قال متطوعون يعملون مع فرق الإنقاذ إنه لا يعتقد أن هناك المزيد من عمال المناجم غير القانونيين محاصرين تحت الأرض في منجم للذهب في جنوب أفريقيا.
وتم انتشال ما لا يقل عن 78 جثة وأكثر من 200 ناجٍ منذ يوم الاثنين بعد أن أمرت محكمة الحكومة بتسهيل عمليات الإنقاذ في المنجم، وهو موقع إحدى أكثر المآسي غير العادية التي ضربت الصناعة.
وقالت الشرطة إنها ستتحقق من عدم وجود أي شخص يوم الخميس عندما يتم إرسال قفص إنقاذ إلى أسفل المنجم.
بدأت المواجهة في نوفمبر/تشرين الثاني عندما أمرت الحكومة الشرطة باعتقال أي عامل منجم يظهر على السطح، قائلة إنها عازمة على إنهاء التعدين غير القانوني.
تحتوي هذه القصة على مقطع فيديو قد يجده البعض مؤلمًا.
وخلال زيارة يوم الثلاثاء، تعرضت الشرطة ووزراء المناجم للإهانة وطُلب منهم المغادرة من قبل حشد غاضب ألقى باللوم على الحكومة في الوفيات.
وقالت الشرطة إن أكثر من 1500 من عمال المناجم وصلوا إلى السطح قبل بدء عملية الإنقاذ، حسبما ذكرت وكالة رويترز للأنباء.
إلا أن آخرين ظلوا تحت الأرض، إما خوفاً من الاعتقال أو اضطرارهم للبقاء هناك بسبب العصابات التي تسيطر على المنجم.
وقال متحدث باسم شرطة جنوب أفريقيا عن بيان المتطوعين إنه لم يعد هناك أحد تحت الأرض: “سوف نعتمد على خدمة إنقاذ الألغام لتأكيد ذلك من خلال معداتهم الحديثة التي نأمل أن تكون قادرة على تقديم المساعدة”. لنا صورة لما يحدث تحت الأرض.
“أكدت خدمة إنقاذ الألغام أنها سترسل القفص تحت الأرض في الصباح لمعرفة ما إذا كان أي من عمال المناجم غير الشرعيين سيظهر مع القفص. لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين أن العملية قد ألغيت في هذه المرحلة.”
تم التخلي عن العديد من المناجم في جنوب إفريقيا على مدى العقود الثلاثة الماضية من قبل الشركات التي لم تجدها مجدية اقتصاديًا.
وقد استولت على المناجم عصابات، غالبًا ما تكون موظفين سابقين، يبيعون المعادن التي يجدونها في السوق السوداء.
ويشمل ذلك المنجم الموجود في ستيلفونتين، على بعد حوالي 145 كيلومترًا (90 ميلًا) جنوب غرب جوهانسبرج، أكبر مدن البلاد، والتي كانت محور جهود الحكومة لقمع الصناعة غير القانونية.
يقوم قفص الإنقاذ برحلات أسفل العمود للوصول إلى العشرات من عمال المناجم الذين يُعتقد أنهم على بعد كيلومترين (1.2 ميل) على الأقل تحت الأرض.
وظل العديد من الناجين بدون طعام وماء منذ نوفمبر/تشرين الثاني، مما جعلهم هزيلين. وهم الآن يتلقون الرعاية الطبية.
وتقول السلطات إنهم سيُتهمون بالتعدين غير القانوني والتعدي على ممتلكات الغير ومخالفة قوانين الهجرة، لأن غالبية عمال المناجم هم من المهاجرين غير الشرعيين من البلدان المجاورة.
وقال وزير المناجم جويدي مانتاشي يوم الأربعاء دفاعا عن الموقف المتشدد ضد عمال المناجم “إنها جريمة ضد الاقتصاد، إنه هجوم على الاقتصاد”.
اعتمدت جنوب أفريقيا بشكل كبير على عمال المناجم من دول مثل ليسوتو وموزمبيق قبل أن تتراجع الصناعة.
تبلغ نسبة البطالة في جنوب إفريقيا حاليًا أكثر من 30٪ ويقول العديد من عمال المناجم السابقين إنهم ليس لديهم سوى القليل من مصادر الدخل البديلة.
