لأكثر من ألفي عام، ظلت المعابد الرومانية في بعلبك في شرق لبنان من أفضل الأمثلة على العمارة الرومانية في أي مكان في العالم.

يوم الأربعاء، تعرض موقف للسيارات على بعد أمتار قليلة من موقع التراث العالمي لليونسكو، لقصف جوي إسرائيلي.

وسلط الهجوم، الذي دمر أيضا مبنى عثمانيا عمره قرون، الضوء على ما يقول بعض علماء الآثار إنه خطر إلحاق أضرار لا يمكن إصلاحها بالمواقع التاريخية في جميع أنحاء لبنان من الحرب الحالية بين إسرائيل وحزب الله.

ويقول غراهام فيليب، أستاذ علم الآثار في جامعة دورهام: “إن بعلبك هي الموقع الروماني الرئيسي في لبنان. ولا يمكنك استبدالها إذا قصفها أحد”.

“ستكون خسارة فادحة. ستكون جريمة.”

ومنذ أواخر سبتمبر/أيلول، شنت إسرائيل آلاف الغارات الجوية على لبنان في تصعيد لحملتها ضد حزب الله، الجماعة المدعومة من إيران والتي تقاتلها منذ ما يقرب من عام من الضربات عبر الحدود.

وتستهدف قوات الدفاع الإسرائيلية إلى حد كبير جنوب لبنان وضواحي العاصمة بيروت ووادي البقاع الشرقي.

لكن في الأسبوعين الماضيين، انتقلت الحملة إلى مناطق جديدة، أو بالأحرى إلى أرض قديمة جداً.

وقال الجيش الإسرائيلي لبي بي سي إنه يستهدف المواقع العسكرية فقط. لكن هذه الأهداف قريبة بشكل لا يصدق من معابد بعلبك والآثار الرومانية في مدينة صور، وهي ميناء رئيسي للإمبراطورية الفينيقية منذ حوالي 2500 عام.

وفقًا للأسطورة، فإن صور هي المكان الذي تم فيه إنشاء الصبغة الأرجوانية لأول مرة – وهي الصبغة التي تم سحقها من أصداف الحلزون لتطريز الجلباب الملكي.

في 23 أكتوبر، وأصدر جيش الدفاع الإسرائيلي أوامر الإخلاء للأحياء القريبة من الآثار الرومانية في المدينة، بما في ذلك بقايا مقبرة وميدان سباق الخيل.

وبعد ساعات بدأت في ضرب الأهداف. وتم الإبلاغ عن المزيد من القصف للمواقع الأسبوع الماضي.

وأظهرت مقاطع فيديو من الغارات سحبا ضخمة من الدخان الأسود تتصاعد من مناطق الواجهة البحرية على بعد بضع مئات من الأمتار فقط من الأنقاض.

ولا يوجد دليل على أن المواقع الرومانية في صور وبعلبك قد تضررت بسبب الضربات الإسرائيلية. لكن علماء الآثار اللبنانيين يشعرون بالقلق إزاء مدى قرب القتال من الآثار التي يعود تاريخها إلى آلاف السنين، والتي اعترفت بها اليونسكو باعتبارها ذات قيمة بارزة للإنسانية.

“بالنسبة لبعلبك كان الأمر أسوأ من صور، لأن المعابد تقع ضمن المنطقة المستهدفة [the IDF] تقول عالمة الآثار المحلية جوان فرشخ بجالي: “لم تقدم أي استثناءات للمعابد”.

وتقول إنه لا توجد منشآت لحزب الله في موقع بعلبك: “لا أحد يعرف ما هو العذر أو الرسالة وراء الضربة”.

ويشكك الجيش الإسرائيلي في ذلك. وقالت في بيان لبي بي سي إنها تستهدف مواقع عسكرية وفق بروتوكول صارم، مضيفة أنها “على علم بوجود مواقع حساسة وهذا يؤخذ في الاعتبار ويشكل جزءا أساسيا من التخطيط للضربات”.

“كل ضربة تشكل خطرا على هيكل حساس يتم تقييمها بعناية وتخضع لعملية موافقة صارمة كما هو مطلوب.”

وبحسب ما ورد فر بعض اللبنانيين العاديين الذين حاولوا الهروب من القصف الإسرائيلي إلى آثار بعلبك، معتقدين أن المواقع الأثرية لن تستهدفها إسرائيل وبالتالي ستوفر لهم الحماية.

وتقول السيدة فرشاخ باجالي إن “أولئك الذين لم يكن لديهم سيارة للفرار” انتقلوا إلى مكان أقرب من الأنقاض، معتقدين أن مواقع اليونسكو تعتبر أكثر قيمة من حياتهم.

ودفع ذلك الحكومة المحلية إلى إصدار تحذير يحث الناس على عدم السفر إلى المنطقة الأثرية.

تقول السيدة فرشخ بجالي: “إنهم يعتبرون الموقع ملجأ لهم. لكن الموقع ليس مأوى”.

الحرب تضع إسرائيل في “وضع صعب”، كما يقول عالم الآثار الإسرائيلي إيريز بن يوسف.

وقال إن الأضرار التي لحقت بالمواقع الأثرية المهمة خلال الحرب ستكون “خسارة فادحة للتراث الثقافي للبنان بل والعالم أجمع”.

“لكنني أعلم شخصيا أن إسرائيل تفعل كل ما في وسعها لمنع مثل هذا الضرر.

“العديد من زملائي علماء الآثار، سواء كانوا زملاء أو طلابًا، يخدمون في الجيش ويشاركون في الحرب… إنهم يعملون بنشاط لمنع مثل هذا الضرر، وفقًا للمبادئ التوجيهية العامة لجيشنا.”

ويقول غراهام فيليب، أستاذ علم الآثار في جامعة دورهام، إنه لا يعتقد أن إسرائيل ستقصف بعلبك أو مواقع أخرى عمداً.

“من الصعب أن نرى ما الذي سيكسبونه بالمعنى العسكري من خلال قصف معبد روماني”.

لكنه حذر من خطر خروج بعض القنابل أو الصواريخ عن الهدف وضرب الأنقاض، حتى عن غير قصد: “إذا أسقطت ما يكفي من الذخائر، فلن تسقط جميعها على بعد 25 مترًا من الهدف”.

ويراقب فيليب عن كثب تأثير الغارات الإسرائيلية على المواقع التراثية في غزة حيث تقاتل حماس، مما يقود حملة فريق جامعي بريطاني يوثق الدمار الأثري في جميع أنحاء الإقليم.

ويقول إنه لا يزال من السابق لأوانه تقييم مدى الضرر الذي سببته الحروب الحالية في لبنان وغزة. لكن دراسة استقصائية لليونسكو نشرت في سبتمبر وجدت أن 69 موقعًا للتراث الثقافي في غزة قد تضررت بسبب الحرب، التي اندلعت بسبب هجمات حماس في 7 أكتوبر 2023.

أقدم مسجد في غزة، المسجد العمري الكبير، هو واحد منهم. وقد تم بناؤه على موقع معبد فلسطيني قديم قبل أن يتم تحويله إلى كنيسة ومن ثم مسجد. وبحسب ما ورد تم تدمير معظمه في غارة إسرائيلية في ديسمبر 2023.

يقول السيد فيليب إن هذه المواقع القديمة ليست مجرد نقاط ارتكاز مهمة للماضي الكلاسيكي، ولكنها “تشبه تقريبًا روح السكان”.

“تخيل كيف سيشعر الناس في بريطانيا إذا تم تدمير برج لندن أو ستونهنج.

“إنها جزء من هويتهم.”