في غضون أيام، اتخذت إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن وروسيا خطوات منفصلة ــ ولكنها مهمة ــ تهدف إلى التأثير على نتيجة الحرب في أوكرانيا، قبل شهرين من عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.

هناك شعور بأن موسكو تعمل على تعظيم مكاسبها وأن بايدن يتخلى عن الخطوط الحمراء التي طال أمدها قبل أن يسعى ترامب إلى تنفيذ مطلبه بإنهاء الحرب في غضون 24 ساعة.

وقد تصرفت أوكرانيا بالفعل بناءً على قرار بايدن بالسماح لكييف بإطلاق أول صواريخ ATACMS طويلة المدى في عمق الأراضي الروسية. وبينما تكافح كييف للحفاظ على أراضيها في الشرق، وعد بايدن بإرسال ألغام أرضية مضادة للأفراد أيضًا.

ويبدو أن ما دفع بايدن إلى تغيير موقفه هو وصول الآلاف من الكوريين الشماليين المنتشرين إلى الخطوط الأمامية، وهو ما تعتبره الولايات المتحدة بمثابة “تصعيد هائل”.

ولكن الرئيس الروسي فلاديمير بوتن عمل على تصعيد التوتر من خلال تخفيف شروط استخدام الأسلحة النووية الروسية. وتزعم موسكو أن هذا “يقضي فعليًا” على الهزيمة في ساحة المعركة.

وأشار أحد المعلقين الروس إلى أن بوتين قد ينظر إلى الوضع الحالي باعتباره لحظة “بينية” تمنحه الشعور بأن له اليد العليا في أوكرانيا.

وفي بداية هذا الأسبوع، شنت روسيا أكبر هجوم جوي لها على أوكرانيا منذ ما يقرب من ثلاثة أشهر. ووسط مخاوف من تجدد الإضراب يوم الأربعاء، أغلقت عدة سفارات غربية أبوابها.

ويقول ميخايلو ساموس، رئيس شبكة أبحاث الجغرافيا السياسية الجديدة في أوكرانيا: “إن الأمر كله مترابط”. ويقول إن روسيا قامت بتخزين مئات من صواريخ إسكندر وكينزهال منذ أسابيع لتمكينها من تنفيذ ضربات وبالتالي إرسال رسالة نفسية قبل نقل السلطة في واشنطن العاصمة.

ربما تكون العاصمة الأوكرانية كييف قد نجت يوم الأربعاء، لكن الرسالة وصلت.

وأضاف: “كل شيء يتعلق بالتحضير لموقف قوي للمحادثات مع ترامب، لفهم أن روسيا لن تقدم تنازلات وأن كل شيء يعتمد على ذلك”. [Ukraine’s President Volodymyr] زيلينسكي”.

ويوافق جايد ماكجلين، من قسم دراسات الحرب في جامعة كينجز كوليدج في لندن، على ذلك قائلاً: “من الواضح أن هناك جهداً أمام ترامب لتعظيم مكانتهم”. فهي متشككة للغاية في إمكانية التوصل إلى اتفاق مع فلاديمير بوتين – وأن هدفه في نهاية المطاف هو إخضاع الجارة الجنوبية لروسيا.

احتفلت أوكرانيا بمرور ألف يوم على الغزو الروسي واسع النطاق يوم الثلاثاء، حيث شنت القوات الروسية هجمات لا هوادة فيها في محاولة للاستيلاء على محاور رئيسية في شرق أوكرانيا.

ويبدو أن المزاج السائد في موسكو هو أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن تصبح أوكرانيا في أيديها، كما تقول تاتيانا ستانوفايا من مركز كارنيغي روسيا أوراسيا.

ولكن اعتباراً من يناير/كانون الثاني، سيتعين على بوتين أن يأخذ في الاعتبار عوامل أخرى، كما تقول: “سيتعين عليه أن يتعامل مع حقيقة أن ترامب الآن مسؤول عن الوضع. إذا قام بوتين بالتصعيد، فقد يؤدي ذلك إلى تفاقم فرص التوصل إلى اتفاق. يجب أن يكون أكثر مرونة وأكثر انفتاحًا على الخيارات المختلفة.”

من الواضح أن قرار بايدن بالسماح لكييف ببدء إطلاق صواريخ ATACMS على الأراضي الروسية كان موجهًا لمساعدة كييف، لكن حاشية ترامب شعرت به أيضًا.

وعلى الرغم من أن ترامب لم يقل شيئًا حتى الآن، إلا أن اختياره لمنصب مستشار الأمن القومي، مايك والتز، تحدث عن “خطوة أخرى على سلم التصعيد ولا أحد يعرف إلى أين يتجه هذا الأمر”.

ولم يذهب إلى أبعد من ذلك كما فعل البعض في فريق ترامب. اشتكى دونالد ترامب جونيور من أن بايدن كان يحاول “إشعال حرب عالمية ثالثة” قبل أن يتمكن والده حتى من العودة إلى البيت الأبيض.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر: “هناك رئيس واحد في كل مرة. وعندما يتولى الرئيس المقبل منصبه، يمكنه اتخاذ قراراته بنفسه”.

وقد أيد بعض الجمهوريين خطوة بايدن، على الرغم من أن السناتور ليندسي جراهام قال إنه كان ينبغي عليه القيام بذلك “لمساعدة أوكرانيا وهو يلعب بها في السياسة”.

إن رد فعل روسيا قد يكون أو لا يكون تهديداً فارغاً.

وبموجب عقيدتها النووية المعدلة، ستتمكن موسكو الآن من استخدام الأسلحة النووية ضد الدول غير النووية التي تدعمها القوى النووية، وإذا تعرضت لهجوم جوي “ضخم” أيضًا.

يقول ألكسندر إرماكوف من مجلس الشؤون الدولية الروسي إن التغيير ليس بمثابة دليل تشغيلي لاستخدام الأسلحة النووية، ولكنه “في المقام الأول بمثابة إعلان للخصوم المحتملين، يحدد السيناريوهات التي يمكن فيها النظر في مثل هذه التدابير”.

إذن، رسالة أخرى من بوتين إلى الغرب.

تعتقد تاتيانا ستانوفايا أن الأمر لا يعني أنه يريد بدء الحرب العالمية الثالثة، بل لأنه “يعتقد أنه يجب عليه إخافة النخب الغربية لإظهار أنهم يلعبون بالنار”.

ما سيحدث بعد يناير هو تخمين أي شخص.

وقد بدأ المطلعون على الكرملين بالفعل في الإحاطة بشأن الحد الأدنى من مطالبهم من أي مبادرة ترامب لإنهاء الحرب، وبدأ فولوديمير زيلينسكي في توضيح موقفه أيضًا.

وعندما سُئل في مقابلة تلفزيونية أمريكية عما سيحدث لأوكرانيا إذا خفضت واشنطن المساعدات العسكرية، كان واضحًا: “إذا خفضوا، أعتقد أننا سنخسر. بالطبع، على أي حال، سنبقى وسنقاتل. لدينا إنتاج، وسنبقى وسنقاتل”. لكن هذا ليس كافيا لتحقيق النصر.”

ويصر بوتين على أن أوكرانيا يجب أن تظل محايدة حتى تنجح أي علاقات، على الرغم من أن الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي أصبح الآن جزءا من دستور أوكرانيا.

ونقل تقرير لوكالة رويترز للأنباء يوم الأربعاء عن مسؤولين روس قولهم إن بوتين قد يكون منفتحًا على الانسحاب من مناطق صغيرة نسبيًا ولكن ليس أكبر.

قدم زيلينسكي يوم الثلاثاء “خطة المرونة” المكونة من 10 نقاط إلى البرلمان، وترددت رسالة تحدي واحدة في البرلمان الأوكراني أكثر من معظم الناس.

“ربما يتعين على أوكرانيا أن تعيش بعد شخص ما في موسكو من أجل تحقيق جميع أهدافها… واستعادة السلامة الكاملة لأوكرانيا”.

وبعبارة أخرى، سوف تصبح روسيا ذات يوم من دون بوتين، ولكن أوكرانيا لن تتمكن من تحقيق أي هدف.

بالنسبة للأوكرانيين، قد يستغرق الانتظار سنوات، كما يقول ميخايلو ساموس، لكنهم لن يوافقوا أبدًا على التخلي عن شبه جزيرة القرم أو أي منطقة أخرى تقع تحت الاحتلال الروسي.

ويعتقد أن أكثر ما قد يكون زيلينسكي على استعداد للتوقيع عليه هو وقف إطلاق النار دون التزامات. وأي شيء آخر من شأنه أن يؤدي إلى صراع داخلي حيث يعتبره الكثيرون خيانة.

وقبل أي محادثات، يعتقد ميكولا بيليسكوف من المعهد الوطني للدراسات الاستراتيجية في كييف أن المفتاح هو منع أي اختراق روسي كبير في الشرق.

“بالنسبة لنا، من الضروري فقط التوطين [Russian] يتقدم… باستخدام Atacms أو الألغام الأرضية المضادة للأفراد أو أي شيء آخر. لأنه إذا نجح الروس فسيحاولون إملاء الشروط”.

وفي حديثه لبي بي سي من خاركيف، قال جايد ماكجلين إن القليل من الأوكرانيين يعتقدون أن ترامب سيكون قادرًا على هندسة أي نوع من اتفاق السلام الدائم.

وأضافت أن أي نوع من التسوية يترك أوكرانيا في وضع أسوأ بكثير سيؤدي إلى فوضى سياسية.

وقالت: “أوروبا بحاجة إلى تكثيف جهودها، وفي النهاية نحن نعلم أن الدول الاسكندنافية ودول البلطيق وبولندا ليست كافية”.