من المقرر أن يبدأ جو بايدن زيارته الأولى التي طال انتظارها إلى أفريقيا كرئيس للولايات المتحدة، لكنها تأتي وسط حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل العلاقات بين الولايات المتحدة وأفريقيا بينما يستعد دونالد ترامب لخلافته في يناير.

وتسعى زيارة بايدن إلى أنجولا الغنية بالنفط إلى التأكيد على محاولة أمريكا التركيز بشكل أكبر على التجارة والاستثمارات الكبيرة في البنية التحتية، فيما يعتبره بعض المحللين المواجهة الأكثر مباشرة حتى الآن لنفوذ الصين في القارة.

وقال المحلل الأنجولي إدميلسون أنجيلو لبي بي سي: “إنه زواج مصلحة مثالي”.

يعد اختيار بايدن لأنجولا أمرًا مهمًا – فهو أول رئيس أمريكي يزور البلاد، مما يشير إلى تحسن كبير في العلاقات بين البلدين.

كانت أنغولا ثابتة في المدار السياسي للصين وروسيا بعد الاستقلال عن الحكم الاستعماري البرتغالي في عام 1975، ولكن منذ توليه السلطة في عام 2017، قام الرئيس جواو لورينسو بتوجيهها نحو علاقات أوثق مع الولايات المتحدة.

وقال أليكس فاينز، مدير برنامج أفريقيا في تشاتام هاوس، وهي مؤسسة بحثية مقرها لندن: “لقد شهدت إدارة لورينسو أن السياسة الخارجية الأنغولية تبتعد عن الأيديولوجية وتتجه نحو التعددية القطبية العملية، وتصبح غير منحازة حقًا”.

وسيسلط بايدن الضوء على مبادرته المميزة في المنطقة – خط السكك الحديدية الذي سيمتد لمسافة 1344 كيلومتراً (835 ميلاً)، ويربط مناجم الكوبالت والليثيوم والنحاس في جمهورية الكونغو الديمقراطية، ومنطقة حزام النحاس في زامبيا، بجنوب أفريقيا. مدينة لوبيتو الساحلية الأنغولية على المحيط الأطلسي.

وبصرف النظر عن النفط، فإن أنجولا غنية أيضًا بالمعادن، بما في ذلك الكوبالت والليثيوم، وهي ضرورية لصنع بطاريات السيارات الكهربائية.

وبمجرد اكتماله، سيساعد ممر لوبيتو في نقل هذه المعادن المهمة من قلب أفريقيا الغني بالموارد عبر أوروبا والولايات المتحدة.

وتقول هيئة ترويج الاستثمار في ممر لوبيتو (IPA)، على موقعها الإلكتروني، إن المشاركة الأمريكية “تمثل البديل الأول من واشنطن العاصمة لمبادرة الحزام والطريق الصينية” التي تهدف إلى بناء سلسلة من الطرق التجارية التي تربط عدة دول في أفريقيا. وأماكن أخرى، إلى العملاق الآسيوي.

وتأتي زيارة بايدن في نهاية فترة رئاسته، ولم يتضح بعد ما إذا كانت إدارة ترامب ستستمر في المشروع.

ويعتقد الدكتور فاينز أنها “قد تكون رئاسة ترامب لأنها تهدف في المقام الأول إلى التنافس ضد الصين”.

ومع ذلك، يشير إلى أن الشركات الغربية والصينية ستكون قادرة على استخدام البنية التحتية، وهذا “قد يجعل قيمتها موضع شك بالنسبة لترامب، الرئيس الأمريكي الذي من المرجح أن يحدد إدارته إلى حد كبير من خلال المنافسة مع بكين”.

وأعرب الرئيس الأنجولي جواو لورينسو عن أمله في أن تعتمد إدارة ترامب على هذه المبادرة.

وقال الرئيس جواو لورينسو لصحيفة نيويورك تايمز قبل زيارة بايدن: “السلطات تأتي وتذهب، لذا كل ما يتعين علينا فعله هو أن نكون مستعدين للعمل مع أولئك الذين سيكونون في السلطة”.

وممر لوبيتو هو مشروع مشترك بين الدول الإفريقية الثلاث والولايات المتحدة وقوى مجموعة السبع الأخرى ومستثمري القطاع الخاص.

“لدينا التزام جماعي بالدعم العالمي بين دول مجموعة السبع بقيمة 600 مليار دولار [£470bn] وأكثر – حتى عام 2027”. هيلينا ماتزا، القائمة بأعمال المنسق الخاص للمشروع في وزارة الخارجية الأمريكية.

ودافع لورنسو عن الاستثمار، رافضًا المخاوف من أنه يحاكي استغلال موارد أفريقيا في الحقبة الاستعمارية.

وقال لصحيفة نيويورك تايمز: “اليوم، عندما نصدر المعادن، فإننا نصدرها لمصلحة الدول الأفريقية، بشكل مختلف عما كان عليه الحال في الفترة الاستعمارية عندما تم استخراجها دون موافقة سكاننا الأصليين”.

ولكن المزيد والمزيد من البلدان الأفريقية تفكر في الحد من تصدير المواد الخام لتعزيز التصنيع المحلي.

وقال أنتوني كارول، خبير المعادن في المعهد الأمريكي للسلام، إنه إذا حدث ذلك، فقد يؤدي إلى عرقلة التأثير الاقتصادي المتوقع للممر.

وهو متفائل بأن الرواسب الهائلة من النحاس في جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا ستبقي ممر لوبيتو قابلاً للحياة حيث يوجد “طلب ثابت” عليه عالميًا.

ويقول إن الليثيوم والكوبالت لديهما طلب “دوري” أكثر.

تقدر هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن جمهورية الكونغو الديمقراطية لديها ما يقرب من نصف رواسب الكوبالت في العالم.

وتمثل الدولة الشاسعة الواقعة في وسط إفريقيا حاليًا حوالي 63% من المعروض العالمي من المعدن، ويتم تصدير الجزء الأكبر منه خامًا.

ويشعر السيد أنجيلو بالتفاؤل بأن البلدان الأفريقية سوف تعمل على تنمية قدراتها الصناعية بشكل تدريجي.

ووصف زيارة بايدن، والاستثمار في ممر لوبيتو، بأنها دفعة كبيرة لجهود أنغولا لتغيير صورتها.

يقول أنجيلو: “إنه يقدم أنجولا كمكان آمن للاستثمار”، مضيفا: “حيثما يذهب رئيس الولايات المتحدة، يتبعه العالم كله”.

وتقوم أنجولا بإعادة بناء بنيتها التحتية بعد انتهاء الحرب الأهلية التي استمرت قرابة 30 عاما في عام 2002.

لقد دمر الصراع خط سكة حديد بنغيلا الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية، وهو جزء من الممر، ولم يستخدم منه سوى 3% في نهاية الصراع.

ثم بدأت الجهود لإحيائه، وكانت الصين أول من استثمر فيه.

بين عامي 2006 و2014، استثمرت الصين حوالي ملياري دولار لتجديد السكك الحديدية من خلال صفقة السكك الحديدية مقابل النفط.

لكن لورنسو أعرب عن أسفه بشأن الصفقة، وقال لصحيفة نيويورك تايمز إنها “غير مواتية” لأنجولا.

وقال “إذا سألتموني الآن إذا كان علي أن أحصل على قرض جديد بنفس الشروط، فسأقول: لا”، مضيفا أن أنغولا ستسدد مع ذلك الدين.

وقد تعرضت استثمارات الصين الضخمة في البنية الأساسية، من خلال مبادرة الحزام والطريق الطموحة، لانتقادات لأنها دفعت بلدانا في أفريقيا وآسيا إلى ديون عميقة.

إن تحرك الولايات المتحدة نحو استثمارات ضخمة في البنية التحتية في أفريقيا سوف يأتي جنباً إلى جنب مع المشاريع التي تدعمها الصين، وهو ما يمثل نهجاً أكثر تعددية الأقطاب.

وتسيطر الصين بالفعل على ما يصل إلى 80% من مناجم النحاس في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي واحدة من أكبر منتجي المعدن في العالم.

ومع تحول التركيز العالمي إلى الطاقة الخضراء، بما في ذلك السيارات الكهربائية، ستصبح مناجم وسط أفريقيا أكثر جاذبية.

وبالتالي فإن التحول الأميركي نحو الاستثمار في البنية التحتية في المنطقة لا يشكل مفاجأة.

وقد بدأ العمل بالفعل على طول ممر لوبيتو، حيث شملت المرحلة الأولى منه تطوير خط السكة الحديد الحالي من الميناء إلى حدود جمهورية الكونغو الديمقراطية، بتمويل من مؤسسة تمويل التنمية الأمريكية.

وقالت السيدة ماتزا إن المرحلة الثانية ستشمل 800 كيلومتر من السكك الحديدية الجديدة، بدءاً من أنغولا.

والهدف هو ربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهندي عبر تنزانيا في نهاية المطاف.

وإلى جانب نقل المعادن، يمكن للسكك الحديدية أيضًا أن تعزز التجارة والزراعة عبر الطريق.

ويقوم بنك التنمية الأفريقي بالفعل بتمويل مشاريع تصل قيمتها إلى 500 مليون دولار لتعزيز التجارة المحلية وعبر الحدود من خلال تطوير الشركات الصغيرة والتعاونيات والتجار على طول ممر لوبيتو.

وفي عام 2023، بلغت التجارة الأمريكية مع أنجولا حوالي 1.77 مليار دولار، وفقًا لوزارة الخارجية، مما يجعل الدولة المنتجة للنفط رابع أكبر شريك تجاري لأمريكا في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

وتفي زيارة الرئيس بايدن بالتعهد الذي قطعه للقارة في عام 2022، ولو متأخرا.

كما أنها تساعد في تشكيل مكانة أنجولا في التنمية الإقليمية والعالمية لسنوات قادمة، على الرغم من الشكوك حول الاتجاه الذي ستتخذه إدارة ترامب في هذه العلاقة.