توافد مشجعو البيسبول المتشددون على أحد أحياء لوس أنجلوس قبل فوز فريق دودجرز على نيويورك يانكيز في بطولة العالم 2024 – وجاء الكثيرون من جميع أنحاء العالم بسبب لاعب واحد.

يطلق الناس هنا في ضاحية ليتل طوكيو في لوس أنجلوس على هذا الأمر اسم “تأثير أوهتاني”.

يلوح شوهي أوهتاني – نجم فريق دودجرز – في الأفق فوق الحي التاريخي، حيث تم تجسيده في لوحة جدارية بطول 150 قدمًا (45 مترًا) ونقش اسمه على القمصان التي يرتديها المشجعون هنا.

قد تُعرف لعبة البيسبول بأنها “هواية أمريكا”، لكن نجمها الأكبر يأتي من اليابان. وقع اللاعب عقدًا قياسيًا للعب هذا الموسم – بمبلغ ضخم قدره 700 مليون دولار (540 مليون جنيه إسترليني) على مدى 10 سنوات – وتزايدت الضجة المحيطة به، مما أدى إلى جذب مشجعين جدد وتقاليد جديدة في لوس أنجلوس متعددة الثقافات.

لقد ازدهرت الأعمال هنا. يأتي السياح من كل مكان، بما في ذلك موطن النجم.

يقول دون تاهارا، صاحب مطعم Far Bar حيث تعرض العشرات من أجهزة التلفاز مباريات دودجرز: “عندما يأتي شوهي للمضرب – فإنهم يعرفون أنه إذا ضرب الكرة على أرضه، نبدأ في صب جرعات الساكي”. يقدم المنزل نبيذ أرز مجانيًا – غالبًا لمئات المعجبين.

هذا كثير من أجل. حقق أوهتاني 54 نقطة على أرضه خلال هذا الموسم العادي – على الرغم من عدم وجود أي منها في بطولة العالم، التي فاز بها يوم الأربعاء عندما عاد فريق دودجرز من تأخره 5-0 ليهزم يانكيز 7-6.

قبل الفوز بالمسلسل، قال السيد تاهارا عن شوهي ومشروب الساكي الخاص به: “إنه أمر جيد لفريق دودجرز – ربما لا يناسب محفظتي. لكنه ذو معنى، فهو يدفئ قلبي.”

كان Far Bar مكتظًا خلال بطولة العالم.

قام السيد تاهارا بتوزيع موتشي، وهي كعكة أرز يابانية مزينة بشعار دودجرز وطلقات مارغريتا مجانية لتكريم فرناندو فالينزويلا، أسطورة دودجرز الذي توفي مؤخرًا. كما يتم تخليد الرامي المكسيكي المولد الذي يستخدم يده اليسرى في لوحة جدارية – عبر النهر من ليتل طوكيو في بويل هايتس.

أخذ رسام الجداريات روبرت فارغاس، المتناثر في الطلاء، استراحة من رسم فالينزويلا لمشاهدة إحدى مباريات السلسلة في Far Bar. من الصعب أن نتخيل السيد فارغاس وهو يشتري مشروبه الخاص في بار Far – في ليتل طوكيو ربما يكون محبوبًا مثل أوهتاني لأنه قام بتخليد نجم البيسبول على الجدار الضخم لفندق مياكو.

يقول فارغاس، الذي يقول إنه رسم أوهتاني “بروح التمثيل”: “لقد كنت من محبي دودجر طوال حياتي”.

وأصبحت اللوحة الجدارية مقصدًا شهيرًا للسياح من اليابان الذين يأتون بالحافلة لالتقاط الصور مع العمل الفني.

سافر تاكاتاني كيوتشي من اليابان لحضور المباراة الثانية من السلسلة في ملعب دودجر في قلب لوس أنجلوس، وشاهد المباراة الثالثة من Far Bar مع أصدقائه. التقى كيوشي، الذي كان يرتدي ملابس دودجرز وقمصان أوهتاني، من رأسه إلى أخمص قدميه، بمعجبين من جميع أنحاء لوس أنجلوس والعالم.

“نحن معجبون جدد بفريق دودجرز. من طوكيو. بالنسبة لنا، الأمر يتعلق أكثر باليانكيز مقابل دودجرز – وهذا يعني أكثر بكثير من بطولة العالم.

لقد كانوا متحمسين لأن اللعبة الثانية من السلسلة ظهرت أيضًا على النجم الياباني الآخر في الفريق – جرة دودجرز يوشينوبو ياماموتو، حيث لعب ستة أدوار، مما سمح لليانكيز بضربة واحدة فقط.

آخر مرة جاء فيها كيوتشي إلى لوس أنجلوس عندما كان طفلاً كانت قبل 50 عامًا، ويقول إنه سيعود بالتأكيد لمشاهدة فريق دودجرز يلعب مرة أخرى.

“لقد جئنا إلى هنا لنرى هذا،” هتف كيوتشي عندما حقق فريدي فريمان لاعب فريق دودجرز هدفًا على أرضه خلال المباراة الثالثة واندلعت جماهير الحانة في الهتافات.

مجلس السياحة في المدينة يهتف أيضًا. وفي عام 2023، كان هناك 230 ألف زائر من اليابان إلى لوس أنجلوس، بزيادة قدرها 91.7 بالمئة عن عام 2022.

وبحلول نهاية العام، من المتوقع أن تستقبل المدينة 320 ألف زائر، كما يقول بيل كارز، نائب الرئيس الأول لتسويق العلامات التجارية في لوس أنجلوس للسياحة. ولا يزال هذا الانخفاض يمثل انخفاضًا عن مستويات ما قبل الوباء، لكن مسؤولي السياحة يحتفلون بالارتفاع.

يقول كارز: “إن تأثير أوهتاني حقيقي”. “إنه يؤثر على اقتصادنا بأكمله.”

ويقول إن ذلك يؤدي إلى زيادة إشغال الفنادق، ومبيعات التذاكر في المتنزهات الترفيهية بالمنطقة مثل يونيفرسال ستوديوز والجولات في ملعب دودجر، مما أدى بدوره إلى زيادة عدد الجولات التي تنظمها باللغة اليابانية.

حتى أن بعض مشجعي اليانكي المخلصين قفزوا إلى عربة أوهتاني.

في بحر من اللون الأزرق المراوغ، ارتدى فينس جونزاليس قميص “أوهتاني” باللونين الأسود والأحمر من المنتخب الياباني.

“صه، أنا من مشجعي اليانكيين،” همس في الحانة بينما كان يختلط مع السياح من اليابان. “ولكن الأهم من ذلك أنني من مشجعي أوهتاني لأن لدي شغفًا بالبيسبول الياباني.”

انفجر Far Bar في الهتافات وانطلقت عبارة “أنا أحب LA” من نظام الصوت عندما انتهت المباراة الثالثة بانتصار Dodger.

لم يتمكن روبرت فارجاس – رسام الجداريات – من التسلل بعيدًا. ركضت امرأة من اليابان خارج الحانة لتتوسل إليه لالتقاط الصور أمام اللوحة الجدارية. لقد استجاب وسرعان ما كان هناك العشرات من الأشخاص الذين التقطوا الصور معه وهم يهتفون: “دعونا نذهب أيها المراوغون!”