توفي الكاتب والناشط الشهير المناهض للفصل العنصري بريتن بريتنباخ، الذي سُجن بسبب معتقداته في جنوب إفريقيا في السبعينيات، عن عمر يناهز 85 عامًا، حسبما ذكرت عائلته.

توفي أثناء نومه وزوجته يولاند بجانبه في باريس.

وجاء في بيان لعائلته أن الشاعر والروائي والرسام المنشق كان “فنانًا عظيمًا، ومناضلًا ضد الفصل العنصري، وناضل من أجل عالم أفضل حتى النهاية”.

لقد أكسبه ذكاء بريتنباخ الحاد إعجابًا واسع النطاق، مما دفع برنامج الدمى التلفزيوني الساخر البريطاني Spitting Image إلى وصفه بأنه “الجنوب أفريقي اللطيف الوحيد” في أغنية خلال أحلك أيام الفصل العنصري.

شارك جاك لانج، وزير التعليم الفرنسي السابق، في تحية صادقة لـ X.

وكتب “كان متمردا ذو قلب رقيق، وكان جزءا من كل النضال من أجل حقوق الإنسان”.

ولد بريتنباخ في كيب الغربية في 16 سبتمبر 1939 لأسرة مكونة من خمسة أفراد، وعاش معظم حياته في الخارج، لكنه ظل دائمًا مخلصًا لجذوره الجنوب أفريقية.

التحق بجامعة كيب تاون وانضم إلى مجموعة من الشعراء والكتاب الأفريكانيين يُطلق عليهم اسم Sestigers، الذين أرادوا تسليط الضوء على جمال اللغة أثناء انتقاد نظام الفصل العنصري.

تطورت اللغة الأفريكانية بين المستوطنين البيض وتأتي من الكلمة الهولندية التي تعني أفريقي.

مع وصول الأفارقة إلى السلطة خلال فترة الفصل العنصري، أصبحت اللغة مرتبطة أكثر من أي وقت مضى بالنظام القمعي.

في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، قال: “لن أرفض أبدًا اللغة الأفريكانية كلغة، لكنني أرفضها كجزء من الهوية السياسية الأفريكانية. لم أعد أعتبر نفسي أفريكانيًا”.

في عام 1960 غادر جنوب أفريقيا إلى منفى اختياري، معظمه في أوروبا، لكنه استمر في كونه منتقدًا صريحًا لنظام الفصل العنصري.

عمل في لندن لفترة قبل أن يستقر في فرنسا، حيث التقى بزوجته الفيتنامية يولاند نجو ثي هوانغ لين.

حاول بريتنباخ العودة إلى جنوب أفريقيا مع زوجته في الستينيات، لكن تم رفض حصولها على تأشيرة لأنها كانت “غير بيضاء”. كان الزواج بين الأعراق مخالفًا للقانون.

وفي عام 1975، وفي ذروة شهرته الأدبية، عاد سراً إلى جنوب أفريقيا، حيث تم القبض عليه لمحاولته مساعدة جماعات المقاومة في البلاد.

وحُكم عليه بالسجن سبع سنوات بتهمة الإرهاب، لكنه استمر في كتابة الشعر أثناء وجوده في السجن.

وساعد الرئيس الفرنسي آنذاك فرانسوا ميتران في تأمين إطلاق سراحه في عام 1982 وأصبح مواطناً فرنسياً.

وأسفرت سنوات السجن عن واحد من أكثر أعماله تأثيراً، روايته “الاعترافات الحقيقية لإرهابي ألبينو” – وهي رواية مروعة عن حكمه بالسجن لمدة سبع سنوات، قضى اثنتين منها في الحبس الانفرادي.

بعد انتهاء الفصل العنصري، أصبح من أشد منتقدي حكومة التحرير بقيادة نيلسون مانديلا. لقد شعر أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي قد تحول إلى “منظمة فاسدة”.

لم يستخدم الشاعر قلمه لمحاربة الظلم في جنوب أفريقيا فحسب، بل في جميع أنحاء العالم أيضًا.

وفي عام 2002، كتب رسالة مفتوحة في صحيفة الغارديان إلى رئيس وزراء إسرائيل آنذاك، أرييل شارون.

وكتب عن الصراع المستمر بين إسرائيل وإسرائيل: “لماذا يجب أن نغض الطرف عندما تكون إسرائيل هي التي ترتكب جرائم؟ لا يمكن بناء دولة قابلة للحياة على طرد شعب آخر لديه نفس القدر من المطالبة بهذه الأرض مثلك”. الفلسطينيين.

نشر بريتنباخ أكثر من 50 كتابًا خلال حياته، وتُرجم بعضها إلى لغات متعددة.

وهو معروف أيضًا بلوحاته السريالية التي غالبًا ما تصور البشر والحيوانات في الأسر.

حصل لاحقًا على وسام فارس الفنون والآداب، وهي أعلى جائزة ثقافية في فرنسا.

وقد نجا بريتنباخ من زوجته يولاند وابنته دافني وحفيديه.