خفف الرئيس الأمريكي جو بايدن الأحكام الصادرة بحق 37 من أصل 40 سجينًا فيدراليًا محكوم عليهم بالإعدام، وحوّل عقوبتهم إلى السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط.
ومن بين هؤلاء تسعة أشخاص أدينوا بقتل زملائهم السجناء، وأربعة بجرائم قتل ارتكبت أثناء عمليات السطو على البنوك، وشخص قتل أحد حراس السجن.
وقال بايدن في بيان إنه يدين القتلة وجرائمهم، لكنه أضاف أنه “مقتنع أكثر من أي وقت مضى بضرورة وقف استخدام عقوبة الإعدام على المستوى الفيدرالي”.
ويأتي قرار بايدن قبل عودة الرئيس المنتخب دونالد ترامب في يناير/كانون الثاني، والذي سبق أن استأنف عمليات الإعدام الفيدرالية في يوليو/تموز 2020 للمرة الأولى منذ عام 2003.
وأضاف بايدن: “لا يخطئن أحد: إنني أدين هؤلاء القتلة، وأحزن على ضحايا أعمالهم الدنيئة، وأتألم لجميع العائلات التي عانت من خسارة لا يمكن تصورها ولا يمكن تعويضها”.
وكان لين ديفيس، ضابط الشرطة السابق في نيو أورليانز، الذي أدار عصابة مخدرات شارك فيها ضباط آخرون ورتب لقتل امرأة، من بين أولئك الذين حصلوا على الرأفة.
ومن بين الثلاثة المتبقين الذين ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام، جوهر تسارناييف، الذي ساعد في تنفيذ تفجير ماراثون بوسطن عام 2013، وديلان روف المتعصب للبيض الذي أطلق النار وقتل تسعة من رواد الكنيسة السود في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا في عام 2015.
وسيظل روبرت باورز، الذي قتل 11 من المصلين اليهود خلال إطلاق نار جماعي عام 2018 في كنيس شجرة الحياة في بيتسبرغ، ينتظر تنفيذ حكم الإعدام فيه أيضًا.
وقد قام بايدن بحملته كمعارض لعقوبة الإعدام، وأصدرت وزارة العدل وقفًا لاستخدامها على المستوى الفيدرالي بعد أن أصبح رئيسًا.
خلال فترة ولايته الأولى، أشرف ترامب على 13 الوفيات عن طريق الحقنة القاتلة خلال الأشهر الستة الأخيرة له في السلطة.
ولم يتم إعدام أي سجناء فيدراليين في الولايات المتحدة منذ عام 2003 حتى استأنف ترامب عمليات الإعدام الفيدرالية في يوليو/تموز 2020.
خلال حملة إعادة انتخابه، أشار ترامب إلى أنه سيوسع نطاق استخدام عقوبة الإعدام ليشمل تجار البشر والمخدرات، وكذلك المهاجرين الذين يقتلون مواطنين أمريكيين.
وبدا أن بايدن يشير إلى نوايا ترامب في بيانه بقوله إنه لا يستطيع “بضمير حي أن يتراجع ويدع الإدارة الجديدة تستأنف عمليات الإعدام التي أوقفتها”.
وفي قانون الولايات المتحدة، لا يمكن لخليفة الرئيس إلغاء قرارات الرأفة هذه.
ولن يؤثر قرار بايدن على الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام في محاكم الولاية، وهو الأمر الذي يدور حوله حوالي 2250 السجناء بحسب مركز معلومات عقوبة الإعدام. وتم تنفيذ أكثر من 70 عملية إعدام على مستوى الولاية خلال رئاسة بايدن.
وقد تم إلغاء عقوبة الإعدام في 23 ولاية أمريكية من أصل 50. ست ولايات أخرى، بما في ذلك أريزونا وكاليفورنيا وأوهايو وأوريجون وبنسلفانيا وتينيسي، لديها وقف اختياري.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، خفف بايدن الأحكام الصادرة بحق ما يقرب من 1500 شخص وأصدر عفواً عن 39 آخرين مدانين بجرائم غير عنيفة.
كما أصدر عفوا عن ابنه هانتر بايدن الذي كان يواجه الحكم في قضيتين جنائيتين. وكان قد أقر بأنه مذنب في التهم الضريبية في وقت سابق من شهر سبتمبر، وأدين بتهمة تعاطي المخدرات بشكل غير قانوني وحيازة سلاح في يونيو، ليصبح أول طفل لرئيس في منصبه يُدان بارتكاب جريمة.
وينص دستور الولايات المتحدة على أن الرئيس لديه “سلطة واسعة لمنح إرجاء التنفيذ والعفو عن الجرائم ضد الولايات المتحدة، باستثناء حالات المساءلة”.
