ظهر مهرب البشر الفيتنامي، لفترة وجيزة وبتردد، من ظلال غابة متفرقة بالقرب من الساحل الفرنسي الشمالي.

“ابتعد عن الآخرين. تعال من هنا، بسرعة،» قال وهو يشير عبر خط سكة حديد مهجور إلى أحد أعضاء فريقنا، الذي أمضى أسابيع متخفيًا كعميل محتمل.

وبعد لحظات، ابتعد المهرب – وهو شخص طويل القامة ذو شعر أشقر مصبوغ – بحدة، مثل ثعلب مذهول، واختفى في طريق ضيق إلى الغابة.

في وقت سابق من هذا العام، ظهرت فيتنام -فجأة- باعتبارها أكبر مصدر منفرد للمهاجرين الجدد يسعون لعبور القناة إلى المملكة المتحدة بشكل غير قانوني في قوارب صغيرة. وارتفع عدد الوافدين من 1306 في عام 2023 بأكمله، إلى 2248 في النصف الأول من عام 2024.

يكشف تحقيقنا – بما في ذلك المقابلات مع المهربين والعملاء الفيتناميين والشرطة الفرنسية والمدعين العامين والجمعيات الخيرية – كيف يدفع المهاجرون الفيتناميون ضعف السعر المعتاد مقابل تجربة تهريب قوارب صغيرة “نخبوية” أسرع وأكثر بساطة. ومع وصول عدد القتلى في القناة إلى مستوى قياسي هذا العام، هناك بعض الدلائل على أنها قد تكون أكثر أمانًا أيضًا.

كجزء من عملنا لاختراق العمليات الفيتنامية، التقينا بمهرب ذي خبرة يعمل في المملكة المتحدة وتزوير وثائق للمهاجرين الذين يسعون للوصول إلى أوروبا. وبشكل منفصل، قام مراسلنا السري – الذي تظاهر بأنه مهاجر فيتنامي – بالترتيب عبر الهاتف والرسائل النصية للقاء عصابة تهريب تعمل في الغابة بالقرب من دونكيرك من أجل معرفة كيفية سير العملية.

“تبلغ تكلفة خدمة القوارب الصغيرة 2600 جنيه إسترليني. “يتم الدفع بعد وصولك إلى المملكة المتحدة”، رد المهرب، الذي أطلق على نفسه اسم “باك”، في رسالة نصية. وسمعنا أرقاما مماثلة من مصادر أخرى. نعتقد أن باك قد يكون شخصية بارزة في عصابة مقرها المملكة المتحدة ورئيس توني، الرجل الأشقر في الغابة.

لقد أعطانا تعليمات حول الرحلة من أوروبا إلى المملكة المتحدة، موضحًا عدد المهاجرين الذين سافروا أولاً من فيتنام إلى المجر – حيث نفهم أنه من السهل نسبيًا حاليًا بالنسبة لهم الحصول على تأشيرة عمل مشروعة، غالبًا ما يتم الحصول عليها باستخدام وثائق مزورة. وقال باك إن المهاجرين سافروا بعد ذلك إلى باريس ثم إلى دونكيرك.

“يمكن لتوني أن يقلك من [Dunkirk] “المحطة”، قال في نص لاحق.

ويُنظر إلى المهاجرين الفيتناميين على نطاق واسع على أنهم عرضة لشبكات جماعات الاتجار بالبشر. قد تسعى هذه المجموعات إلى إيقاعهم في شرك الديون وإجبارهم على سداد تلك الديون من خلال العمل في مزارع القنب أو غيرها من الشركات في المملكة المتحدة.

ومن الواضح، من خلال الزيارات العديدة التي قمت بها مؤخرًا إلى المعسكرات المحيطة بدونكيرك وكاليه، أن العصابات الفيتنامية وعملائها يعملون بشكل منفصل عن الجماعات الأخرى.

“إنهم يحتفظون بأنفسهم وهم أكثر تكتمًا من الآخرين. تقول كلير ميلوت، المتطوعة في منظمة سلام، وهي منظمة غير حكومية تدعم المهاجرين في دونكيرك: “إننا لا نراهم إلا قليلاً جداً”.

يخبرنا أحد المتطوعين في مؤسسة خيرية أخرى أنه ألقى مؤخرًا نظرة نادرة على ما يقرب من 30 فيتناميًا يشترون سترات النجاة في فرع دونكيرك لسلسلة المعدات الرياضية Decathlon.

بالإضافة إلى الحفاظ على مسافة بينهم، فإن الخدمة المبسطة التي تقدمها العصابات الفيتنامية تتضمن انتظارًا أقل بكثير في المعسكرات. يقضي العديد من المهاجرين الأفارقة والشرق أوسطيين أسابيع، وحتى أشهر، في ظروف مزرية على الساحل الفرنسي. لا يملك البعض ما يكفي من المال لدفع ثمن مكان على متن قارب صغير، ويحاولون كسب أجرتهم من خلال العمل لدى عصابات التهريب. تم اعتراض العديد منهم على الشواطئ من قبل الشرطة الفرنسية وعليهم القيام بعدة محاولات قبل عبور القناة بنجاح.

وفي زيارة قمنا بها مؤخراً رأينا عشرات العائلات المتعبة – من العراق وإيران وسوريا وإريتريا وأماكن أخرى – تتجمع تحت المطر في مكان موحل حيث تقدم المجموعات الإنسانية وجبات يومية ومساعدات طبية. لعبت مجموعة من الأطفال لعبة Connect 4 على طاولة النزهة، بينما كان رجل يبحث عن علاج لجرح في ذراعه. أخبرنا العديد من الآباء أنهم سمعوا عن طفل كردي يبلغ من العمر أربعة أشهر غرق في الليلة السابقة بعد انقلاب القارب الذي كان يستقله أثناء محاولته عبور القناة. ولم يقل أي منهم أن الموت سيثنيهم عن القيام بمحاولتهم الخاصة.

ولم يكن هناك فيتناميون في الأفق. ويبدو من الواضح أن المهربين الفيتناميين يميلون إلى إحضار عملائهم إلى المخيمات في شمال فرنسا عندما يكون الطقس واعداً بالفعل ويكون العبور وشيكاً.

لقد واجهنا لأول مرة التدفق الجديد للمهاجرين الفيتناميين في وقت سابق من هذا العام، حيث عثروا على أحد معسكراتهم بالقرب من دونكيرك. ويبدو أن المخيم أكثر ترتيبًا وتنظيمًا من مخيمات المهاجرين الأخرى، حيث تم نصب الخيام المتطابقة في خطوط مستقيمة ومجموعة تطبخ وجبة لذيذة ومتقنة تتضمن الثوم المقلي والبصل والتوابل الفيتنامية.

“إنهم منظمون ومتحدون للغاية ويقيمون معًا في المخيمات. إنهم شيء تماما. عندما يصلون إلى الساحل، نعلم أن العبور سيتم بسرعة كبيرة. وتقول ماتيلد بوتيل، رئيسة الشرطة الفرنسية التي ترأس مكافحة الهجرة غير الشرعية في المنطقة: “هؤلاء هم على الأرجح أشخاص لديهم أموال أكثر من غيرهم”.

الفيتناميون لا يسيطرون على معابر القوارب الصغيرة بأنفسهم، وهي وتشرف عليها إلى حد كبير حفنة من العصابات الكردية العراقية. وبدلا من ذلك يتفاوضون على الوصول والتوقيت.

“لا يُسمح للفيتناميين بلمس هذا الجزء من العملية [the crossing]. نحن فقط نقوم بتوصيل العملاء إلى [the Kurdish gangs]”، يقول مهرب فيتنامي آخر، نسميه ثانه، ويعيش حاليًا في المملكة المتحدة. يخبرنا أن الأموال الإضافية تضمن أولوية الوصول إلى القوارب الصغيرة لعملائهم الفيتناميين.

وفي حين أن التكاليف النسبية واضحة، فإن مسألة السلامة أكثر غموضا. إنها حقيقة ــ وربما تكون معبرة ــ أنه خلال الأشهر التسعة الأولى من عام 2024، لم يكن أي فيتنامي واحد من بين عشرات المهاجرين الذين تأكدت وفاتهم أثناء محاولتهم عبور القناة. لكن في أكتوبر/تشرين الأول، توفي مهاجر فيتنامي في حادث واحد، فيما أصبح الآن العام الأكثر دموية على الإطلاق بالنسبة لعبور القوارب الصغيرة.

ومن الممكن أن يتمكن الفيتناميون، من خلال دفع مبالغ إضافية، من تأمين الوصول إلى قوارب أقل ازدحامًا، وبالتالي تقل احتمالية غرقها. لكننا لم نتمكن من تأكيد ذلك.

وما يبدو أكثر وضوحًا هو أن المهربين الفيتناميين يتوخون الحذر بشأن إرسال عملائهم على متن قوارب في الأحوال الجوية السيئة. تضمنت الرسائل النصية التي أرسلها باك إلى مراسلنا السري اقتراحات محددة بشأن السفر إلى المعسكر وأفضل يوم للوصول.

“يعتمد تشغيل خدمة القوارب الصغيرة على الطقس. أنت بحاجة إلى موجات صغيرة. ويجب أن يكون آمنًا… لقد كان الطقس جيدًا في وقت سابق من هذا الأسبوع وغادرت الكثير من القوارب… سيكون من الجيد أن تكون هنا [in Dunkirk] غداً. أنا أخطط أ [cross-Channel] “تحرك صباح الخميس” ، كتب باك رسالة نصية.

أثناء جلوسهما خارج خيمتيهما في مخيمين منفصلين في الغابة بالقرب من دونكيرك في وقت سابق من هذا الشهر، أخبرنا شابان قصصًا متطابقة تقريبًا عن الأحداث التي دفعتهما إلى مغادرة فيتنام للبحث عن حياة جديدة. كيف اقترضوا المال لبدء أعمال تجارية صغيرة في فيتنام، وكيف فشلت تلك الشركات، وكيف اقترضوا بعد ذلك المزيد من الأموال من الأقارب والمقرضين، لدفع أموال للمهربين لإحضارهم إلى المملكة المتحدة.

“الحياة في فيتنام صعبة. لم أتمكن من العثور على وظيفة مناسبة. حاولت أن أفتح محلا تجاريا، لكني فشلت. لم أتمكن من سداد القرض، لذا يجب أن أجد طريقة لكسب المال. أنا أعرف هذا [is illegal] ولكن ليس لدي خيار آخر. أنا مدين [the Vietnamese equivalent of] 50.000 جنيه إسترليني. قال تو، 26 عاماً، وهو يمد يده لمداعبة قطة كانت تمر بجواره: “لقد بعت منزلي، لكن ذلك لم يكن كافياً لسداد الدين”.

ظهرت دجاجتان من خلف خيمة أخرى. مرآة معلقة من شجرة قريبة. كانت مقابس التوصيل متاحة تحت مظلة منفصلة لشحن الهواتف.

ووصف المهاجر الثاني، البالغ من العمر 27 عاماً، كيف وصل إلى أوروبا عبر الصين، أحياناً سيراً على الأقدام أو في شاحنات.

وقال الرجل الذي طلب عدم الكشف عن اسمه: “سمعت من أصدقائي في المملكة المتحدة أن الحياة أفضل بكثير هناك، ويمكنني أن أجد طريقة لكسب بعض المال”.

هل هؤلاء الأشخاص ضحايا الإتجار بالبشر؟ إنه غير واضح. قال جميع المهاجرين الفيتناميين الذين تحدثنا إليهم إنهم مدينون. إذا انتهى بهم الأمر إلى العمل مع عصابات التهريب في المملكة المتحدة من أجل دفع تكاليف رحلتهم وسداد ديونهم، فسيتم الاتجار بهم بالفعل.

لقد سعينا إلى إخراج المهرب الفيتنامي الأشقر، توني، من غابة قريبة إلى منطقة أكثر حيادية، حيث قد تشكل عصابته – التي ربما تكون مسلحة، كما هي الحال مع العصابات الأخرى بالتأكيد – تهديدًا أقل لنا. كنا نعتزم مواجهته بشأن تورطه في صناعة إجرامية مربحة ومميتة في كثير من الأحيان. لكن توني ظل حذرًا من ترك “منطقته” ونفد صبره وغضب عندما رفض زميلنا، الذي كان لا يزال يتظاهر بأنه مهاجر محتمل، أن يتبعه إلى الغابة.

“لماذا تقيم هناك؟ اتبع هذا المسار. التحرك بسرعة! “الآن،” أمر توني.

كان هناك توقف قصير. انجرف صوت العصافير عبر المقاصة.

“يا له من أحمق… هل تريد فقط الوقوف هناك والقبض عليك من قبل الشرطة؟” سأل المهرب بغضب متزايد.

ثم استدار وتراجع إلى الغابة.

لو كانت زميلتنا مهاجرة حقيقية، لربما اتبعت توني. وأخبرتنا مصادر أخرى أنه بمجرد وصولهم إلى المخيمات، لم يُسمح للمهاجرين بالمغادرة إلا إذا دفعوا مئات الدولارات للمهربين.

ربما تعد العصابات الفيتنامية بطريق سريع وآمن على طراز “النخبة” إلى المملكة المتحدة، لكن الواقع أكثر قتامة – صناعة إجرامية مدعومة بالتهديدات، وتنطوي على مخاطر مميتة ولا يوجد ضمان للنجاح.

شارك في التغطية كاثي لونج وليا جيدج