صور جيتيفي صباح يوم بارد من شهر ديسمبر/كانون الأول، تجمعت مجموعة من النساء يرتدين الساري الملون والشالات الدافئة والقبعات الصوفية خارج مبنى مكون من ثلاثة طوابق في حي مزدحم في دلهي.
داخل أسوار المبنى كانت هناك وحدة تابعة لواحدة من أقدم المؤسسات الاجتماعية في الهند، التي تملكها وتديرها النساء.
تأسست الجمعية التعاونية – التي تسمى الآن Shri Mahila Griha Udyog Lijjat Papad – في عام 1959 في مومباي (بومباي آنذاك) من قبل سبع ربات بيوت صنعن الباباد أو البوبادوم المتواضع، وهي وجبة خفيفة مقرمشة ولذيذة تعتبر عنصرًا أساسيًا في الوجبات الهندية.
وبعد مرور خمسة وستين عاماً، انتشرت الجمعية التعاونية – التي يقع مقرها الرئيسي في مومباي – في جميع أنحاء الهند وتضم أكثر من 45 ألف عضوة من النساء. ويبلغ حجم مبيعاتها السنوية 16 مليار روبية (186 مليون دولار؛ 150 مليون جنيه إسترليني) وتصدر المنتجات إلى دول من بينها المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
تعمل النساء في هذه التعاونية في الغالب من المنزل، وتنتج مواد بما في ذلك المنظفات والتوابل والخبز المسطح، ولكن منتجهن الأكثر شعبية هو العلامة التجارية Lijjat للبوبادوم.
ويقول لاكشمي، 70 عاماً، الذي يدير مركز دلهي: “إن لجات هي معبد بالنسبة لنا. فهي تساعدنا على كسب المال وإطعام عائلاتنا”.
انضمت لاكشمي، التي تستخدم اسمًا واحدًا فقط، إلى الجمعية التعاونية منذ حوالي أربعة عقود بعد وفاة زوجها، مما أجبرها على البحث عن عمل.
وتقول: “لم أكن قد أنهيت دراستي ولم أعرف ماذا أفعل. عندها أخبرتني جارتي عن لجات”.
وتقول إن قرار الانضمام إلى الجمعية التعاونية النسائية غيّر حياتها. وهي تدير الآن 150 امرأة في المركز.
بالنسبة للنساء مثل لاكشمي، توفر التعاونية فرصة لكسب دخل لائق مع تحقيق التوازن بين عملهن في المنزل.
ديفينا جوبتاكل صباح، تستقل العضوات حافلة استأجرتها الجمعية التعاونية إلى أقرب مركز لجات. هناك، يجمعون حصتهم من العجين المخلوط مسبقًا المصنوع من العدس والتوابل، ويأخذونها إلى المنزل ولفها في شكل بوبادوم.
“كنت أعود إلى المنزل بهذه العجينة وأقوم بجميع أعمالي المنزلية وأطعم أطفالي وأجلس مع شكلاي [a flat wooden board] وبيلان [rolling pin] تقول السيدة لاكشمي: “في فترة ما بعد الظهر لصنع فوط رقيقة مستديرة صغيرة”.
في البداية، استغرق الأمر أربع وخمس ساعات لصنع كيلوغرام واحد من باباد العدس المجفف، لكنها تقول إنها تستطيع الآن إنتاج هذه الكمية في نصف ساعة فقط.
يقوم المكتب الرئيسي في مومباي بشراء المواد الخام مثل العدس والتوابل والزيت بكميات كبيرة، ويخلط الدقيق ويرسله إلى مكاتب لجات في جميع أنحاء البلاد.
بمجرد أن تقوم النساء بصنع وتجفيف البوبادوم في المنزل، يقومون بتسليمها مرة أخرى إلى المركز للتغليف. تقوم شبكة توزيع لجات بعد ذلك بنقل المنتجات إلى متاجر البيع بالتجزئة.
لقد قطعت الشركة شوطا طويلا منذ تأسيسها.
في خمسينيات القرن العشرين، كانت الهند المستقلة حديثاً تركز على إعادة بناء نفسها، في محاولة لتحقيق التوازن بين تشجيع الصناعات الريفية الصغيرة الحجم والدفع نحو إنشاء مصانع حضرية كبيرة.
وكان ذلك أيضًا وقتًا امتلكت فيه الحكومة معظم المصانع في البلاد. كانت حياة النساء صعبة بشكل خاص لأنه كان عليهن التفاوض بشأن مجتمع محافظ وأبوي للغاية للحصول على التعليم والعمل.
مجموعة النساء اللاتي أسسن لجات – جاسوانتيبن جامناداس بوبات، وبارفاتيبين رامداس ثوداني، وأوجامبين نارانداس كونداليا، وبانوبين إن تانا، ولاغوبين أمريتلال جوكاني، وجايابين في فيثالاني، وديواليبن لوكا – كن في العشرينات والثلاثينات من أعمارهن، ويعيشن في مسكن مزدحم في مومباي و يبحثون عن طرق لدعم أسرهم.
كانت فكرتهم بسيطة – العمل من المنزل وكسب المال باستخدام مهارات الطبخ التي انتقلت إليهم عبر أجيال من النساء.
صور جيتيلكن لم يكن لديهم المال لشراء المكونات وطلبوا المساعدة المالية من الأخصائي الاجتماعي تشاغانلال كارامشي باريخ.
عرض عليهم قرضًا بقيمة 80 روبية (0.93 دولارًا أمريكيًا؛ 0.75 جنيهًا إسترلينيًا بأسعار اليوم)، وهو ما كان كافيًا للبدء في ذلك الوقت.
لكن سرعان ما أدركت النساء أنه لم يكن هناك من يشتري البوبادوم. يقول سواتي بارادكار، الرئيس الحالي للجمعية التعاونية، وهو يروي القصة، إنه كان على النساء العودة إلى باريخ للحصول على المساعدة.
وأقرضهم مرة أخرى 80 روبية، ولكن هذه المرة بشرط أن يسددوا له 200 روبية. وأخذت باريخ – الذي أطلقت عليه النساء اسم “بابا” (أي الأب) – وأخصائيون اجتماعيون آخرون، حبوب البوبادوم إلى أصحاب المتاجر المحليين، الذين وافقوا على تخزينها فقط إذا تمكنوا من الدفع بعد بيع المنتجات.
وافق صاحب متجر واحد فقط على الدفع للنساء على الفور. وتقول السيدة بارادكار: “لقد بدأ بشراء ما بين أربع إلى ست علب يومياً، وبالتدريج أصبح البوبادوم ذو شعبية كبيرة”.
ومع نمو الأعمال التجارية، انضم عدد أكبر من النساء إلى التعاونية – ليس كموظفات، ولكن كمالكات مشاركين لهن رأي في اتخاذ القرار. النساء يدعون بعضهن البعض بن أو أخت في الغوجاراتية.
وتقول السيدة بارادكار: “نحن مثل جمعية تعاونية ولسنا شركة. وعلى الرغم من أنني الرئيس، إلا أنني لست المالك. فنحن جميعًا مالكون مشاركين ولدينا حقوق متساوية. ونحن جميعًا نتقاسم الأرباح وحتى الخسائر”. “أعتقد أن هذا هو سر نجاحنا.”
على مدار عقود من الزمن، أنتجت الجمعية التعاونية حلوى البوبادوم الخاصة بها دون الاسم التجاري الشهير لجات.
في عام 1966، اقترحت لجنة خادي للتنمية والصناعات القروية، وهي منظمة حكومية لتعزيز الصناعات الريفية الصغيرة، أن يتوصلوا إلى اسم تجاري.
قامت التعاونية بوضع إعلان في الصحف تطلب فيه اقتراحات. وتقول السيدة بارادكار: “لقد تلقينا الكثير من المشاركات، لكن إحدى أخواتنا اقترحت “لاجات”. وقمنا بتعديله إلى “لاجات”، وهو ما يعني الذوق باللغة الغوجاراتية”.
على مر العقود، أتاحت التعاونية لأجيال من النساء تحقيق الاستقلال المالي.
وتقول السيدة لاكشمي: “اليوم ألحقت أطفالي بالمدرسة وبنيت منزلاً وزوجتهم”.
“من خلال العمل هنا، لم أتمكن من الحصول على دخل فحسب، بل على الاحترام أيضًا.”
اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, تغريد و فيسبوك
