ويستعد سكان لوس أنجلوس لمزيد من الدمار حيث أشارت توقعات الطقس إلى أن الرياح التي تساعد في تأجيج النيران قد تشتعل مرة أخرى.
ولا تزال ثلاثة حرائق مشتعلة. وأدى أكبر حريق، وهو حريق باليساديس، إلى حرق أكثر من 23000 فدان وتم احتواؤه بنسبة 14٪ حتى مساء الاثنين.
وقالت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، إنه يتم اتخاذ “استعدادات عاجلة” قبل هبوب رياح قريبة من قوة الإعصار، ومن المتوقع أن تصل إلى ذروتها يوم الثلاثاء.
وأعلنت السلطات يوم الاثنين أيضًا عن اعتقال تسعة أشخاص بتهمة النهب وواحد بتهمة الحرق العمد.
في مؤتمر صحفي، عرض المدعي العام لمنطقة لوس أنجلوس ناثان هوشمان مقاطع فيديو لبعض عمليات النهب وحدد أقصى العقوبات في حالة إدانة المتهمين.
وفي بعض الحالات، قد يواجه المشتبه بهم السجن مدى الحياة بموجب قانون “الضربات الثلاثة” في كاليفورنيا – والذي بموجبه يمكن الحكم على الجناة المتكررين بالسجن لمدة 25 عامًا بعد إدانتهم للمرة الثالثة.
وتم القبض على المشتبه به الوحيد في الحريق المتعمد في مدينة أزوسا القريبة، على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كم) شرق وسط مدينة لوس أنجلوس.
لا يرتبط الحرق المتعمد بأي من الحرائق الكبرى ولكن يُزعم أنه بدأ في حديقة محلية.
كما حذرت جهات إنفاذ القانون من التلاعب بالأسعار وعمليات الاحتيال عبر الإنترنت والطائرات بدون طيار التي يمكن أن تتداخل مع طائرات مكافحة الحرائق.
وقالوا إن عددا من التحقيقات الجارية يعني إمكانية توجيه المزيد من الاتهامات.
وأصدر بليك تشاو، مساعد رئيس مكتب العمليات الخاصة بقسم شرطة لوس أنجلوس، تحذيرًا شديد اللهجة للصوص: “لن تفلتوا من العقاب”.
وفي يوم الاثنين أيضًا، تم رفع دعويين قضائيتين ضد شركة الطاقة جنوب كاليفورنيا إديسون (SCE) من قبل أصحاب العقارات الذين فقدوا منازلهم في حريق إيتون.
وزعموا أن الشركة فشلت في فصل الطاقة عن معداتها الكهربائية على الرغم من التحذيرات من الرياح العاتية.
وقال متحدث باسم الشركة إن SCE لم يتم إبلاغها بالشكوى بعد، ولكنها ستقوم بمراجعتها بمجرد استلامها.
وأضاف المتحدث أن “سبب الحريق لا يزال قيد التحقيق”.
وقالت السلطات إن حريق إيتون، وهو ثاني أكبر سلسلة حرائق اندلعت في جميع أنحاء المدينة الأسبوع الماضي، أحرق أكثر من 14 ألف فدان وتم احتواء 33% منه.
وقال جيم هدسون، نائب رئيس CalFire، إن حريق Palisades شهد “نموًا طفيفًا جدًا للحرائق” يوم الاثنين.
ويقول مركز بي بي سي للأرصاد الجوية إن رياح سانتا آنا – التي تهب من الشرق أو الشمال الشرقي – يمكن أن تصل سرعتها إلى 70 ميلاً في الساعة (112 كم / ساعة) يوم الثلاثاء، مما قد يؤدي إلى إشعال المزيد من الحرائق.
ويقول مسؤولو الأرصاد الجوية إنه من المتوقع هبوب رياح أخف بعد يوم الأربعاء، مما يتيح فرصة لرجال الإطفاء لاحتواء الحرائق بشكل أكبر.
لقي ما لا يقل عن 24 شخصًا حتفهم في الحرائق وفقد 23 آخرون في منطقتي حريق إيتون وباليساديس.
ويظل حظر التجول ساريًا في مناطق الإخلاء بين الساعة 18:00 والساعة 06:00 بالتوقيت المحلي.
وقال آدم شيف، السيناتور الديمقراطي المنتخب حديثا عن ولاية كاليفورنيا، لبي بي سي إنه يأمل أن تتحرك إدارة ترامب القادمة بسرعة لتقديم الإغاثة من الكوارث للمنطقة.
وبحسب ما ورد يخطط الرئيس المنتخب دونالد ترامب لزيارة المنطقة في الأيام المقبلة.
وعندما سئل عما إذا كانت حرائق الغابات أصبحت مسيسة بشكل متزايد، قال شيف: “كان هناك أشخاص يفعلون ذلك منذ لحظة اندلاع الحرائق”.
“هذا ليس مفيدًا في الوقت الحالي، دعونا نركز فقط على إطفاء هذه الحرائق، وتزويد الناس بالمساعدة التي يحتاجون إليها.”
ومن المقرر أن يجتمع المشرعون الفيدراليون صباح الثلاثاء لمناقشة المساعدات المقدمة للولاية في حالات الكوارث.
وقال الرئيس جو بايدن إنه وجه مئات من الموظفين الفيدراليين والدعم الجوي والأرضي إلى كاليفورنيا، وإن فريقه سوف “يستجيب على الفور” لأي طلب لمزيد من المساعدة.
وأضاف: “قلوبنا تتألم بسبب الأرواح البريئة الـ 24 التي فقدناها”.
وفي الوقت نفسه، بينما تواصل فرق الإطفاء في المدينة محاولة احتواء الحرائق، انضم السكان المحليون إلى جهود الإغاثة.
وقال الممثل والكوميدي ويل أرنيت لبي بي سي إن لديه أصدقاء فقدوا منازلهم.
وقال أرنيت، الذي كان يساعد في توزيع المياه على المتضررين من الحرائق: “أعتقد أنه يجب على الجميع المساعدة بالطرق الممكنة”.
“من الجميل أن نرى الناس يجتمعون ويتطوعون بالطريقة التي هم عليها.”
كان فرداد خيامي، صاحب مطعم يبلغ من العمر 24 عامًا في باسيفيك باليساديس، يقوم بتوصيل مئات الوجبات للأشخاص المتضررين من الحرائق.
وقال لبي بي سي نيوزداي: “إذا نظرت، في الخارج، يبدو أنه يوفر مدينة طبيعية حيث نحن. ولكن إذا كنت تقود السيارة لمدة خمس دقائق إلى الغرب، يبدو الأمر وكأنه عالم مختلف”.
وأعرب عن أمله في تزويد السكان المحليين بـ 500 وجبة يوميا “طالما أنهم في حاجة إليها”.
وقال مايكل ستورك، أحد سكان ألتادينا، والذي فقد منزل عائلته، إن “الإيجارات ارتفعت كثيرا”.
وقال “لقد نشأت طفلا فقيرا كان يستأجر، لذا فإن العودة إلى الإيجار أمر محبط بعض الشيء”.
وقال إن عائلته تتساءل عما إذا كانوا سيتمكنون من إعادة البناء على الأرض التي كان منزلهم فيها ذات يوم.
وقال لبي بي سي: “لا نعرف ما إذا كان الوضع سيكون آمنا أم لا”.
وبينما فقدت العديد من القصور الباهظة الثمن في الحرائق، قال بيت براون، المتحدث باسم عضو المجلس المحلي في باسيفيك باليساديس، إن العديد من المالكين اشتروا المنازل منذ حوالي 50 عامًا، وبعضها بأسعار تبلغ حوالي 25 ألف دولار (20500 جنيه إسترليني).
وقال إن أصحاب المنازل المسنين هؤلاء لم يتبق لهم الآن أي شيء.
قال السيد براون: “كانت ثروتهم في ذلك المنزل”.
مع تقارير إضافية من هيلينا همفري، وكريستال هايز، وريغان موريس، وغابرييلا بوميروي، وجون سودورث في لوس أنجلوس.
