هجرة الحوت الملحمية أذهلت العلماء

يقول العلماء إن الحوت الأحدب قام بواحدة من أطول الهجرات المسجلة وأكثرها غرابة على الإطلاق، ربما بسبب تغير المناخ.

وشوهد في المحيط الهادئ قبالة كولومبيا في عام 2017، ثم ظهر بعد عدة سنوات بالقرب من زنجبار في المحيط الهندي، على مسافة لا تقل عن 13 ألف كيلومتر.

يعتقد الخبراء أن هذه الرحلة الملحمية قد تكون بسبب تغير المناخ الذي يستنزف مخزون الغذاء أو ربما رحلة طويلة للعثور على رفيق.

وقالت إيكاترينا كالاشنيكوفا، من برنامج الحيتانيات في تنزانيا، إن هذا العمل الفذ “مثير للإعجاب حقًا وغير عادي حتى بالنسبة لهذه الأنواع كثيرة الهجرة”.

وتظهر الصورة أدناه نفس الحوت الذي تم تصويره عام 2022، قبالة ساحل زنجبار.

وقالت الدكتورة كلاشينكوفا إنه من المحتمل جدًا أن تكون أطول مسافة قطعها الحوت الأحدب على الإطلاق.

تعيش الحيتان الحدباء في جميع المحيطات حول العالم. يسافرون لمسافات طويلة كل عام، ويقومون بواحدة من أطول الهجرات بين جميع الثدييات، حيث يسبحون من مناطق التكاثر الاستوائية إلى أماكن التغذية في المياه الباردة.

لكن رحلة هذا الذكر كانت أكثر إثارة، إذ شملت منطقتين متباعدتين للتكاثر.

إحدى النظريات هي أن تغير المناخ يغير وفرة الحيتان الحدباء الصغيرة الشبيهة بالجمبري التي تتغذى عليها، مما يجبرها على السفر لمسافات أبعد بحثًا عن الطعام.

وبدلاً من ذلك، ربما تستكشف الحيتان مناطق تكاثر جديدة مع انتعاش أعدادها من خلال جهود الحفظ العالمية.

وقالت الدكتورة كلاشينكوفا: “على الرغم من أن الأسباب الفعلية غير معروفة، فمن بين الأسباب قد تكون هناك تغيرات عالمية في المناخ، وأحداث بيئية شديدة (وهي أكثر تواترا في الوقت الحاضر)، وآليات تطور هذا النوع”.

وكان الذكر المتجول من بين مجموعة من الحيتان الحدباء التي تم تصويرها من سفينة أبحاث على ساحل المحيط الهادئ في كولومبيا في عام 2013.

ثم تم التعرف عليه في منطقة مماثلة في عام 2017 – وقبالة زنجبار في عام 2022.

ويقول العلماء إن المسافة التي تفصل بين المشاهدتين تبلغ 13046 كيلومترًا، وهي أقل مسافة للمسار الذي قد يسلكه الحوت، على الرغم من أنه من المرجح أن تكون أكبر من ذلك بكثير.

وبما أن الأرض كروية، فإن أقصر طريق بين نقطتين يتم التعبير عنه بمسافة الدائرة الكبرى، والتي تقابل قوسًا يربط بين نقطتين على الكرة.

وتستند نتائج البحث إلى مئات الآلاف من صور الحيتان التي قدمها الباحثون ومراقبو الحيتان وأفراد من الجمهور إلى موقع علم المواطن، Happywhale.com.

تستخدم قاعدة البيانات الذكاء الاصطناعي لمطابقة الأشكال والأنماط الفردية لذيول الحوت الأحدب، أو المثقوبة، وبالتالي رسم خرائط لتحركاتها في جميع أنحاء العالم.

وينشر البحث في مجلة، الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة.

اكتشف المزيد عن الحيتان الحدباء في أسرار عمالقة القارة القطبية الجنوبية على بي بي سي آي بلاير.