صور جيتيوفي الأسابيع الأخيرة، انتشرت مشاهد المستشفيات في الصين المكتظة بالأشخاص الملثمين على وسائل التواصل الاجتماعي، مما أثار مخاوف من حدوث جائحة آخر.
واعترفت بكين منذ ذلك الحين بارتفاع حالات الإصابة بالفيروس الرئوي البشري الشبيه بالأنفلونزا (HMPV)، خاصة بين الأطفال، وأرجعت ذلك إلى الارتفاع الموسمي.
لكن خبراء الصحة العامة قالوا إن فيروس HMPV ليس مثل Covid-19، مشيرين إلى أن الفيروس موجود منذ عقود، حيث يصاب كل طفل تقريبًا بحلول عيد ميلاده الخامس.
ومع ذلك، في بعض الأطفال الصغار جدًا والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، يمكن أن يسبب مرضًا أكثر خطورة. هنا ما تحتاج إلى معرفته.
ما هو فيروس HMPV وكيف ينتشر؟
HMPV هو فيروس يؤدي إلى عدوى خفيفة في الجهاز التنفسي العلوي – لا يمكن تمييزها عمليا عن الأنفلونزا – بالنسبة لمعظم الناس.
تم التعرف على الفيروس لأول مرة في هولندا عام 2001، وينتشر من خلال الاتصال المباشر بين الأشخاص أو عندما يلمس شخص ما الأسطح الملوثة به.
تشمل الأعراض لدى معظم الأشخاص السعال والحمى واحتقان الأنف.
يقول هسو لي يانج، طبيب الأمراض المعدية في سنغافورة، إن الصغار جدًا، بما في ذلك الأطفال دون سن الثانية، هم الأكثر عرضة للإصابة بالفيروس، إلى جانب أولئك الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، بما في ذلك كبار السن والمصابين بالسرطان في مراحله المتقدمة.
في حالة الإصابة بالعدوى، فإن “نسبة صغيرة ولكن مهمة” بين الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة سوف يصابون بمرض أكثر خطورة حيث تتأثر الرئتان، مع الصفير وضيق التنفس وأعراض الخناق.
وقال الدكتور هسو: “سيحتاج الكثيرون إلى رعاية في المستشفى، مع وجود نسبة أقل معرضة لخطر الوفاة بسبب العدوى”.
لماذا ترتفع الحالات في الصين؟
مثل العديد من التهابات الجهاز التنفسي، يكون فيروس HMPV أكثر نشاطًا في أواخر الشتاء والربيع – ويقول بعض الخبراء إن السبب في ذلك هو أن الفيروسات تعيش بشكل أفضل في البرد وتنتقل بسهولة أكبر من شخص إلى آخر حيث يبقى الناس في منازلهم كثيرًا.
وفي شمال الصين، يتزامن الارتفاع الحالي في فيروس HMPV مع درجات حرارة منخفضة من المتوقع أن تستمر حتى مارس.
وقالت جاكلين ستيفنز، عالمة الأوبئة في جامعة فلندرز في أستراليا، إن العديد من البلدان في نصف الكرة الشمالي، بما في ذلك الصين على سبيل المثال لا الحصر، تشهد في الواقع انتشارًا متزايدًا لفيروس HMPV.
وقالت: “على الرغم من أن هذا الأمر مثير للقلق، فمن المرجح أن يكون الانتشار المتزايد هو الزيادة الموسمية الطبيعية التي نشهدها في الشتاء”.
وتُظهر البيانات الصادرة عن السلطات الصحية في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة أن هذه البلدان أيضًا شهدت ارتفاعًا حادًا في حالات الإصابة بفيروس HMPV منذ أكتوبر من العام الماضي.
هل فيروس HMPV مثل كوفيد-19؟ ما مدى القلق الذي يجب أن نشعر به؟
وقال الخبراء إن المخاوف من حدوث جائحة على غرار فيروس كورونا مبالغ فيها، مشيرين إلى أن الأوبئة تنتج عادة عن مسببات أمراض جديدة، وهذا ليس هو الحال بالنسبة لفيروس HMPV.
HMPV موجود عالميًا وكان موجودًا منذ عقود. وقال الدكتور هسو إن هذا يعني أن الناس في جميع أنحاء العالم لديهم “درجة معينة من المناعة الحالية بسبب التعرض السابق”.
يقول بول هانتر، أستاذ الطب بجامعة إيست أنجليا في إنجلترا: “سيصاب كل طفل تقريبًا بعدوى واحدة على الأقل بفيروس HMPV بحلول عيد ميلاده الخامس، ويمكننا أن نتوقع الإصابة بعدوى متعددة طوال الحياة”.
وأضاف: “بشكل عام، لا أعتقد أن هناك حاليًا أي علامات على وجود مشكلة عالمية أكثر خطورة”.
ومع ذلك، ينصح الدكتور هسو باتخاذ الاحتياطات العامة القياسية مثل ارتداء قناع في الأماكن المزدحمة، وتجنب الحشود حيثما أمكن ذلك إذا كان الشخص أكثر عرضة للإصابة بمرض أكثر خطورة بسبب عدوى فيروسات الجهاز التنفسي، وممارسة نظافة اليدين بشكل جيد، والحصول على لقاح الأنفلونزا.
