منع الرئيس الأمريكي جو بايدن رسميا استحواذ شركة يابانية أكبر على شركة US Steel، قائلا إن الملكية الأجنبية قد تشكل مخاطر على الأمن القومي.
ويأتي القرار المثير للجدل بعد عام من إعلان شركة نيبون ستيل لأول مرة عن الصفقة البالغة قيمتها 14.9 مليار دولار (12 مليار جنيه استرليني)، واصفة إياها بأنها شريان الحياة لمنافستها الأصغر حجما ومقرها بنسلفانيا.
لكن الصفقة سرعان ما واجهت مشاكل سياسية، بعد أن عارض قادة نقابة عمال الصلب المتحدة الصفقة بصوت عالٍ، مما أدى إلى فرض ضغوط سياسية في ولاية رئيسية خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
وقرر بايدن إلغاء الاتفاق على الرغم من مخاوف بعض المستشارين من أنه قد يضر بعلاقات واشنطن مع طوكيو، الحليف الرئيسي.
اتصلت بي بي سي نيوز بشركة نيبون ستيل والولايات المتحدة الصلب للتعليق.
وقد نفت شركة Nippon Steel في السابق أنها تخطط لخفض الإنتاج أو خفض الوظائف، في حين حذرت شركة US Steel من أنها قد تضطر إلى إغلاق مصانعها دون الاستثمار الذي سيأتي مع مالك جديد.
وقد ردد بعض العمال والسياسيين المحليين هذه المخاوف.
وقالت مجموعات أعمال أخرى إنها تخشى أن يؤدي رفض الصفقة إلى تهدئة مناخ الاستثمار الدولي في الولايات المتحدة.
لكن بايدن أعرب عن معارضته منذ فترة طويلة للاتفاق. كما تعرضت الصفقة لانتقادات من قبل الرئيس المنتخب دونالد ترامب ونائب الرئيس القادم جيه دي فانس.
وفشلت لجنة حكومية أمريكية مكلفة بمراجعة الصفقة فيما يتعلق بمخاطر الأمن القومي في التوصل إلى توافق في الآراء بحلول أواخر ديسمبر، تاركة القرار لبايدن، الذي كان مطلوبًا منه التصرف خلال مهلة مدتها 15 يومًا.
وقال في إعلانه يوم الجمعة إن الحفاظ على الملكية الأمريكية أمر مهم للحفاظ على صناعة الصلب الأمريكية وسلاسل التوريد الخاصة بها قوية.
وقال: “كما قلت مرات عديدة، فإن إنتاج الصلب – وعمال الصلب الذين ينتجونه – هم العمود الفقري لأمتنا”.
“وذلك لأن الفولاذ يزود بلادنا بالطاقة: بنيتنا التحتية، وصناعة السيارات لدينا، وقاعدتنا الصناعية الدفاعية. وبدون إنتاج الصلب المحلي وعمال الصلب المحليين، تصبح أمتنا أقل قوة وأقل أمانًا”.
واقترحت شركتا Nippon Steel وUS Steel في السابق أنهما قد تتخذان إجراءات قانونية ضد الحكومة إذا لم تتم الصفقة.
وقال البروفيسور ستيفن ناجي، من قسم الدراسات السياسية الدولية في الجامعة المسيحية الدولية في طوكيو، إن هذا قرار “سياسي”، مشيرا إلى أن إدارة بايدن منذ بدايتها وعدت “بسياسة خارجية للطبقة الوسطى”.
وقال: “كان هذا ردًا مباشرًا واستمرارًا لأجندة ترامب MAGA لجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
وأضاف: “لا يمكن لإدارة بايدن أن تبدو ضعيفة أمام الشركات الأجنبية، سواء كانت حليفة أو خصماً”.
