صور جيتيإنه عام 1000 ميلادي – قلب العصور الوسطى.
أوروبا في حالة تغير مستمر. إن الدول القوية التي نعرفها اليوم ـ مثل إنجلترا تحت حكم النورمان والأراضي المجزأة التي ستصبح فرنسا ـ لم تعد موجودة بعد. الكاتدرائيات القوطية الشاهقة لم ترتفع بعد. وبصرف النظر عن مدينة القسطنطينية البعيدة والمزدهرة، هناك عدد قليل من المراكز الحضرية الكبرى التي تهيمن على المشهد الطبيعي.
ومع ذلك، في ذلك العام، وعلى الجانب الآخر من الكرة الأرضية، كان إمبراطور من جنوب الهند يستعد لبناء أضخم معبد في العالم.
تم الانتهاء منه بعد 10 سنوات فقط، وكان ارتفاعه 216 قدمًا (66 مترًا)، وتم تجميعه من 130 ألف طن من الجرانيت، وهو في المرتبة الثانية بعد أهرامات مصر من حيث الارتفاع. وكان في قلبها شعار يبلغ طوله 12 قدمًا للإله الهندوسي شيفا، مغلف بالذهب ومرصع بالياقوت واللؤلؤ.
كان في قاعته المضاءة بالمصابيح 60 منحوتة برونزية مزينة بآلاف اللآلئ التي تم جمعها من جزيرة لانكا المفتوحة. وفي خزائنه عدة أطنان من العملات الذهبية والفضية، فضلا عن القلائد والمجوهرات والأبواق والطبول الممزقة من الملوك المهزومين عبر شبه الجزيرة الجنوبية للهند، مما يجعل الإمبراطور أغنى رجل في تلك الحقبة.
كان يُدعى رجا راجا، ملك الملوك، وكان ينتمي إلى واحدة من أكثر السلالات إثارة للدهشة في عالم العصور الوسطى: عائلة تشولا.
لقد غيرت عائلته الطريقة التي كان يعمل بها عالم العصور الوسطى، إلا أنها غير معروفة إلى حد كبير خارج الهند.
صور جيتيقبل القرن الحادي عشر، كانت قبيلة تشولا واحدة من بين القوى المتصارعة العديدة التي انتشرت في سهل كافيري الفيضاني، وهو الجزء الكبير من الطمي الذي يتدفق عبر ولاية تاميل نادو الحالية في الهند. ولكن ما يميز عائلة تشولا هو قدرتها اللامتناهية على الابتكار. وفقًا لمعايير عالم العصور الوسطى، كانت ملكات تشولا أيضًا بارزات بشكل ملحوظ، حيث كان بمثابة الوجه العام للسلالة.
أثناء السفر إلى قرى التاميل وإعادة بناء الأضرحة الصغيرة القديمة المبنية من الطوب اللبن في الحجر اللامع، قامت الأرملة تشولا سمبيان ماهاديفي – عمة راجاراجا الكبرى – “بإعادة تسمية” العائلة فعليًا باعتبارها من أهم المصلين لشيفا، مما أكسبهم أتباعًا شعبيين.
صلى سيمبيان إلى ناتاراجا، وهو شكل غير معروف حتى الآن من الإله الهندوسي شيفا باعتباره ملك الرقص، وكانت جميع معابدها تبرزه بشكل بارز. اشتعلت الاتجاه. يعد Nataraja اليوم أحد أكثر رموز الهندوسية شهرة. ولكن بالنسبة للعقل الهندي في العصور الوسطى، كان ناتاراجا في الحقيقة رمزًا لآل تشولا.
شارك الإمبراطور راجاراجا تشولا ذوق عمته في العلاقات العامة والتفاني – مع اختلاف واحد مهم.
كان راجاراجا أيضًا فاتحًا. وفي التسعينيات، قاد جيوشه فوق منطقة غاتس الغربية، وهي سلسلة من التلال التي تحمي الساحل الغربي للهند، وأحرق سفن أعدائه أثناء تواجدهم في الميناء. بعد ذلك، مستغلًا الاضطرابات الداخلية في جزيرة لانكا، أنشأ موقعًا استيطانيًا لتشولا هناك، ليصبح أول ملك هندي في البر الرئيسي يقيم وجودًا دائمًا في الجزيرة. وأخيرا، اقتحم هضبة ديكان الوعرة – التي تمتد من ألمانيا إلى إيطاليا على ساحل التاميل – واستولى على جزء منها لنفسه.
صور جيتيتم إغداق غنائم الغزو على معبده الإمبراطوري العظيم، المعروف اليوم باسم بريهاديشفارا.
بالإضافة إلى كنوزه الثمينة، كان المعبد الكبير يستقبل 5000 طن من الأرز سنويًا، من الأراضي المحتلة عبر جنوب الهند (ستحتاج إلى أسطول مكون من اثنتي عشرة طائرة إيرباص A380 لحمل هذا القدر من الأرز اليوم).
سمح هذا لبريهاديشفارا بالعمل كوزارة ضخمة للأشغال العامة والرعاية الاجتماعية، وأداة لولاية تشولا، تهدف إلى توجيه ثروات راجاراجا الهائلة إلى أنظمة الري الجديدة، وتوسيع الزراعة، إلى قطعان جديدة واسعة من الأغنام والجاموس. لم يكن بوسع سوى دول قليلة في العالم أن تتصور السيطرة الاقتصادية على هذا النطاق والعمق.
كان لشعب تشولا أهمية كبيرة بالنسبة للمحيط الهندي بقدر أهمية المغول بالنسبة لأوراسيا الداخلية. وقد بنى راجيندرا، خليفة راجاراجا تشولا، تحالفات مع الشركات التجارية التاميلية: وهي الشراكة بين التجار وسلطة الحكومة التي أنذرت بشركة الهند الشرقية ــ وهي شركة تجارية بريطانية قوية حكمت فيما بعد أجزاء كبيرة من الهند ــ والتي كان من المقرر أن تأتي بعد أكثر من سبعمائة عام.
في عام 1026، وضع راجندرا قواته على سفن التجار ونهب قدح، وهي مدينة مالاوية كانت تهيمن على التجارة العالمية في الأخشاب الثمينة والتوابل.
في حين أعلن بعض القوميين الهنود أن هذا كان بمثابة “غزو” أو “استعمار” لتشولا في جنوب شرق آسيا، فإن علم الآثار يشير إلى صورة أكثر غرابة: يبدو أن قبيلة تشولا لم يكن لديها بحرية خاصة بها، ولكن تحتها، كانت هناك موجة من التاميل. انتشر تجار الشتات عبر خليج البنغال.
وبحلول أواخر القرن الحادي عشر، كان هؤلاء التجار يديرون موانئ مستقلة في شمال سومطرة. وبعد قرن من الزمان، كانوا يتواجدون في عمق ما يعرف اليوم بميانمار وتايلاند، وعملوا كجامعي ضرائب في جاوة.
وكالة فرانس برسفي القرن الثالث عشر، في الصين التي حكمها المغول تحت حكم أحفاد كوبلاي خان، أدار التجار التاميل أعمالًا تجارية ناجحة في ميناء تشيوانتشو، حتى أنهم أقاموا معبدًا لشيفا على ساحل بحر الصين الشرقي. ولم يكن من قبيل الصدفة أن يشكل التاميل، في ظل الحكم البريطاني في القرن التاسع عشر، الجزء الأكبر من الإداريين والعمال الهنود في جنوب شرق آسيا.
لقد جعلت الفتوحات والعلاقات العالمية جنوب الهند الخاضع لحكم تشولا عملاقًا ثقافيًا واقتصاديًا، ورابطة لشبكات التجارة الكوكبية.
استثمر أرستقراطيو تشولا غنيمة الحرب في موجة من المعابد الجديدة، التي جلبت السلع الفاخرة من اقتصاد عالمي حقيقي يربط بين أقصى شواطئ أوروبا وآسيا. جاء النحاس والقصدير لصناعة البرونز من مصر، وربما حتى من إسبانيا. تم الحصول على الكافور وخشب الصندل للآلهة من سومطرة وبورنيو.
نمت المعابد التاميلية إلى مجمعات واسعة وأماكن عامة، محاطة بالأسواق ومزودة بمزارع الأرز. في منطقة عاصمة تشولا على نهر كافيري، المقابلة لمدينة كومباكونام الحالية، كانت هناك كوكبة من عشرات مدن المعابد تدعم سكانًا يبلغ عددهم عشرات الآلاف، وربما تفوقت على معظم المدن في أوروبا في ذلك الوقت.
كانت مدن تشولا هذه متعددة الثقافات والأديان بشكل مدهش: البوذيون الصينيون احتكوا باليهود التونسيين، وكان معلمو التانترا البنغاليون يتاجرون مع مسلمي لانكا. اليوم ولاية تاميل نادو هي واحدة من أكثر المناطق الحضرية في الهند. نمت العديد من مدن الولاية حول المزارات والأسواق في فترة تشولا.
صور جيتيوقد توازيت هذه التطورات في العمران والهندسة المعمارية في الفن والأدب.
ربما تكون الأعمال المعدنية التاميلية في العصور الوسطى، التي تم إنتاجها لمعابد فترة تشولا، هي الأفضل على الإطلاق التي صنعتها يد الإنسان، حيث ينافس الفنانون مايكل أنجلو أو دوناتيلو في تقديرهم للشخصية البشرية. ولتمجيد ملوك تشولا وعبادة الآلهة، طور الشعراء التاميل مفاهيم القداسة والتاريخ وحتى الواقعية السحرية. كانت فترة تشولا هي ما ستحصل عليه إذا حدث عصر النهضة في جنوب الهند قبل 300 عام من وقته.
ليس من قبيل المصادفة أن برونزيات تشولا – وخاصة برونزيات ناتاراجا – يمكن العثور عليها في معظم مجموعات المتاحف الغربية الكبرى. وهي منتشرة في جميع أنحاء العالم، وهي بقايا فترة من الابتكارات السياسية الرائعة، والبعثات البحرية التي ربطت الكرة الأرضية؛ من الأضرحة العملاقة والثروة الرائعة؛ التجار والحكام والفنانين الذين شكلوا الكوكب الذي نعيش فيه اليوم.
أنيرود كانيسيتي كاتب ومؤلف هندي أسياد الأرض والبحر: تاريخ إمبراطورية تشولا
