أوقفت الولايات المتحدة إطلاق صاروخ ستارشيب العملاق التابع لشركة سبيس إكس أثناء إجراء تحقيق في سبب انفجاره خلال رحلته التجريبية الأخيرة.
وتحطمت المرحلة العليا للصاروخ بشكل كبير وتفككت فوق منطقة البحر الكاريبي بعد إطلاقه من تكساس يوم الخميس، مما أجبر رحلات الطيران على تغيير مسارها لتجنب سقوط الحطام.
وقالت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) إنها تعمل مع شركة SpaceX والسلطات الأخرى لتأكيد التقارير عن الأضرار التي لحقت بالممتلكات العامة في جزر تركس وكايكوس. ولم ترد تقارير عن وقوع إصابات.
طُلب من شركة إيلون موسك إجراء تحقيق “في حادث مؤسف” من قبل هيئة تنظيم الطيران، والتي ستراجع النتائج قبل أن تقرر ما إذا كان بإمكان ستارشيب العودة إلى الطيران.
وأكدت إدارة الطيران الفيدرالية أنها قامت بتنشيط “منطقة الاستجابة للحطام” لإبطاء الطائرات لفترة وجيزة خارج المنطقة حيث كان الحطام يتساقطأو منع الطائرات من مغادرة مواقع المغادرة.
وأضافت أن عدة طائرات طلبت تحويل مسارها بسبب انخفاض مستويات الوقود أثناء احتجازها خارج المنطقة المتضررة.
المركبة الفضائية هي أكبر وأقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق، وهي مفتاح طموحات ” ماسك ” لاستعمار المريخ.
كان الإطلاق غير المأهول يوم الخميس هو المهمة الاختبارية السابعة لمركبة ستارشيب، والأولى التي تتضمن نسخة أطول ومحدثة من الصاروخ.
وقالت شركة سبيس إكس قبل الاختبار إن المرحلة العليا من ستارشيب، التي يبلغ ارتفاعها مترين (6.56 قدم) عن الإصدارات السابقة، كانت “سفينة من الجيل الجديد مع ترقيات كبيرة”.
وكان من المقرر أن تهبط بشكل محكم في المحيط الهندي بعد ساعة تقريبًا من إطلاقها من بوكا تشيكا في تكساس.
انطلق نظام ستارشيب في الساعة 17:38 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:38 بتوقيت جرينتش) وانفصلت المرحلة العليا عن معززه الثقيل للغاية بعد حوالي أربع دقائق من الرحلة كما هو مخطط له.
ولكن بعد ذلك، أفاد دان هيوت، مدير اتصالات SpaceX، في بث مباشر أن فرق المهمة فقدت الاتصال بالسفينة.
تمكن الصاروخ الثقيل للغاية من العودة إلى منصة الإطلاق بعد سبع دقائق تقريبًا من الإقلاع كما هو مخطط له، مما أثار تصفيقًا حارًا من فرق التحكم الأرضية.
وأكدت شركة SpaceX لاحقًا أن المرحلة العليا خضعت “لتفكيك سريع غير مجدول”.
وفي منشور على منصته للتواصل الاجتماعي X، قال ماسك إن “المؤشرات الأولية” تشير إلى أن المشكلة مرتبطة “بتسرب الأكسجين/الوقود في التجويف الموجود أعلى جدار الحماية لمحرك السفينة”.
وأضاف الملياردير أنه “لا شيء حتى الآن يشير إلى تأجيل الإطلاق التالي إلى الشهر المقبل”.
تقول الشركة إن المركبة الفضائية Starship التابعة لشركة SpaceX والصاروخ Super Heavy – يشار إليهما مجتمعين باسم Starship – يبلغ طولهما 123 مترًا (403 قدمًا) ويهدفان إلى أن يكونا قابلين لإعادة الاستخدام بالكامل.
وتأمل ناسا في استخدام نسخة معدلة من الصاروخ كمركبة هبوط بشرية على سطح القمر في مهام أرتميس للعودة إلى القمر.
في المستقبل البعيد، يريد ” ماسك ” أن تقوم المركبة الفضائية برحلات طويلة إلى المريخ والعودة – رحلة مدتها تسعة أشهر تقريبًا في كل اتجاه.
جاء الإطلاق التجريبي لـ Starship يوم الخميس بعد ساعات من الرحلة الأولى لنظام الصواريخ Blue Origin New Glenn، المدعوم من رئيس أمازون جيف بيزوس.
لقد كانت خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة لبيزوس وشركته التي أمضت سنوات في الوصول إلى نقطة إرسال صاروخ إلى المدار.
يريد كل من بيزوس وماسك السيطرة على سوق المركبات الفضائية.
