أعلن حلف شمال الأطلسي للمرة الأولى أن قوات كورية شمالية تم نشرها في روسيا وتعمل في منطقة كورسك الحدودية حيث يوجد للقوات الأوكرانية موطئ قدم.

وقال الأمين العام للحلف، مارك روتي، إنه يستطيع تأكيد نشر القوات بعد أسابيع من التكهنات، عقب اجتماع مع مسؤولي المخابرات والدفاع في كوريا الجنوبية يوم الاثنين.

وقال الأمين العام الجديد لحلف شمال الأطلسي إن نشر القوات يمثل “تصعيدا كبيرا” و”توسعا خطيرا” للحرب الروسية في أوكرانيا.

وفي الأسبوع الماضي، رفض الرئيس فلاديمير بوتين نفي وصول قوات كورية شمالية إلى روسيا، في أعقاب تقارير أفادت بأن بيونغ يانغ تستعد لإرسال آلاف القوات لمساعدة حليفتها.

وقالت وكالة التجسس الكورية الجنوبية في وقت سابق من هذا الشهر إن ما لا يقل عن 1500 جندي كوري شمالي وصلوا إلى روسيا، مما دفع سيول إلى توجيه توبيخ دبلوماسي صارم لموسكو.

لكن تدخل روته يوم الاثنين كان المرة الأولى التي يعترف فيها حلف شمال الأطلسي رسميا بأن قوات بيونغ يانغ تعمل في روسيا. وأضاف أن كوريا الشمالية أرسلت بالفعل ملايين الطلقات من الذخيرة والصواريخ الباليستية إلى موسكو لاستخدامها في أوكرانيا.

وقال روتي إنه في المقابل، وافق الرئيس بوتين على إرسال التكنولوجيا العسكرية وغيرها من أشكال الدعم لمساعدة كوريا الشمالية على التهرب من العقوبات الدولية. وأضاف أن الشراكة “تقوض السلام والأمن العالميين”.

إن تحذيره من أن القوات الكورية الشمالية تعمل في كورسك سوف يثير القلق في العواصم الغربية. واستمرت الاشتباكات بين قوات موسكو وكييف بعد شهرين تقريبًا من دخول القوات الأوكرانية المنطقة لأول مرة في عملية مفاجئة.