تأسست المحكمة، في مدينة لاهاي الهولندية، في عام 2002 لمحاسبة القادة المارقين المسؤولين عن الفظائع.

وقد دفع زعماء العالم بشكل متزايد من أجل إنشائها في أعقاب الحروب اليوغوسلافية والإبادة الجماعية في رواندا.

إنها محكمة الملاذ الأخير، ولا تتدخل إلا عندما لا تتمكن السلطات الوطنية من المقاضاة، أو لا ترغب في ذلك.

ولا يمكنها التعامل إلا مع الجرائم المرتكبة بعد الأول من يوليو/تموز 2002، عندما دخل نظام روما الأساسي – الذي أنشأ المحكمة – حيز التنفيذ.

وقد صادقت على نظام روما الأساسي 124 دولة. وقد وقعت عليها 34 دولة أخرى وقد تصدق عليها في المستقبل.

ومع ذلك، إسرائيل ليست عضوا والولايات المتحدة هي غياب ملحوظ آخر.