مراسل المناخ والعلوم
صحفي البيانات
صور جيتييصطدم أكبر جبل جليدي في العالم بجزيرة بريطانية نائية، مما قد يعرض طيور البطريق والفقمات للخطر.
ويدور الجبل الجليدي شمالًا من القارة القطبية الجنوبية باتجاه جورجيا الجنوبية، وهي منطقة بريطانية وعرة وملاذ للحياة البرية، حيث يمكن أن ينهار ويتفتت إلى أجزاء. وهو حاليًا على بعد 173 ميلاً (280 كم).
نفق عدد لا يحصى من الطيور والفقمات على الخلجان والشواطئ الجليدية في جورجيا الجنوبية عندما منعتهم الجبال الجليدية العملاقة الماضية من التغذية.
وقال الكابتن البحري سايمون والاس لبي بي سي نيوز، متحدثا من السفينة فاروس التابعة لحكومة جورجيا الجنوبية: “إن الجبال الجليدية خطيرة بطبيعتها. وسأكون سعيدا للغاية إذا أخطأتنا تماما”.
بفسايفي جميع أنحاء العالم، تقوم مجموعة من العلماء والبحارة والصيادين بفحص صور الأقمار الصناعية بفارغ الصبر لرصد التحركات اليومية لهذه ملكة الجبال الجليدية.
إنها المعروف باسم A23a وهي واحدة من الأقدم في العالم.
لقد انفصلت أو انفصلت عن الجرف الجليدي فيلتشنر في القارة القطبية الجنوبية عام 1986 لكنها علقت في قاع البحر ثم حوصرت في دوامة المحيط.
وأخيرا، في ديسمبر/كانون الأول، تحررت وهي الآن في رحلتها الأخيرة، مسرعة إلى غياهب النسيان.
تذوب المياه الدافئة شمال القارة القطبية الجنوبية وتضعف منحدراتها الشاسعة التي يصل ارتفاعها إلى 1312 قدمًا (400 متر)، أي أطول من شارد في لندن.
وكانت مساحتها ذات يوم تبلغ 3900 كيلومتر مربع، لكن أحدث صور الأقمار الصناعية تظهر أنها تتحلل ببطء. تبلغ مساحتها الآن حوالي 3500 كيلومتر مربع، أي ما يعادل تقريبًا مساحة مقاطعة كورنوال الإنجليزية.
وتنكسر ألواح كبيرة من الجليد، وتغرق في المياه المحيطة بحوافها.
يمكن أن ينقسم A23a إلى أجزاء واسعة في أي يوم، والتي قد تظل موجودة لسنوات، مثل مدن الجليد العائمة التي تتجول بشكل لا يمكن السيطرة عليه حول جورجيا الجنوبية.
وهذا ليس أول جبل جليدي ضخم يهدد جزر جورجيا الجنوبية وساندويتش.
وفي عام 2004، استقرت إحدى هذه الحيوانات التي تسمى A38 على جرفها القاري، تاركة فراخ البطريق وصغار الفقمة ميتة على الشواطئ، حيث منعت قطع الجليد الضخمة وصولها إلى مناطق التغذية.
تعد المنطقة موطنًا للمستعمرات الثمينة لطيور البطريق الملك الإمبراطور وملايين الأفيال وفقمات الفراء.
يقول مارك بيلشير، عالم البيئة البحرية الذي يقدم المشورة لحكومة جورجيا الجنوبية: “تقع جورجيا الجنوبية في زقاق من الجبال الجليدية، لذا من المتوقع حدوث تأثيرات على مصايد الأسماك والحياة البرية، وكلاهما يتمتع بقدرة كبيرة على التكيف”.
ويقول البحارة والصيادون إن الجبال الجليدية تمثل مشكلة متزايدة. في عام 2023، أصابهم جهاز يُدعى A76 بالخوف عندما اقترب من التوقف عن العمل.
يقول بيلشير، الذي رأى الجبل الجليدي أثناء وجوده في البحر: “كانت أجزاء منه تتجه نحو الأعلى، لذا بدت وكأنها أبراج جليدية عظيمة، أو مدينة جليدية في الأفق”.
ولا تزال تلك الألواح باقية حول الجزر اليوم.
يقول أندرو نيومان من شركة أرجوس فرويانيس لصيد الأسماك التي تعمل في جورجيا الجنوبية: “إنها أجزاء صغيرة من حجم العديد من ملاعب ويمبلي إلى قطع بحجم مكتبك”.
يقول الكابتن والاس: “تغطي هذه القطع الجزيرة بشكل أساسي، وعلينا أن نشق طريقنا عبرها”.
يجب أن يكون البحارة على متن سفينته يقظين باستمرار. ويوضح قائلاً: “لدينا كشافات مضاءة طوال الليل لمحاولة رؤية الجليد، فهو يمكن أن يأتي من العدم”.
لقد كانت الطائرة A76 بمثابة “تغيير لقواعد اللعبة”، وفقًا للسيد نيومان، حيث كان لها “تأثير كبير على عملياتنا وعلى الحفاظ على سلامة سفينتنا وطاقمنا”.
سيمون والاسيصف الرجال الثلاثة بيئة سريعة التغير، مع تراجع الأنهار الجليدية بشكل واضح من سنة إلى أخرى، ومستويات متقلبة من الجليد البحري.
ومن غير المرجح أن يكون تغير المناخ وراء ولادة A23a لأنه انفصل منذ فترة طويلة، قبل الكثير من تأثيرات ارتفاع درجات الحرارة التي نشهدها الآن.
لكن الجبال الجليدية العملاقة جزء من مستقبلنا. ومع ازدياد عدم الاستقرار في القارة القطبية الجنوبية مع ارتفاع درجات حرارة المحيطات والهواء، ستنفصل قطع أكبر من الصفائح الجليدية.
وقبل أن ينتهي وقته، ترك A23a هدية فراق للعلماء.
وجد فريق من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا على متن سفينة الأبحاث السير ديفيد أتينبورو أنفسهم بالقرب من A23a في عام 2023.
سارع العلماء إلى استغلال هذه الفرصة النادرة لدراسة ما تفعله الجبال الجليدية الضخمة بالبيئة.
توني جوليف / بي بي سيأبحرت السفينة في صدع في جدران الجبل الجليدي العملاقة، وجمعت باحثة الدكتوراه لورا تايلور عينات مياه ثمينة على بعد 400 متر من منحدرات الجبل الجليدي.
“لقد رأيت جدارًا ضخمًا من الجليد أعلى مني بكثير، بقدر ما أستطيع رؤيته. وله ألوان مختلفة في أماكن مختلفة. وكانت القطع تتساقط – لقد كان رائعًا للغاية”، كما أوضحت من مختبرها في كامبريدج حيث تعمل الآن. تحليل العينات.
يبحث عملها في تأثير الماء الذائب على دورة الكربون في المحيط الجنوبي.
صور جيتيتقول السيدة تايلور: “هذا ليس مجرد ماء نشربه. إنه مليء بالمواد المغذية والمواد الكيميائية، وكذلك الحيوانات الصغيرة مثل العوالق النباتية المجمدة بداخلها”.
وعندما يذوب، يطلق الجبل الجليدي هذه العناصر إلى الماء، مما يغير فيزياء وكيمياء المحيط.
ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تخزين المزيد من الكربون في أعماق المحيط، حيث تغوص الجزيئات من السطح. وهذا من شأنه بطبيعة الحال أن يمنع بعض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون على كوكب الأرض والتي تساهم في تغير المناخ.
من المعروف أن الجبال الجليدية لا يمكن التنبؤ بها ولا أحد يعرف بالضبط ما الذي ستفعله بعد ذلك.
ولكن سرعان ما سيظهر العملاق، الذي يلوح في آفاق الجزر، بحجم المنطقة نفسها.
