سوف يعيش عمدة مدينة نيويورك المنتخب زهران ممداني في قصر مانهاتن الذي اتخذه أسلافه موطناً له، تاركاً وراءه شقة ذات إيجار ثابت والتي أصبحت موضع نقاش ساخن خلال حملته الانتخابية.
قصر جرايسي، الذي يعود تاريخه إلى عام 1799، كان بمثابة مقر إقامة معظم رؤساء بلديات مدينة نيويورك منذ حقبة الحرب العالمية الثانية.
لكن ممداني، الذي يعتبر الإسكان الميسور التكلفة قضية مركزية بالنسبة له، لم يؤكد أنه سيعيش هناك مباشرة بعد فوزه في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال ممداني في بيان يوم الاثنين: “يرجع هذا القرار إلى سلامة عائلتنا وأهمية تكريس كل تركيزي على تفعيل أجندة القدرة على تحمل التكاليف التي صوت سكان نيويورك لصالحها”.
عاش ممداني في حي أستوريا في حي كوينز. وتشتهر المنطقة، التي تعد موطنًا للعديد من عائلات الطبقة المتوسطة، بوفرة مجتمعات المهاجرين والمأكولات العالمية.
وجاء في بيان ممداني: “إلى أستوريا: شكرًا لك على إظهار أفضل ما في مدينة نيويورك لنا”.
وقال: “على الرغم من أنني لم أعد أعيش في أستوريا، إلا أن أستوريا ستعيش دائمًا بداخلي وفي العمل الذي أقوم به”.
خلال حملته الانتخابية، ربط ممداني برنامجه الأساسي – تجميد الإيجار – بوضعه السكني. لكن منافسيه، وعلى رأسهم حاكم نيويورك السابق أندرو كومو، انتقدوا ممداني لاحتلاله الشقة رغم أنه ينحدر من عائلة شهيرة. والدته هي المخرجة ميرا ناير، ووالده محمود ممداني أستاذ في جامعة كولومبيا.
لم يختار كل عمدة العيش في قصر جرايسي.
اختار مايكل بلومبرج، رجل الأعمال الملياردير ومؤسس المحطات المالية التي تحمل اسمه، العيش في منزله الخاص في حي أبر إيست سايد في مانهاتن خلال فترات ولايته الثلاث، التي انتهت في عام 2012.
وبدلاً من ذلك، قال بلومبرج إنه يعتقد أنه يجب أن يكون مكانًا لوظائف المدينة العامة، ودفع من أجل إجراء تجديد واسع النطاق للقصر القديم.
عندما ينتقل مامداني إلى قصر جرايسي في وقت قريب من حفل تنصيبه في الأول من يناير، سيجد نفسه في بيئة مختلفة تمامًا عن محيطه المتواضع في أستوريا.
مع طلاءه الأصفر الزبدة، ومصاريعه الخضراء، ودرابزينه الأبيض، يعتبر Gracie Mansion بمثابة كعكة زفاف لمنزل يطل على النهر الشرقي. في الداخل، تم تزيين الطابق السفلي من القصر ذو الطراز الفيدرالي بروح العصر الأصلي للمنزل.
كما تم تعزيز الإجراءات الأمنية للمجمع، الذي يقال إنه يضم خمس غرف نوم، لحماية العمدة وعائلته.
زعم بعض السكان أن قصر جرايسي يضم أيضًا مستأجرين خارقين للطبيعة. وقالت شيرلين ماكراي، زوجة العمدة السابق بيل دي بلاسيو، للصحفيين إن الأبواب تفتح وتغلق من حين لآخر من تلقاء نفسها، وتصدر ألواح الأرضية صريرًا مخيفًا.
وكان العمدة المنتهية ولايته إريك آدامز أكثر ثقة. وأعلن في عام 2022: “لا يهمني ما يقوله أي شخص. هناك أشباح هناك يا رجل”.
إيجار شقة ممداني الحالية مستقر، مما يعني أن المدينة تضع حدودًا لمقدار المبلغ الذي يمكن لأصحاب العقارات رفع الإيجار فيه كل عام. ويعتبر سكان نيويورك هذه الشقق بمثابة شريان حياة قيم لأن تكلفة السكن تفوق ما يستطيع الكثيرون تحمله.
وأظهرت السجلات أن مامداني دفع حوالي 2300 دولار (1725 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا مقابل شقته. وفقًا لمنصة Zillow العقارية، يبلغ متوسط الإيجار لشقة بغرفة نوم واحدة في مدينة نيويورك 3500 دولار (2625 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا.
