يعتقد رئيس الوزراء الفرنسي فرانسوا بايرو أن عشرات الأشخاص لقوا حتفهم عندما ضرب إعصار تشيدو إقليم مايوت الفرنسي في المحيط الهندي في 14 ديسمبر/كانون الأول، وليس الآلاف كما يخشى البعض.
وقال بايرو لقناة BFMTV إنه يعتقد أن “الأرقام المثيرة للقلق والمرعبة في بعض الأحيان التي تم طرحها لن تتحقق في الواقع”.
بلغ عدد القتلى المؤكد في جزيرة مايوت حتى الآن 35 شخصًا، لكن في أعقاب الإعصار مباشرة، خشي المحافظ المحلي فرانسوا كزافييه بيوفييل من أن العدد “سيكون بالتأكيد عدة مئات” ويمكن أن يصل إلى الآلاف.
وقال المحافظ لراديو فرانس إنفو يوم الثلاثاء إن التحقيقات الميدانية تتقدم بشكل جيد “مما يسمح لنا بالاعتقاد بأننا سنؤكد هذا الرقم البالغ 35”.
ودفاعاً عن تصريحاته الأولية، أصر بيوفييل قائلاً: “لم أكن أبداً مثيراً للقلق، ولم أتمكن ببساطة من تحديد عدد الضحايا”.
وقال المسؤولون إنه كان من الصعب تحديد حجم الوفيات في أعقاب الكارثة التي وقعت قبل 10 أيام، بسبب عدم إمكانية الوصول إلى العديد من المناطق في جزيرة مايوت وحقيقة أن الضحايا تم دفنهم في غضون 24 ساعة وفقا للتقاليد الإسلامية.
هناك أيضًا عدم يقين بشأن عدد السكان الحقيقي لجزيرة مايوت، وهي منطقة فرنسية في المحيط الهندي.
ويبلغ عدد سكانها رسميًا 320 ألف نسمة، لكن السلطات تقدر أن ما بين 100 ألف إلى 200 ألف مهاجر غير شرعي قد يعيشون هناك أيضًا.
“أظن [the number of dead] وقال رئيس الوزراء لقناة BFMTV ليلة الاثنين: “سيكون الأمر بالعشرات وليس بالآلاف”.
يعد الأرخبيل أحد أفقر مناطق فرنسا، حيث يعيش العديد من سكانه في مدن الصفيح.
كان إعصار تشيدو أسوأ عاصفة تضرب المنطقة منذ 90 عامًا، حيث جلب رياحًا تصل سرعتها إلى 260 كيلومترًا في الساعة (160 ميلاً في الساعة) وسوى المناطق التي يعيش فيها الناس في أكواخ ذات أسطح معدنية بالأرض.
وأقامت فرنسا يوم حداد وطني في أعقاب الإعصار يوم الاثنين. وزار الرئيس إيمانويل ماكرون المنطقة الأسبوع الماضي، وتعرض لمضايقات من السكان المحليين الغاضبين الذين طالبوا بمزيد من المساعدات في المناطق المدمرة.
وظل بعض الناجين لمدة أسبوع دون ماء أو اتصالات أو كهرباء.
وقال بيوفيل إن السلطات أعادت المياه إلى النقاط الرئيسية في المنطقة يوم الثلاثاء. “حتى لو كان توصيل هذه المياه لا يزال صعبًا في بعض الأحيان، فإن مواطنينا لديهم الماء.”
وقال أيضًا إنه لم يعد هناك نقص في الوقود ويمكن الآن ملء السيارات.
وكان رئيس الوزراء قد قال في وقت سابق إن المستشفى الميداني سيبدأ العمل بحلول صباح الثلاثاء.
انتقل إعصار تشيدو إلى القارة الأفريقية بعد أن ضرب جزيرة مايوت، مما أسفر عن مقتل 120 شخصًا في موزمبيق و13 في ملاوي.
