غوما، جمهورية الكونغو الديمقراطية – بين المراكز الحدودية التي تربط غوما ومدينة جيسيني الرواندية، في بيتيت باريير، يوجد كوخ خشبي كان ذات يوم مكتظًا بالتجار والمسافرين الذين يتنقلون ذهابًا وإيابًا كل يوم.
والآن تقف فارغة.
وعلى بعد بضع عشرات من الأمتار، يطل صندوق حراسة مطلي بألوان جمهورية الكونغو الديمقراطية على الحدود التي طالما دعمت الآلاف من سبل العيش. وعبر الحدود، يوجد صندوق أخضر آخر مطلي يشير إلى مدخل جيسيني.
منذ أن أعلنت السلطات عن حالة إصابة مؤكدة بالإيبولا في غوما في 16 مايو/أيار، تم إغلاق المعبر، مما أدى إلى قطع طريق تجاري حيوي لآلاف الأشخاص الذين تعتمد سبل عيشهم على التنقل بين المدينتين.
ويقول العديد من السكان إنهم أُعيدوا يوم 17 مايو/أيار أثناء محاولتهم دخول رواندا.
وكان من بينهم موريل إيهورا، وهي أم لثلاثة أطفال تكسب عيشها من بيع الطماطم.
وتتذكر أنها استيقظت قبل الفجر، على أمل شراء المنتجات الطازجة في رواندا بأسعار منخفضة بما يكفي لتحقيق الربح مرة أخرى في جوما.
وتتذكر قائلة: “في 17 مايو/أيار، كنت أستعد ومعي السلالتان للعبور إلى رواندا لشراء بعض الطماطم لإعادة بيعها هنا في غوما. وعند وصولي، قيل لي إن السلطات الرواندية علقت العبور”.
وبسبب عدم قدرتها على مواصلة تجارتها المعتادة، تسافر إيهورا الآن إلى القرى المجاورة، بما في ذلك مينوفا، على بعد حوالي 30 كيلومتراً جنوب غرب غوما في مقاطعة جنوب كيفو، للحصول على مخزونها.
أصبحت تجربتها شائعة بشكل متزايد في مدينة حيث تدعم التجارة عبر الحدود عددًا لا يحصى من الأسر.
ووفقاً لتقديرات البنك الدولي لعام 2015، يعبر ما بين 20 ألفاً و30 ألف شخص نقطة الحدود الصغيرة في غوما يومياً، ويعمل الكثير منهم في التجارة على نطاق صغير. بالنسبة للعديد من سكان غوما وجيسيني، تدعم الحدود التجارة اليومية ودخل الأسرة.
الصحة العامة مقابل سبل العيش
ومع استمرار فيروس إيبولا في التأثير على أجزاء من جمهورية الكونغو الديمقراطية، اتخذت البلدان المجاورة، بما في ذلك رواندا وأوغندا، تدابير لمنع الفيروس من عبور حدودها.
وفرضت رواندا قيودًا صحية، بما في ذلك منع دخول المسافرين الأجانب الذين كانوا في جمهورية الكونغو الديمقراطية خلال الثلاثين يومًا الماضية.
ومع ذلك، يتساءل بعض خبراء الصحة عما إذا كان إغلاق الحدود يمثل استجابة فعالة.
وفي الشهر الماضي، أكد المدير العام لمنظمة الصحة العالمية أن الوكالة لا توصي بإغلاق الحدود أثناء تفشي فيروس إيبولا، بحجة أن مثل هذه الإجراءات غير فعالة ويمكن أن تسبب ضررا كبيرا.
يقول الدكتور إيلي باجو، محلل السياسات الصحية، إنه يمكن النظر في فرض قيود على الحركة أثناء تفشي المرض كجزء من الجهود المبذولة للحد من انتقال العدوى، لكنه يرى أن المراقبة تظل الأداة الأكثر فعالية.
وقال للجزيرة: “في حالة تفشي الوباء، هناك ما يعرف بالمراقبة، والتي تتم بعدة طرق. ويتم ذلك بشكل رئيسي عند نقاط الدخول ونقاط التفتيش. إنها مثل المطارات وحواجز الطرق والمعابر الحدودية الأخرى”.
وهو يشارك وجهة نظر منظمة الصحة العالمية بأن مراقبة وفحص المسافرين أكثر فعالية من إغلاق الحدود تمامًا.
لكن بالنسبة للتجار في جوما، لا يقتصر النقاش على الصحة العامة فقط. بل هو أيضا عن البقاء.
“لم يعد لدينا ما يكفي للبقاء على قيد الحياة”
فوراها كيزا، 45 عاما، تعيل ستة أطفال من خلال مشروع صغير لبيع الليمون. وقد أدى الإغلاق إلى انخفاض دخلها بشكل حاد.
وتقول: “منذ إغلاق الحدود، لم يعد لدينا ما نفعله. وعندما كانت الحدود مفتوحة، اعتدنا أن نعبر بأنفسنا لجمع الطرود التي نختارها، والتي كنا نبيعها بعد ذلك هنا”.
وفي سوق بيريري، يقول التجار إن المبيعات انخفضت بشكل حاد منذ الإغلاق.
فطومة مابيندو، 32 عاماً، تشتري الفلفل في رواندا قبل إعادة بيعه في غوما. وتقول إنه منذ الإغلاق، أصبح الحفاظ على عملها أمرًا صعبًا بشكل متزايد.
وقالت لقناة الجزيرة: “أشتري الفلفل بالجملة في رواندا لإعادة بيعه. في هذه الأيام، أجد أحيانًا شيئًا للبيع، وأحيانًا لا أجد شيئًا على الإطلاق. كنت أفضل اتباع إجراءات السلامة حرفيًا بدلاً من إغلاق الحدود”.
ويقول غوستاف بولينجو، المحلل الاقتصادي المقيم في غوما، إن القيود وجهت ضربة قوية للمجتمعات التي كانت تعاني بالفعل.
“لقد ضرب الوباء دون سابق إنذار. ولسوء الحظ، فإن وصوله يقوض سبل عيش العديد من الأسر التي تمارس التجارة بين مدننا. وفي مدينة غوما، التي هي بالفعل ضعيفة اقتصاديا دون بنك أو مطار، فإن إغلاق الحدود له عواقب وخيمة”.
وتزايدت الدعوات لإعادة فتح الحدود من جانب السلطات في المناطق التي تسيطر عليها حركة 23 آذار/مارس.
ويقول قادة جماعة إم23 المسلحة، التي تسيطر على مساحات واسعة من شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، إنه لا توجد حالات إصابة مؤكدة بفيروس إيبولا في المناطق الخاضعة لسيطرتهم.
وقال الدكتور فريدي كانيكي، رئيس فرقة العمل المعنية بالاستجابة للإيبولا داخل الجماعة المسلحة، على حسابه على X: “في المجمل، لدينا أربع حالات فقط: وفاة واحدة وثلاث حالات شفاء. واليوم ليس لدينا أي حالات نشطة. دعونا نبقى في حالة تأهب”.
لكن بالنسبة للتجار الذين ينتظرون عند الحدود المغلقة، فإن النقاش لا يتعلق بإحصائيات تفشي المرض بقدر ما يتعلق بالوقت الذي سيتمكنون فيه من كسب لقمة العيش مرة أخرى.
وتقول الجمعيات التي تمثل صغار التجار إنها تواصل المحادثات مع كل من السلطات الرواندية وسلطات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم – حركة 23 مارس في غوما على أمل تخفيف القيود.
ومن بين المشاركين روكي نجيليما تشومبا، رئيس منظمة تونجاني للأشخاص ذوي الإعاقات الجسدية، التي تجمع بين صغار التجار عبر الحدود الذين يعانون من إعاقات والذين يعملون على جانبي الحدود.
“أهم شيء هو أن نبدأ في العبور. لم يعد لدينا ما يكفي للبقاء على قيد الحياة. دعونا نأمل في التوصل إلى اتفاق، ونحن على استعداد للامتثال للتدابير الوقائية ضد الإيبولا”.
اكتشاف المزيد من صحيفة سهم نيم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
