كريستال هايزامتدت حرائق الغابات المشتعلة المحيطة بلوس أنجلوس إلى هوليوود هيلز، وهو حي سكني يطل على منطقة هوليوود التاريخية بالمدينة.
اندلع حريق غروب الشمس في حوالي الساعة 18:00 (14:00 بتوقيت جرينتش) بالتوقيت المحلي يوم الأربعاء، وغطى جزءًا كبيرًا من هوليوود بدخان كثيف وأجبر على إصدار أمر إخلاء.
أثناء القيادة في هوليوود، رأيت الكثير من الناس يهربون من منازلهم بكل ما يمكنهم حمله من متعلقات.
عندما توقفت، استجاب لي بعضهم بالخوف والقلق.
“هل أنت هنا لمساعدة الناس؟ إلى أين أذهب؟” سألت آنا والدمان عندما خرجت من سيارتي.
“أين هو آمن؟”
انطلقت صفارات الإنذار من فوقنا، ودوت طائرات الهليكوبتر.
عندما ساعدتها في الوصول إلى منطقة آمنة، أخبرتني أنها كانت تمشي مع كلابها وكانت تخطط للتوقف عند محل بقالة عندما شممت رائحة دخان كثيف.
عادت إلى المنزل ونظرت من نوافذها وشاهدت النار تتحرك بسرعة عبر تلال هوليوود إلى مسافة قريبة من منزلها.
لقد جهزت ما استطاعت: طعام، ملابس، بطانيات، وطعام لكلابها الثلاثة الصغيرة.
“لا أستطيع أن أصدق هذا،” قالت في الإرهاق.
وحملت ماكايلا جاكسون، 26 عاماً، ابنها راماري البالغ من العمر عامين على زاوية أحد الشوارع بينما كانا ينتظران التوصيل. لقد تم إجلاؤهم من ملجأ للمشردين كان معرضًا لخطر الحريق.
قالت لي: “لقد طلبوا منا فقط أن نخرج ونرحل”.
وقالت إنها كانت تتجه نحو مدرسة هوليوود الثانوية، حيث يتم تقديم المزيد من المساعدة.
كريستال هايزجزء كبير من قلب هوليوود مغطى بالدخان الكثيف. بالكاد يمكنك رؤية قمم أشجار النخيل الشاهقة التي تصطف على جانبي الشوارع هنا.
إنها فوضى عارمة في الشوارع القريبة من الحريق. يستخدم الناس بلوزات لتغطية وجوههم حتى يتمكنوا من التنفس. يحمل العديد منهم حقائب وحقائب بحثًا عن مكان يذهبون إليه.
ومن الواضح أن البعض يرتدي البيجامة، وقد فاجأهم ذلك.
كريستال هايزالعديد من الطرق القريبة من الحريق، مثل شارع هوليوود الشهير، الذي يضم ممشى المشاهير في هوليوود، مزدحمة بحركة المرور.
بل إن البعض يقود سيارته على الجانب الخطأ من الطريق للهروب.
ويمكن رؤية الجحيم من الطرق السريعة القريبة، حيث يضيء الظلام بألوان حمراء زاهية.
وعلى مشارف المدينة الأسطورية، يبدو الأمر وكأن شيئًا لم يحدث. الناس يتناولون العشاء ويتسوقون ويقضون أمسياتهم.
