في كل صباح، تذكرها جو، ابنة ماريسول وينفري هيريرا البالغة من العمر ثلاث سنوات ونصف، بإغلاق الصنبور أثناء غسل يديها وتنظيف أسنانها.
عندما يغادرون المنزل، تذكر والدتها بالاحتفاظ بزجاجة من الثلج معهم لتقديمها للمشردين، الذين يجدونهم أحيانًا يذبلون في حرارة توكسون. في البداية، يقومون بضغط الزجاجات المملوءة بالثلج على المشردين لمساعدتهم على الانتعاش، ثم يقدمون لهم الماء للشرب والترطيب. في رعايتها النهارية، تتعلم جو عادات توفير المياه لمواجهة الحرارة المرتفعة في توكسون.
هذا هو ما دفع هيريرا للانضمام إلى No Desert Data Center، وهي مجموعة من السكان تعارض إنشاء مركزين كبيرين للبيانات على جانبي توكسون – المشروع الذي تبلغ قيمته 3.6 مليار دولار على الحافة الجنوبية الشرقية للمدينة ومشروع بقيمة 5 مليارات دولار على الجانب الشمالي الغربي في بلدة مارانا، والمعروفين معًا باسم المشروع الأزرق.
وتعتقد المجموعة أن هذه المشاريع ستستهلك كمية من المياه والكهرباء أكبر مما تستطيع المدينة الواقعة في صحراء سونوران تحمله.
تقول ليزا شيبيك، المديرة التنفيذية المشاركة لمجموعة إدارة مستجمعات المياه، وهي منظمة غير ربحية مقرها توكسون: “نحن في منتصف جفاف دام 30 عاما، وهو الآن جفاف شديد”.
وقال هيريرا لقناة الجزيرة: “كانت المياه موضوعا موحدا في حملتنا. إن قطع نهر كولورادو يلوح في الأفق، وهذا المشروع سوف يسحب المياه”.
انخفضت تدفقات المياه في نهر كولورادو، الذي يوفر الكثير من مياه توكسون من خلال نظام قناة مشروع أريزونا المركزي، بنسبة 20 بالمائة منذ عام 2000 مقارنة بتدفقات المياه في القرن العشرين بسبب تغير المناخ وذوبان القمم الثلجية والطقس الدافئ، مما يجعل انقطاع المياه عن توكسون وشيكًا حيث قد تواجه الولاية ما يصل إلى 77 بالمائة من انقطاع المياه.
يقول هيريرا: “نحن نقول لا قطرة واحدة لمراكز البيانات”، متحدثًا عن جاذبية الحملة العاطفية بشكل خاص للمقيمين مع تزايد انقطاع المياه وارتفاع درجات الحرارة، حيث سجلت توكسون أدفأ طقس منذ 125 عامًا في شهري يوليو وأغسطس الماضيين.
طلبت شركة Beale Infrastructure، ومقرها سان فرانسيسكو والمملوكة لشركة إدارة الاستثمار Blue Owl في نيويورك، من مدينة توكسون الاستحواذ على 290 فدانًا خارج حدود المدينة لصالح مشروع Blue. وهذا من شأنه أن يجعلها أكبر مستهلك للمياه في المدينة ومن بين أكبر مستهلكي الطاقة. لم يستجب بيل لطلب عبر البريد الإلكتروني للتعليق.
لكن في اجتماعات مجلس المدينة، بدأ عضو مجلس المدينة كيفن دال يرى مئات السكان يأتون للتعبير عن معارضتهم للمشروع.
وقال: “لا نحصل على الكثير من الاستجابة بالنسبة للعديد من القضايا”. وكان هيريرا من بين الذين ذهبوا.
تأليب البيئة ضد النقابات
في اجتماعات المجلس، اقترح المسؤولون التنفيذيون في بيل أن المشروع الأزرق يمكن أن يكون المحرك الاقتصادي الذي تحتاجه المدينة. ومن شأنه أن يخلق بضعة آلاف من فرص العمل لعمال البناء وتجار الحديد والسباكين وغيرهم من العمال أثناء بناء المشروع وبضع مئات بعد ذلك.
“في بعض الأحيان يسافر الناس إلى فينيكس للعمل”، قال دال عن أكبر مدينة في ولاية أريزونا، والتي تبعد حوالي ساعتين بالسيارة عن توكسون.
المشروع يمكن أن يقرب فرص العمل. وتوقع بيل أيضًا أن يدر المشروع ما يقرب من 250 مليون دولار من الضرائب للمدينة والمقاطعة والولاية في السنوات العشر الأولى.
وقد ترك هذا الأمر لأعضاء المجلس أمام قرار صعب اتخاذه، حيث قاموا بموازنة الفوائد الاقتصادية للمشروع مقابل تخصيص حصة من المياه والكهرباء الشحيحة بشكل متزايد في المدينة.
أثار النشطاء أيضًا مخاوف بشأن ما إذا كانت شركة Tucson Electric Power (TEP)، مرفق الطاقة، سترفع الأسعار للمستهلكين حتى تتمكن من توسيع القدرة على توفير الطاقة لمشروع Project Blue. وبعد رفع المعدلات بنسبة 10 بالمائة في عام 2023، اقترحت TEP رفع المعدل بنسبة 14 بالمائة في يونيو 2025 لتحديثات الشبكة التي تم إجراؤها في العام السابق.
وقال لي زيش، الناشط من الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا الذي يشن حملة لجعل TEP منفعة عامة، إن المشروع الأزرق يمكن أن “يؤدي إلى درجات حرارة أعلى ومعدلات أعلى” بسبب تأثير الجزيرة الحرارية لمكيفات الهواء وارتفاع أسعار الطاقة.
وكثيراً ما تسمع من السكان أن رفع الأسعار سيجعل من الصعب دفع الفواتير أو تشغيل مكيفات الهواء، حتى مع زيادة عدد أيام درجة الحرارة 100 درجة فهرنهايت (37.8 درجة مئوية) في توكسون، التي تعد من بين أكثر المدن حرارة في الولايات المتحدة.
ويقول الخبراء إن نفس المخاوف المتعلقة بالحاجة إلى تكييف هواء معزز ستعاني منها مراكز البيانات أيضًا.
تقول كيت جوردون، الرئيس التنفيذي لـCalifornia Forward، وهي مؤسسة بحثية تعمل في مجال الاقتصاد المستدام: “إن جدوى مراكز البيانات في ولاية أريزونا ستظل دائما خاضعة لتغير المناخ ومخاطر الحرارة”.
وقالت: “إن الحرارة في ولاية أريزونا تجعل الطاقة أقل كفاءة، وتسخن الخوادم، لذلك ستحتاج المشاريع إلى كميات أكبر من المياه والتبريد، وهو ما يتعين على المطورين موازنةه مقابل انخفاض تكلفة العقارات والعمالة”. “أنا مندهش دائمًا من عدم ظهور المناخ في خطط الأعمال.”
أجرى دال وأندريس كانو، المشرف في مقاطعة بيما، التي تقع فيها توكسون، مناقشات مع ممثلي بيل.
وقال دال: “اعتقدنا أنهم سيذهبون إلى مكان آخر إذا لم تحصل المدينة على الأرض” للمشروع. كما خرج كانو بنفس الانطباع.
في أغسطس 2025، صوت أعضاء مجلس توكسون بالإجماع على عدم الاستحواذ على الأرض للمشروع أو تزويدها بالمياه والكهرباء. في ديسمبر، أصبح كانو واحدًا من اثنين فقط من المشرفين في مقاطعة بيما الذين عارضوا المشروع، وتمت الموافقة على إنشائه في جزء غير مدمج من المقاطعة.
وقال كانو: “سيخلق هذا فرص عمل قصيرة المدى في مجال البناء لما سيصبح في نهاية المطاف مشروعًا لا يحقق سوى القليل من المكاسب”. “لقد حرض هذا البيئة والنقابات، لكن الصناعة ليست للنقابات. وهذا لن يوفر سوى حوالي 100 وظيفة عندما يتم ذلك”.
مع عدم إمكانية الوصول إلى إمدادات المياه في توكسون، قررت شركة Beale تبريد خوادمها باستخدام مكيفات الهواء بدلاً من الماء واستخدام نظام مياه مغلق، حتى تتمكن من إعادة تدوير المياه وإعادة استخدامها.
لكن فيفيك بهاراتان، المتحدث باسم مركز بيانات نو ديزرت، قال إن استخدام مكيفات الهواء سيزيد من استخدام الطاقة.
ويقول إن ما يقرب من نصف قوة TEP تأتي من التكسير الهيدروليكي. إن الطلب على مراكز البيانات لن يعني سوى “المزيد من التكسير الهيدروليكي في مكان آخر، والعواقب المناخية والصحية على طول الطريق”.
أكبر مركز بيانات في الولاية
حتى عندما كان مشروع “بلو” يشق طريقه عبر عملية موافقة محفوفة بالمخاطر، أعلن بيل عن مشروع آخر لمركز بيانات في بلدة مارانا الزراعية المجاورة. وكان من المقرر أن يمتد على مساحة 600 فدان (242 هكتارًا)، أي ضعف حجم المشروع الأزرق. كانت المنطقة موزعة على قطعتي أرض زراعيتين، إحداهما مملوكة لكنيسة المورمون والأخرى مملوكة لعائلة عضو مجلس المدينة، هيرب كاي.
ومن المقرر أن يوفر هذا المشروع أيضًا آلاف فرص العمل في مجال البناء إلى مدينة زراعية بالإضافة إلى عائدات الضرائب.
لكن عندما سمعت جاكي ماكغواير، وهي أم لثلاثة أطفال ومصرفية سابقة في وول ستريت، بالأمر، أطلقت هي وسكان آخرون حملة لمنع إعادة تخصيص الأرض لإنشاء مركز بيانات. أراد السكان أن تظل مارانا مدينة زراعية.
وقال ماكغواير، الذي يعمل كمحلل أبحاث، إن خوادم مراكز البيانات ومكيفات الهواء الكبيرة التي سيتم تركيبها للحفاظ على تشغيلها ستزيد من تكلفة المشروع وتجعل مارانا ساخنة بشكل لا يطاق.
وجدت دراسة نشرت في مايو أن درجات الحرارة ارتفعت بما يصل إلى 2.2 فهرنهايت (1.22 درجة مئوية) في اتجاه الريح من مراكز البيانات في منطقة فينيكس.
يقول ماكغواير: “ستكون الحرارة المتولدة بمثابة ما بين مليون إلى مليوني سخان فضائي”. “يمكن أن تصل إلى 112 درجة [44.4C] هنا بالفعل. إن تأثير الجزيرة الحرارية يمكن أن يجعل مارانا غير صالحة للسكن.
وسيتم تزويد مركز بيانات مارانا بالطاقة من قبل شركتي TEP وTrico، اللتين أعلنتا عن رفع أسعار الفائدة بنسبة 7.23 بالمائة في يناير.
قام ماكغواير وسكان آخرون بحملة لإجراء استفتاء حول ما إذا كان من الممكن إعادة تخصيص الأرض لإنشاء مركز بيانات. ولم ينجح طلبهم، ووافق مجلس المدينة على إعادة تقسيم الأرض.
لكن تجربة الحملة عززت نشاط ماكغواير، وقررت الترشح لمجلس المدينة بنفسها. القضية المركزية لحملتها هي تحقيق الشفافية في عمل مركز البيانات.
وحتى مع استمرار الحملات في مقاطعة بيما ومارانا، فقد تبلور مشروع لا أوسا، وهو أكبر مشروع لمركز البيانات في الولاية، في مقاطعة بينال المجاورة لتوكسون. وكان من المتوقع أن يضم المشروع الذي تبلغ مساحته 3300 فدان من قبل مجموعة فيرمالاند العقارية 59 مركز بيانات واثنين من مرافق الغاز الطبيعي الخاصة به، بالإضافة إلى نظام تخزين البطاريات على نطاق المرافق.
لكن السكان يشعرون بالقلق إزاء التلوث الضوضائي الناجم عن بناء المشاريع الذي طال أمده والزيادة المحتملة في تكاليف الطاقة.
قال ريتش فيتيللو، مشرف مقاطعة بينال، في اجتماع مجلس المشرفين في 27 مايو: “أنا قلق بشأن الناخبين في تلك المنطقة، بشأن ارتفاع فواتير الكهرباء، على الرغم من أنك تقول إنهم سيدفعون ثمنها”.
وفي مواجهة مثل هذه المعارضة، تحدث أحد المحامين من لا أوسا في الاجتماع ليقول إنه تم تقليص المشروع وسيضم الآن 11 مركز بيانات من أصل 59 مركزًا كان مخططًا لها سابقًا.
“القشة إلى طبقة المياه الجوفية”
لقد كان تقاسم المياه المحدودة منذ فترة طويلة قضية عاطفية في الولاية، وقد أدى انقطاع نهر كولورادو الذي يلوح في الأفق ومشاريع مراكز البيانات إلى إثارة هذه المخاوف.
خاضت ولاية أريزونا واحدة من أطول القضايا التي استمرت لأكثر من ثلاثة عقود، في المحكمة العليا الأمريكية بشأن تقاسم مياه نهر كولورادو مع كاليفورنيا. وفي نهاية المطاف، أصدر الكونجرس قرارًا بتزويد ولاية كاليفورنيا بحصة أكبر من المياه، مما عزز نموها الاقتصادي.
يقول جيسون روبيسون، المدير المشارك لمركز جينا جاي لقانون الأراضي والمياه في كلية الحقوق بجامعة وايومنغ: “لا يمكن للمياه أن تتدفق إلى توكسون وفينيكس ما لم تحصل كاليفورنيا على حصتها الكاملة”. “كانت أريزونا دائمًا في موقف صعب.”
لقد عزز هذا تقليد الدولة القديم في الحفاظ على البيئة.
وقال متحدث باسم إدارة الموارد المائية في أريزونا في رد عبر البريد الإلكتروني: “كانت مجتمعات أريزونا تستعد لظروف الجفاف التي نراها اليوم منذ عام 1980”.
وقال إن السلطات قلصت المروج الخضراء في توكسون، وأصبحت الحملات التثقيفية من النوع الذي خضعت له ابنة هيريرا هي القاعدة.
ويعني ذلك أن احتياطيات المياه الجوفية تتعمق، ويتأكد أصحاب المنازل من إمدادات المياه قبل تسليمها إلى مراكز البيانات أو المزارع.
يقول إريك كون، المدير العام المتقاعد لمنطقة الحفاظ على مياه نهر كولورادو والمؤلف المشارك لكتاب Science Be Dammed: How Ignoring Inconvenient Science Drained the Colorado River: “إن الاستخدام من قبل مراكز البيانات منخفض مقارنة بالاستخدام في المزرعة، وخاصة البرسيم والقش”.
ومع ذلك، “لا تخضع مراكز البيانات لنفس القواعد المتعلقة بتجديد المياه” مثل الصناعات الأخرى، كما يقول شارون ميدغال، مدير مركز أبحاث الموارد المائية في جامعة أريزونا. “لذلك فهو يضيف القش إلى طبقة المياه الجوفية.”
وقد ذكرت حاكمة ولاية أريزونا، كاتي هوبز، التي ستترشح لإعادة انتخابها في نوفمبر/تشرين الثاني، أمام مكتب استصلاح الأراضي أن الولاية موطن للصناعات الأساسية، بما في ذلك أشباه الموصلات، ومراكز الفضاء والبيانات، وبالتالي تحتاج إلى حصة أكبر من المياه من نهر كولورادو. لقد كانت المياه، وكذلك استخدامها لمراكز البيانات، قضية مهمة في السباقات الأولية في جميع أنحاء الولاية.
بدأ البناء لمشروع Blue في نهاية أبريل. ولم يصل نشطاء مراكز بيانات الصحراء بعد الفجر مباشرة للاحتجاج. وفي غضون أيام، وجدوا مقاولين من الباطن يجلبون المياه للسيطرة على الغبار الناتج عن أعمال البناء في الموقع. واستشهدت سلطات المقاطعة ببيل.
ثم بدأ بيل في حفر الآبار في الموقع بعد أن تلقى تصاريح تسمح بذلك من إدارة الموارد المائية في ولاية أريزونا. ومن المحتمل أن يصل ذلك إلى 31000 جالون (أكثر من 117000 لتر) سنويًا، وهو ما يكفي فقط للمراحيض والمطابخ ومن المرجح أن يتم إعادة تدويرها لإعادة استخدامها بعد ذلك.
وقال بهاراتان، المتحدث باسم مركز بيانات لا للصحراء: “قد لا تكون هذه قصة رابحة بعد”. “لكنها قصة مستمرة.”
اكتشاف المزيد من صحيفة سهم نيم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
