط العالمية”.

إن معرفة أنه يمكن إطلاق ملايين البراميل أثناء الأزمة يمكن أن يساعد في تهدئة الأسواق وتقليل عمليات الشراء المضاربة التي غالبًا ما تؤدي إلى تفاقم ارتفاع الأسعار. إن الاحتياطي الأصغر يمنح صناع السياسات مساحة أقل للمناورة إذا استمر الصراع.

وأصبحت هذه الطمأنينة محدودة أكثر مع انخفاض المخزونات.

حذر إريك نوتال، كبير مديري المحفظة في Ninepoint Partners، من أن الاحتياطي يقترب من الحد الأدنى لمستوى التشغيل في منشور على X.

كما يشعر راجيندران بالقلق من أن نصف الاحتياطي البالغ 319.5 مليون برميل قد لا يكون قابلاً للاستخدام.

وأضاف راجيندران “بعض الخام الموجود هناك موجود منذ فترة طويلة. إنه في كهوف تخزين قديمة وأشياء أخرى، لذلك أعتقد أنه يمكنك بالتأكيد القول إن ما يتراوح بين 100 إلى 150 مليون برميل مما تبقى فيه ليس بالضرورة قابلاً للاستخدام في مصافي التكرير الحالية ولدرجة التصدير”.