وقعت شركتا التعدين العملاقتان BHP وVale اتفاقًا مع الحكومة البرازيلية لدفع ما يقرب من 30 مليار دولار (23 مليار جنيه إسترليني) كتعويضات عن انهيار سد ماريانا في عام 2015 والذي تسبب في أسوأ كارثة بيئية في البلاد.

وحضر الرئيس البرازيلي لويس ايناسيو لولا دا سيلفا حفل توقيع الاتفاق يوم الجمعة.

وأدى انهيار السد إلى إطلاق نفايات سامة وطين، مما أدى إلى غمر البلدات والأنهار والغابات المجاورة.

وأدى إلى مقتل 19 شخصًا، وتشريد مئات آخرين، وتسميم النهر.

وقال الرئيس لولا: “آمل أن تكون شركات التعدين قد تعلمت الدرس؛ لأن منع وقوع الكارثة كان سيكلفها أقل”.

وكان السد مملوكاً لشركة ساماركو، وهي مشروع مشترك بين شركتي فالي وبي إتش بي.

منذ وقوع الكارثة، أنشأت الشركات مؤسسة لتعويض الناس، والتي نفذت بالفعل إصلاحات بقيمة مليارات الدولارات. وشمل ذلك بناء مدينة جديدة لتحل محل إحدى البلدات التي دمرت.

ومع ذلك، لا يزال العديد من الأشخاص في المجتمع يجادلون بأنهم لم يحصلوا على العدالة أو ما يكفي لإعادة بناء حياتهم بعد مرور تسع سنوات.

بشكل منفصل عن هذه الإجراءات القانونية في البرازيل، رفع أكثر من 620 ألف شخص دعوى قضائية ضد شركة BHP في المملكة المتحدة، حيث كان المقر الرئيسي لشركة BHP في ذلك الوقت، في محاكمة بدأت في وقت سابق من هذا الأسبوع.

ويطالبون بتعويض قدره 47 مليار دولار في المحاكمة المدنية. وستحدد المرحلة الأولى ما إذا كانت شركة BHP – باعتبارها الشركة الأم – مسؤولة أم لا. كما رفع حوالي 70 ألف مشتكي قضية فالي إلى المحكمة في هولندا.

وتنفي الشركتان مسؤوليتهما وتقولان إن هذا الإجراء القانوني في الخارج “غير ضروري” ويكرر الإجراءات القانونية في البرازيل.

وقال بعض أفراد المجتمع في ماريانا لبي بي سي إنهم انضموا إلى الإجراء القانوني في المملكة المتحدة بعد الإحباط من أن الإجراءات البرازيلية استغرقت وقتا طويلا، لكنهم يشتبهون في أنه قد يتم التوصل إلى التسوية البرازيلية بعد وقت قصير من فتح قضية المملكة المتحدة بسبب المزيد من الضغوط الدولية.

وفي عام 2016، وافقت الشركتان على دفع حوالي 3.5 مليار دولار كتعويضات بسعر اليوم، لكن أعيد فتح المفاوضات في عام 2021 بسبب التقدم البطيء للنظام القضائي البرازيلي في حل النزاع.

يغطي اتفاق الجمعة التزاماتهم الماضية والمستقبلية لمساعدة الأشخاص والمجتمعات والنظم البيئية المتضررة من الكارثة.

ووافقت الشركات على دفع 100 مليار ريال (17.5 مليار دولار، 13.5 مليار جنيه إسترليني) للسلطات المحلية على مدار 20 عامًا و32 مليار ريال لتعويض الضحايا وإعادة توطينهم وإصلاح الأضرار التي لحقت بالبيئة.

والمبلغ المتبقي البالغ 38 مليار ريال هو المبلغ الذي تقول الشركات إنها دفعته بالفعل كتعويضات.