بي بي سيوقال جراح دماغ من لوس أنجلوس، ناضل لمدة أسبوع تقريبا لإنقاذ المنازل في شارعه من حرائق الغابات، لبي بي سي إنه أمضى 15 عاما في التحضير لمثل هذا الحدث.
تجاهل الدكتور تشيستر غريفيث، 62 عامًا، أحد سكان ماليبو، أوامر الإخلاء لإبعاد ألسنة اللهب عن حريق باليساديس بمساعدة ابنه وجاره، حتى تمكنت خدمات الطوارئ من الوصول إليهم.
وقال الدكتور غريفيث لبرنامج اليوم على بي بي سي: “كنا نعلم دائما أن حريقا سيأتي يوما ما، لكننا لم نعرف متى”.
“لم نتصور أبدًا أن الأمر سيكون كارثيًا ومروعًا إلى هذا الحد.”
وقال غريفيث إنه أنهى إجراء عملية جراحية في الدماغ قبل ساعات فقط من عودته إلى شارعه في ماليبو الأسبوع الماضي لمكافحة الحريق، وانضم إليه ابنه تشيستر جونيور وكولبير.
وأضاف: “كانت المنازل تتساقط مثل قطع الدومينو”.
ولحسن الحظ، قام هو وجاره، كلايتون كولبيرت، بوضع خطة عمل في حالة حدوث مثل هذا الحريق، كما حصلوا على خراطيم يمكنهم استخدامها.
وقام الدكتور غريفيث وابنه والسيد كولبير، بربط أربعة خراطيم بصنابير المياه، ووضعوا أنفسهم على الأسطح المجاورة لرش المياه على النيران، واستخدام التراب لإطفاء الجمر على الأرض.
قال الدكتور غريفيث: “كان هناك جمرات مشتعلة تتساقط علينا لمدة 12 ساعة تقريبًا”.
وانضم رجال الإطفاء إلى الثلاثي فقط في الأيام القليلة الأخيرة من محنتهم التي استمرت أسبوعًا لأن الموارد كانت “مستنفدة على نطاق واسع” بسبب عدد الحرائق في منطقة لوس أنجلوس.
وقال الدكتور غريفيث: “شعرت (إدارة الإطفاء) أنه لم يكن من الممكن إنقاذ جميع المنازل”.
ويقول إنه “يتفهم تمامًا” سبب انشغال خدمة الإطفاء للغاية بحيث لا يمكنها تقديم المساعدة، مضيفًا: “لهذا السبب من المهم جدًا أن يتم تدريبك مسبقًا، وأن تكون لديك المعدات الخاصة بك وأن تحصل حقًا على دعم مجتمعك”.
لا تزال فرق الإطفاء في لوس أنجلوس تكافح حريقين كبيرين وحريقين أصغر حجمًا، بينما تستعد لمزيد من الدمار المحتمل.
دمر حريق باليساديس المشتعل بين سانتا مونيكا وماليبو على الجانب الغربي من المدينة أكثر من 23 ألف فدان، ويعد من بين أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.
ولقي ما لا يقل عن 24 شخصا حتفهم في الحرائق وفقد 23 آخرون في منطقتي الحريق إيتون وباليساديس، في حين أن أكثر من 90 ألفا يخضعون لأوامر الإخلاء.
السكان هم تستعد لمزيد من الدمار حيث تشير توقعات الطقس إلى أن الرياح التي تساعد في تأجيج النيران قد تشتعل مرة أخرى.
وقالت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، إنه يتم اتخاذ “استعدادات عاجلة” قبل هبوب رياح شبه إعصارية، والمتوقعة طوال يوم الثلاثاء.
قال الرئيس بايدن إن إعادة بناء مناطق المدينة التي احترقت خلال ما يقرب من أسبوع من حرائق الغابات ستتكلف عشرات المليارات من الدولارات.
