كان لدى جو بايدن نفى مرارا وتكرارا أنه كان سيعفو عن ابنه هانتر بسبب إدانته بالسلاح والتهرب الضريبي أو يخفف ما كان يشكل عقوبة سجن حقيقية.

ففي مساء يوم الأحد بعد عيد الشكر ـ في وقت حيث كان اهتمام الرأي العام الأميركي موجهاً إلى مكان آخر بكل تأكيد ـ كان هو أعلن أنه غير رأيه.

وكتب في بيان صحفي أعلن فيه قراره: “كانت هناك جهود لكسر هانتر – الذي ظل رصينًا لمدة خمس سنوات ونصف، حتى في مواجهة الهجمات المتواصلة والملاحقة الانتقائية”. “في محاولتهم كسر Hunter، لقد حاولوا كسري – وليس هناك سبب للاعتقاد بأن الأمر سيتوقف هنا. لقد طفح الكيل.”

قد يبدو تفسير الرئيس مألوفا لأي شخص استمع إلى دونالد ترامب وهو يهاجم نظام العدالة الأمريكي في السنوات الأخيرة.

أصدر ترامب، عند خروجه من البيت الأبيض في عام 2021، سلسلة من عمليات العفو عن مساعديه المقربين وحلفائه الذين تم القبض عليهم في التحقيقات الجنائية المتعددة التي أحاطت به طوال فترة ولايته الرئاسية. ومن خلال قيامه بذلك، فقد تجاوز إجراءات البيت الأبيض المعمول بها لممارسة سلطة العفو الرئاسي الواسعة. وعلى الرغم من تعرضه لانتقادات بسبب هذا الإجراء في ذلك الوقت، إلا أنه لم تكن هناك عواقب سياسية تذكر، إن وجدت.

وقد يتعرض بايدن للانتقاد أيضاً ــ بسبب نكثه بوعده واستخدام سلطته الرئاسية لحماية ابنه. وسرعان ما أصدر حاكم ولاية كولورادو الديمقراطي جاريد بوليس بيانا قال فيه إنه يشعر “بخيبة الأمل” وأن هذه الخطوة من شأنها “تشويه” سمعة الرئيس المنتهية ولايته.

ومع اقتراب مسيرة بايدن السياسية من نهايتها، لن يكون هناك ثمن يذكر مقابل تصرفاته. سوف يتحول الاهتمام الوطني بسرعة مرة أخرى إلى رئاسة ترامب القادمة.

ويبدو أن القواعد التي تحكم العفو الرئاسي ــ أو على أقل تقدير العمليات والحواجز الراسخة التي وجهت استخدامه ــ قد تغيرت بشكل أساسي ودائم. عند هذه النقطة قد تكون الأسباب نادرة لأي شخص للشكوى، بغض النظر عن الجانب السياسي الذي يقف فيه.

وسارع معسكر ترامب إلى إصدار رد على أنباء العفو عن بايدن، قائلا إن الرئيس المنتخب سيصلح النظام القضائي الأمريكي ويعيد الإجراءات القانونية الواجبة في ولايته الثانية.

إنه شيء يجب أخذه في الاعتبار عندما يعود ترامب إلى منصبه، حيث من المتوقع أن يستخدم مرة أخرى سلطة العفو الخاصة به لمساعدة شركائه الذين تمت محاكمتهم خلال رئاسة بايدن – ولإطلاق سراح العديد من مؤيديه الذين أدينوا خلال انتخابات 6 يناير 2021. الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي.