أعلن مقاتلو المعارضة السورية أنهم سيطروا على مدينة حماة، بعد أن سحب الجيش قواته وسط معارك ضارية.
وأعلن زعيم الجماعة الإسلامية المتشددة “هيئة تحرير الشام”، أبو محمد الجولاني، “الانتصار” في المدينة وتعهد بأنه “لن يكون هناك أي انتقام”.
وفي وقت سابق، قال أحد قادة المعارضة إن مقاتلي هيئة تحرير الشام وحلفائهم سيطروا على سجن وأطلقوا سراح السجناء، في حين قال الجيش إنه أعاد نشر القوات “للحفاظ على حياة المدنيين ومنع القتال في المناطق الحضرية”.
حماة هي موطن لمليون شخص وتقع على بعد 110 كيلومترا (70 ميلا) جنوب حلب، والتي سيطر عليها المتمردون الأسبوع الماضي بعد شن هجوم مفاجئ من معقلهم في الشمال الغربي.
وقال قائد المتمردين لسكان حمص، وهي المدينة التالية جنوبا على الطريق السريع من حلب إلى دمشق، إن “وقتكم قد حان”.
ويقول المرصد السوري لحقوق الإنسان، وهو مجموعة مراقبة مقرها المملكة المتحدة، إن أكثر من 720 شخصا، من بينهم 111 مدنيا، قتلوا في جميع أنحاء البلاد منذ بدء هجوم المتمردين قبل ثمانية أيام.
قُتل أكثر من نصف مليون شخص في سوريا منذ اندلاع الحرب الأهلية في عام 2011 بعد أن قامت حكومة الرئيس بشار الأسد بقمع الاحتجاجات السلمية المؤيدة للديمقراطية بعنف.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعربت الأمم المتحدة عن قلقها إزاء التصعيد المفاجئ للصراع وحذرت من أن البلاد تواجه “خطرا جسيما لمزيد من الانقسام والتدهور والدمار”.
وتعهد الرئيس الأسد “بسحق” المتمردين واتهم القوى الغربية بمحاولة إعادة رسم خريطة المنطقة، في حين عرضت حليفتاه الرئيسيتان روسيا وإيران “دعمهما غير المشروط”.
وكثفت الطائرات الحربية الروسية ضرباتها على المناطق التي يسيطر عليها المتمردون في الأيام الأخيرة، وأرسلت الميليشيات المدعومة من إيران مقاتلين لتعزيز الخطوط الدفاعية للحكومة، وقالت إيران إنها مستعدة لإرسال قوات إضافية إلى سوريا إذا طلب منها ذلك.
وحثت تركيا، التي تدعم المعارضة السورية لكنها نفت التقارير التي تفيد بمشاركتها في الهجوم الذي تقوده هيئة تحرير الشام، الأسد على الانخراط في عملية سياسية مع المعارضة لإنهاء الحرب الأهلية المستمرة منذ 13 عامًا في سوريا.
وفي الوقت نفسه، استفادت فصائل المعارضة المدعومة من تركيا من تراجع الحكومة في الشمال من خلال شن هجوم منفصل على جيب من الأراضي بالقرب من حلب كان يسيطر عليه تحالف الميليشيات التي يقودها الأكراد، قوات سوريا الديمقراطية. وتعتبر تركيا، التي لديها أقلية كردية كبيرة مضطربة، الأكراد في سوريا تهديدا.
وقبل بدء هجوم المتمردين، استعادت الحكومة السيطرة على المدن الرئيسية في سوريا بمساعدة روسيا وإيران والميليشيات المدعومة من إيران. ومع ذلك، ظلت أجزاء كبيرة من البلاد خارج سيطرتها.
وكان آخر معقل للمتمردين في محافظتي حلب وإدلب المتاخمة لتركيا حيث يعيش أكثر من أربعة ملايين شخص، كثير منهم نزحوا من المناطق التي تسيطر عليها الحكومة.
وكانت هيئة تحرير الشام تسيطر على الجيب، والتي تم تصنيفها كمنظمة إرهابية من قبل الأمم المتحدة والولايات المتحدة وتركيا ودول أخرى لأنها كانت تابعة لتنظيم القاعدة في سوريا حتى قطعت علاقاتها رسميًا في عام 2016.
كما تمركز هناك عدد من الفصائل المتمردة المتحالفة والجماعات الجهادية، إلى جانب فصائل الجيش الوطني السوري المدعومة من تركيا والقوات التركية.
