وافقت غيسلين ماكسويل، الشريكة المسجونة للمدان بارتكاب جرائم جنسية، جيفري إبستاين، على الإدلاء بشهادتها تحت القسم أمام لجنة الكونجرس التي تحقق في تعامل الحكومة الفيدرالية مع ملفات إبستاين.
وقال رئيس اللجنة جيمس كومر، الذي يقود التحقيق، إن ماكسويل سيُدلي بشهادته فعليًا في 9 فبراير.
قال فريق ماكسويل القانوني سابقًا إنها سترفض الإجابة على الأسئلة بموجب حقها الدستوري في التزام الصمت ما لم يتم منحها حصانة قانونية.
وقالت كومر، وهي تستعرض الإفادة، إن “محاموها يقولون إنها ستترافع أمام المحكمة الخامسة”، في إشارة إلى حق التعديل الخامس الأمريكي في رفض التحدث إلى السلطات.
ويأتي إعلان لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب في الوقت الذي تواصل فيه إدارة ترامب مواجهة تدقيق شرس في تعاملها مع قضية إبستين.
يقضي ماكسويل حاليًا حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة تجنيد فتيات مراهقات والاتجار بهن من أجل الاعتداء الجنسي على يد إبستين.
وفي يوليو/تموز، رفضت اللجنة منح ماكسويل الحصانة القانونية مقابل شهادتها.
في أغسطس/آب، أصدرت اللجنة استدعاء قانوني لماكسويل، يطلب منها تقديم أدلة تحت القسم.
قال فريق ماكسويل القانوني إن مطالبتها بالإدلاء بشهادتها من السجن، ودون أي حصانة قانونية، أمر “غير مبدئي”.
وقال المحامون إنها “لا يمكنها المخاطرة بمزيد من التعرض الجنائي في بيئة مشحونة سياسيا دون حصانة رسمية” لأن التحدث من السجن “يخلق مخاطر أمنية حقيقية ويقوض سلامة العملية”.
لا يستطيع المشرعون في مجلس النواب إجبار ماكسويل على التنازل عن حماية التعديل الخامس لها.
وقال فريق ماكسويل القانوني يوم الثلاثاء في رسالة إلى اللجنة إنها ستستمر في رفض الإدلاء بشهادتها.
وكتب المحامون: “بصراحة، فإن المضي قدمًا في ظل هذه الظروف لن يخدم أي غرض آخر سوى مسرحية سياسية خالصة وإهدار كامل لأموال دافعي الضرائب”. “لن تحصل اللجنة على أي شهادة ولا إجابات ولا حقائق جديدة”.
وكان ماكسويل، الذي أدين في عام 2021، قد استأنف ضد الإدانة أمام المحكمة العليا في أكتوبر الماضي، لكن المحكمة العليا رفضت الاستماع إلى استئناف النجم الاجتماعي البريطاني السابق.
والطريق الوحيد أمامها لمغادرة السجن مبكرا هو العفو الرئاسي، ما لم تكن قادرة على إقناع قاض اتحادي في نيويورك بإلغاء عقوبتها أو تعديلها. ونفى البيت الأبيض أن يكون ترامب يفكر في منحها العفو، لكن ترامب قال أيضًا إنه لا يستبعد ذلك.
بشكل منفصل، واجهت وزارة العدل موعدًا نهائيًا في 19 ديسمبر من العام الماضي للإفراج عن جميع ملفات إبستاين المتبقية في حوزتها. وحتى الآن تم الإعلان عن جزء صغير منها فقط.
وقد واجهت الوزارة انتقادات من المشرعين من كلا الجانبين بشأن عدد التنقيحات في الملفات، والتي يسمح بها القانون فقط لحماية هويات الضحايا والتحقيقات الجنائية النشطة.
وفي الوقت نفسه، صوتت لجنة الرقابة بمجلس النواب التي يقودها الجمهوريون لصالح اتهام الرئيس السابق بيل كلينتون وزوجته وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون بازدراء الكونجرس بسبب رفضهما الامتثال لأوامر الاستدعاء في تحقيق إبستاين.
وكانت اللجنة قد استدعت الزوجين كلينتون للإدلاء بشهادتهما بشأن إبستاين، الذي ظهر معه بيل كلينتون في صور فوتوغرافية في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
لم يتم اتهام بيل كلينتون أبدًا بارتكاب أي مخالفات من قبل الناجين من إساءة معاملة إبستين، وقد نفى علمه بارتكاب جرائم جنسية.
ووصف محامو عائلة كلينتون مذكرات الاستدعاء الصادرة عن لجنة المراقبة بأنها “غير قابلة للتنفيذ”، وقالوا إنهم قدموا بالفعل “المعلومات المحدودة” التي لديهم حول إبستين.
ووافقت اللجنة على الإجراء بدعم من العديد من الديمقراطيين. وإذا وافق مجلس النواب بكامل هيئته، فسيتم إحالة الأمر إلى وزارة العدل.
