الكاتب المسرحي الإثيوبي بانا ديستا يصدر دراما صوتية تدور أحداثها في إمبراطورية أكسوميت

أعادت الكاتبة المسرحية بانا ديستا الحياة إلى حضارة أفريقية قديمة غالبًا ما يتم التغاضي عنها في أحدث أعمالها – وهي دراما صوتية مقنعة عن ملكة استبدادية بشكل متزايد وابنيها التوأمين المتآمرين.

وقال ديستا لبي بي سي: “فضلا عن رغبتي في ترفيه الجمهور – لأن المسرحية ممتعة للغاية – أردت إضافة بعد آخر لفهم الناس لأفريقيا”.

وتقول: “أردت أن أكتب عن وقت لم تكن فيه القارة مبتلاة بالاستعمار، وكانت هناك مجتمعات مزدهرة”.

تدور أحداث قصة الحبشيون في القرن الخامس في إمبراطورية أكسوم، المعروفة أيضًا باسم مملكة أكسوم.

كانت أكسوم مملكة ثرية ومؤثرة، وامتدت في أوجها إلى ما يعرف الآن بشمال إثيوبيا وإريتريا والسودان وجنوب المملكة العربية السعودية وغرب اليمن. واستمر ما يقرب من 1000 سنة، من حوالي 100 قبل الميلاد إلى 960 ميلادية.

كان هذا هو المكان الذي جاءت فيه المسيحية لأول مرة إلى أفريقيا وتم سك العملات المعدنية الأولى في القارة.

وكانت تقع في قلب شبكة تجارية بين الهند والبحر الأبيض المتوسط، وكانت سفنها تسيطر على تجارة البحر الأحمر عبر ميناء أدوليس والطرق الداخلية لشمال شرق أفريقيا.

وفي القرن الثالث، كانت تعتبر إحدى القوى الأربع الكبرى في العالم، إلى جانب بلاد فارس وروما والصين.

يقول ديستا: “أشعر أن أكسوم مستبعدة تماما من تلك الصورة. إثيوبيا هي مهد الحضارة – ومع ذلك أشعر أنها لم يتم تضمينها أبدا في فهمنا للتاريخ العالمي”.

لقد اختارت ذلك الجزء من العالم وتلك الفترة من التاريخ بسبب علاقاتها الشخصية. وُلدت في الولايات المتحدة لأم من تيغراي في شمال إثيوبيا وأب من إريتريا – وهي نفس المناطق التي كانت في قلب إمبراطورية أكسوميت القديمة.

“كان الدافع في الحقيقة مجرد الرغبة في معرفة المزيد عن حقبة ما قبل الاستعمار – واعتقدت أن المكان الرائع الذي يجب أن أبدأ فيه هو تراثي ونسب أسلافي.”

الحبشيون، الذي أصدرته شركة Audible وأخرجته شريفة آل، هو أول تشغيل صوتي لديستا. إنها كوميديا ​​تراجيدية تمزج بين الحقيقة التاريخية وخيال المؤلف.

يقول ديستا إن المسرحية “تدور أيضًا حول الطرق التي يتمسك بها الناس بإنسانيتهم ​​في فترات التغيير الهائل”.

يحكي قصة النظام الملكي على مفترق طرق في التاريخ.

يجب على الملكة “يوديت” أن تقرر أي من ابنيها التوأم – كالب أو النجاشي – يجب أن يخلفها على العرش، تمامًا كما هي في مواجهة الاضطرابات الاجتماعية والاقتصادية والمعتقدات المتضاربة حول الدين والحقوق. هناك أيضا الرومانسية.

تقول دانييل ديدوايلر، النجمة السينمائية المرشحة لجائزة بافتا والتي لعبت هذا الدور: “الملكة يوديت… معقدة، وملكية، وماكرة، وخشنة، وحسية ومقنعة”.

كانت شخصية يوديت مستوحاة بشكل فضفاض من الملكة الحقيقية يوديت – أو جوديث – التي حكمت في وقت مختلف عن الفترة التي تدور أحداث المسرحية فيها.

إنها شخصية يكتنفها الغموض بسبب عدم وجود سجلات تاريخية وتضارب الفولكلور حول هويتها.

وينظر إليها البعض على أنها دكتاتورية ولها دور فعال في سقوط أكسوم، كما تقول ديستا – التي سافرت إلى إثيوبيا كجزء من بحثها للمسرحية.

تقول ديستا: “اعتقدت أنها كانت نقطة انطلاق جيدة لهذا النوع من الشخصيات”.

“أعتقد في كثير من الأحيان أن شخصيات القيادات النسائية يجب أن تكون “في محلها” – وأنا أحب فكرة أن تكون المرأة طاغية في هذه الفترة من التاريخ.”

قال الكاتب جيمس بالدوين ذات مرة إن الفنانين هم “مؤرخون عاطفيون أو روحيون” – وكان لهذه الكلمات صدى عميق لدى ديستا عندما كتبت المسرحية.

وقالت لبي بي سي: “أردت استكشاف النطاق الكامل للمشاعر الإنسانية – المشاعر الخاصة للشخصيات، والأشياء التي يعانون منها كبشر والتي لا علاقة لها بأدوارهم العامة”.

كانت الملكة يوديت شخصية شعرت ديستا أنها لم تكن تتمتع بالكثير من الحب في حياتها.

تقول ديستا: “الكثير من ردود أفعالها تجاه العالم تأتي من هذا المكان الذي لا تحظى فيه بالاحترام كشريك، ولا تشعر بالضرورة أن لها مكانًا أو أنها اختارت أن تكون قائدة”.

شخصية أنثوية أخرى كتبت لكسر الصور النمطية هي ماكيدا، التي تلعب دورها أرسيما توماس من الملكة شارلوت الشهيرة في بريدجيرتون.

يتم إرسالها للعمل كخادمة في البيت الملكي لسداد ديون والدها. لكنها أيضًا شخص “يستطيع أن يفكر بنفسه، ويستطيع أن يفكر فيما هو أبعد من مكانته في الحياة، وهو مفكر عالمي”.

على الرغم من أن أحداث الفيلم تدور في عالم العصور القديمة، إلا أن الحوار والفكاهة الجافة في The Abyssinians تجعله يبدو حديثًا وملائمًا.

الملكة يوديت، على وجه الخصوص، مغرمة بإسقاط تعليق ساخر في منتصف لحظة جدية.

يتضمن الإنتاج مقطوعة أصلية لموسيقى الجاز الإثيوبية من تأليف DA Mekonnen، وهو موسيقي إثيوبي أمريكي، وأندرو أوركين – ويضم العازف المتعدد الآلات المولود في إثيوبيا كيبروم بيرهان.

يقول ديستا: “النتيجة توازي نغمة المسرحية وتكملها، لأنني أشعر أن الكثير من الموسيقى الإثيوبية تتمتع بتلك الجودة القديمة، ثم موسيقى الجاز هي ذلك النوع من اللمسات المعاصرة”.

وصف أندريه دي شيلدز الحائز على جائزة توني التواجد في الحبشة بأنه “فرصة للعودة إلى الثقافة القديمة” وتوضيح “قوة الفن في تغيير الحياة”.

كان من المهم بالنسبة لديستا أن يلعب ممثلو الشتات الأسود دور الشخصيات.

ويضم طاقم العمل أيضًا زينب جاه، التي فازت عام 2021 بجائزة أفضل ممثلة عن فيلم Farewell Amor في مهرجان فيسباكو، المهرجان السينمائي الرائد في أفريقيا.

تشوكودي إيوجي، الذي بدأ حياته المهنية في التمثيل مع شركة شكسبير الملكية في المملكة المتحدة، وفيليب جيمس برانون، الذي اشتهر بأدواره في برودواي وفيلم العدوى، شاركا أيضًا في البطولة.

يقول ديستا: “كانت الموهبة مذهلة. أعلم أن هذا لم يحدث حقًا لكثير من الكتاب المسرحيين الأوائل، لذلك أنا ممتن بشكل خاص”.

هدف ديستا التالي هو إيصال The Abyssinians إلى المسرح مع نفس الممثلين، كما تأمل.