أصدر الرئيس الأمريكي جو بايدن عفوا رئاسيا عن نجله هانتر، الذي كان يواجه الحكم في قضيتين جنائيتين.

وأثبتت هذه الخطوة أنها مثيرة للجدل، حيث استبعد بايدن الأب في السابق مثل هذه الخطوة. لكنه قال إن القضايا المرفوعة ضد ابنه لها دوافع سياسية.

إن استخدامه لصلاحيات العفو الخاصة به هو استمرار لتقليد الرؤساء على جانبي الانقسام السياسي الأمريكي الذين يمنحون الرأفة للأشخاص المقربين منهم.

وكان هانتر بايدن ينتظر الحكم في وقت لاحق من هذا الشهر في قضيتين فيدراليتين.

وفي يونيو/حزيران، أصبح أول طفل لرئيس أمريكي تتم إدانته جنائياً – في قضية تتعلق به ملكية السلاح. وأدانته هيئة محلفين في ولاية ديلاوير بثلاث تهم بالكذب بشأن تعاطيه للمخدرات في استمارة عند شراء مسدس.

وكان ينتظر أيضًا الحكم بعد اعترافه بالذنب في سبتمبر / أيلول أمام محكمة فيدرالية قضية ضريبية ركز ذلك على ما إذا كان قد دفع ما يكفي من الضرائب في الفترة من 2016 إلى 2019. وشملت التهم التسع عدم تقديم ودفع الضرائب والتهرب الضريبي وتقديم إقرار كاذب.

وقال الخبراء لصحيفة نيويورك تايمز إنه واجه عقوبة تصل إلى 25 عامًا في السجن في قضية الأسلحة و17 عامًا في قضية الضرائب، على الرغم من أنه من المرجح أن يحصل على تعريفات أقصر بكثير ويقضي العقوبتين في وقت واحد.

وينص دستور الولايات المتحدة على أن الرئيس لديه “سلطة واسعة لمنح إرجاء التنفيذ والعفو عن الجرائم ضد الولايات المتحدة، باستثناء حالات المساءلة”.

في هذه الحالة، يغطي “العفو الكامل وغير المشروط” للرئيس أي جرائم فيدرالية محتملة ربما ارتكبها بايدن الأصغر من يناير 2014 حتى ديسمبر 2024.

ويمثل العفو العفو القانوني، وينهي أي عقوبة أخرى ويعيد الحقوق مثل القدرة على التصويت أو الترشح للمناصب العامة.

ورغم أن سلطة العفو تعتبر واسعة، إلا أنها ليست بلا حدود. على سبيل المثال، لا يجوز للرئيس إصدار عفو إلا عن الجرائم الفيدرالية.

هذه القضية ذات صلة لأن هناك علامة استفهام حول الحكم على دونالد ترامب في قضية المال غير المشروع في نيويورك. ولن يتمكن من العفو عن نفسه في تلك القضية على مستوى الدولة عندما يعود إلى البيت الأبيض في يناير.

هناك سابقة طويلة الأمد تتمثل في قيام رؤساء الولايات المتحدة على جانبي الانقسام السياسي بإصدار عفو – بما في ذلك للأشخاص المقربين منهم. وهذا هو العفو السادس والعشرون الذي يصدره بايدن، ديمقراطي.

في عام 2020، ترامبأصدر الجمهوري، عفواً عن تشارلز كوشنر، والد زوجة ابنته إيفانكا. وحُكم على كوشنر بالسجن لمدة عامين في عام 2004 بتهم تشمل التهرب الضريبي وجرائم تمويل الحملات الانتخابية والتلاعب بالشهود.

وفي عام 2001، بيل كلينتونأصدر عفواً عن أخيه الأصغر غير الشقيق، روجر كلينتون، بتهم تتعلق بالكوكايين يعود تاريخها إلى عام 1985.

وفي كلتا الحالتين، تم منح العفو للأشخاص الذين قضوا بالفعل مدة العقوبة. ويأتي تدخل الرئيس بايدن في قضية نجله قبل النطق بالحكم.

ومنح ترامب 237 عفوا خلال السنوات الأربع التي قضاها في البيت الأبيض، وفقا لمركز بيو للأبحاث، بما في ذلك 143 عفوا و94 حكما مخففا. وكان كثيرون في حالة من الفوضى قبل أن يغادر منصبه.

وهذا العدد أقل بكثير من سلفه باراك أوباما، الذي منح خلال فترة ولايته التي استمرت ثماني سنوات 1927 قانونًا للرأفة، وفقًا لمركز بيو. وبلغ عدد هذه الأحكام 1715 تخفيفًا و212 عفوًا.

وترامب من بين الذين هاجموا بايدن بسبب هذه الخطوة التي وصفها بأنها “إساءة استخدام وإجهاض للعدالة”.

سأل الرئيس القادم عما إذا كان بايدن سيصدر أيضًا عفوًا عن الأشخاص الذين تمت محاكمتهم بسبب أعمال الشغب في 6 يناير 2021 – عندما قام أنصار ترامب بأعمال شغب في مبنى الكابيتول الأمريكي في محاولة لإحباط التصديق على نتيجة انتخابات 2020.

وقد زعم ترامب، الذي واجه سلسلة من القضايا القانونية أثناء وجوده بعيدًا عن البيت الأبيض، مرارًا وتكرارًا أن النظام القضائي الأمريكي قد تم استخدامه كسلاح ضده وضد مؤيديه.

وقد وعد بإصدار عفو خاص عن أولئك الذين قاموا بأعمال شغب في واشنطن. ولكن من الذي سيمنح العفو على وجه التحديد، وما إذا كان العفو سيمتد ليشمل المدانين بارتكاب أخطر الجرائم وأكثرها عنفاً، لا يزال سؤالاً مفتوحاً.