ومع اقتراب عام 2024 من نهايته، وحلول فصل الشتاء، تواصل القوات الروسية صد خصومها الأوكرانيين.
في المجمل، استولت روسيا واستعادت حوالي 2350 كيلومترًا مربعًا من الأراضي (907 ميلًا مربعًا) في شرق أوكرانيا وفي منطقة كورسك غرب روسيا.
لكن التكلفة في الأرواح كانت مروعة.
وتقول وزارة الدفاع البريطانية إن روسيا تكبدت في تشرين الثاني/نوفمبر 45680 ضحية، وهو أكثر من أي شهر منذ غزوها واسع النطاق في شباط/فبراير 2022.
ووفقاً لأحدث تقديرات استخبارات الدفاع البريطانية، فقدت روسيا ما معدله 1523 رجلاً يومياً بين قتيل وجريح.
وفي 28 نوفمبر، كما تقول، فقدت روسيا أكثر من 2000 رجل في يوم واحد، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا.
وقال أحد المسؤولين، شريطة عدم الكشف عن هويته: “إننا نرى الروس يحققون المزيد من التقدم”. “ولكن بتكلفة هائلة.”
وقال المسؤولون إن أرقام الضحايا استندت إلى مواد مفتوحة المصدر، وفي بعض الأحيان تمت الإشارة إليها ببيانات سرية.
وبشكل عام، تشير التقديرات إلى أن روسيا فقدت حوالي 125.800 جندي خلال هجماتها في الخريف، وفقًا لمعهد دراسة الحرب (ISW) ومقره واشنطن.
وتقول منظمة ISW إن تكتيكات “مفرمة اللحم” التي تتبعها روسيا تعني أن موسكو تخسر أكثر من 50 جندياً لكل كيلومتر مربع من الأراضي التي تسيطر عليها.
ولا تسمح أوكرانيا بنشر خسائرها العسكرية، لذلك لا توجد تقديرات رسمية تغطي الأشهر القليلة الماضية.
وتقول وزارة الدفاع الروسية إن أكثر من 38 ألف جندي أوكراني فقدوا (قتلوا وجرحوا) في كورسك وحدها – وهو رقم من المستحيل التحقق منه.
يقول يوري بوتوسوف، وهو مراسل حربي أوكراني ذو علاقات جيدة ولكنه مثير للجدل، إن 70 ألف جندي أوكراني قتلوا منذ فبراير 2022، مع فقدان 35 ألف آخرين.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، نفى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي تقارير إعلامية أمريكية أفادت بمقتل ما يصل إلى 80 ألف جندي أوكراني، قائلا إن العدد “أقل بكثير”.
ولم يقدم شخصيته الخاصة.
لكن أرقام الضحايا الروس والأوكرانيين مجتمعة تشير إلى شدة القتال المروعة الدائر في كورسك والمناطق الشرقية لأوكرانيا.
ولا يرى المسؤولون الغربيون أي علامة على هذا التغيير.
وقال أحد المصادر: “من المرجح جدًا أن تستمر القوات الروسية في محاولة الضغط على القوات الأوكرانية باستخدام الكتلة للتغلب على المواقع الدفاعية وتحقيق مكاسب تكتيكية”.
لقد تزايدت وتيرة التقدم الروسي في الأسابيع الأخيرة (رغم أنه لا يزال لا يضاهى سرعة تقدمها السريع في الأشهر الأولى من الحرب)، ولم ينجم ذلك إلا عن تغير كبير في نسبة نيران المدفعية بين الجانبين.
وبينما كانت روسيا ذات يوم قادرة على إطلاق ما يصل إلى 13 قذيفة مقابل كل قذيفة أطلقتها أوكرانيا، أصبحت النسبة الآن حوالي 1.5 إلى 1.
ويرجع هذا التحول الدراماتيكي جزئياً إلى زيادة الإنتاج المحلي، فضلاً عن الهجمات الأوكرانية الناجحة على مستودعات الذخيرة الروسية والكورية الشمالية.
لكن المدفعية، رغم أهميتها، لم تعد تلعب مثل هذا الدور الحاسم.
وقال أحد المسؤولين الغربيين: “الأخبار السيئة هي أن هناك زيادة هائلة في استخدام القنابل الانزلاقية الروسية، مع آثار مدمرة على خط المواجهة”.
وقال المسؤول إن استخدام روسيا للقنابل الانزلاقية – التي تطلق من طائرات تحلق بشكل جيد داخل المجال الجوي الذي تسيطر عليه روسيا – زاد بمقدار 10 أضعاف خلال العام الماضي.
لقد غيرت القنابل الانزلاقية والطائرات بدون طيار الصراع، حيث يتسابق كل جانب على الابتكار.
قال لي سيرهي، جندي في الخطوط الأمامية عبر تطبيق الواتساب: “لقد وصلنا إلى النقطة التي جعلت فيها حرب الطائرات بدون طيار المشاة بلا أسنان، إن لم تكن عفا عليها الزمن”.
أما بالنسبة للقوى العاملة، فلا تزال كل من أوكرانيا وروسيا تواجهان صعوبات، ولكن لأسباب مختلفة.
ولم تكن أوكرانيا راغبة في خفض سن التجنيد إلى ما دون 25 عاما، مما حرمها من جميع الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عاما – باستثناء أولئك الذين يتطوعون.
ومن ناحية أخرى، لا تزال روسيا قادرة على تعويض خسائرها، رغم أن إحجام الرئيس فلاديمير بوتن عن إجراء جولة جديدة من التعبئة يشير إلى عدد من الاعتبارات المحلية.
إن التضخم المرتفع، واكتظاظ المستشفيات، ومشاكل دفع التعويضات للعائلات الثكلى، كلها عوامل.
وفي بعض مناطق روسيا، ارتفعت المكافآت المقدمة للمتطوعين الراغبين في الاشتراك في الحرب في أوكرانيا إلى ثلاثة ملايين روبل (حوالي 23.500 جنيه إسترليني؛ 30.000 دولار).
وقال المسؤول: “لا أشير إلى أن الاقتصاد الروسي على حافة الانهيار”. “أنا فقط أقول إن الضغوط مستمرة في التصاعد هناك.”
