رفض قاضي الإفلاس الأمريكي بيع موقع Infowars التابع لمنظر المؤامرة اليميني Alex Jones إلى منصة الأخبار الساخرة The Onion.
وبعد جلسة استماع استمرت يومين، حكم القاضي كريستوفر لوبيز بأن المزاد الخاص بـ Infowars لم يسفر عن أفضل العروض الممكنة.
ومع ذلك، فقد رفض مزاعم جونز بأن المزاد كان يعاني من “التواطؤ”.
وقالت صحيفة The Onion إن العرض تم تأمينه بدعم من عائلات ضحايا إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية، الذين فازوا بدعوى تشهير بقيمة 1.5 مليار دولار (1.18 مليار جنيه إسترليني) ضد جونز لنشره شائعات كاذبة حول المذبحة.
وقال القاضي لوبيز إن أمين الإفلاس الذي عينته المحكمة والذي أدار المزاد ارتكب “خطأ بحسن نية”.
وقال إنه بدلاً من المطالبة بسرعة بالعروض النهائية في المزاد، كان ينبغي عليهم تشجيع المزيد من العطاءات بين The Onion وشركة تابعة لشركات بيع المكملات الغذائية التابعة للسيد جونز.
وقال القاضي لوبيز: “كان ينبغي فتح هذا الأمر مرة أخرى، وكان ينبغي فتحه مرة أخرى للجميع”.
كان جونز شخصية هامشية يبث برامجه في أوستن، تكساس في التسعينيات، ثم بنى جمهورًا من الملايين بمزيج من الآراء والتكهنات والتلفيق الصريح.
تجني الشركة معظم أموالها من خلال متجر عبر الإنترنت لبيع الفيتامينات وغيرها من المنتجات.
تنبع الصعوبات المالية التي تواجهها الشركة – وجونز – من عمليات البث التي تم إجراؤها بعد هجوم ديسمبر 2012 على مدرسة ساندي هوك الابتدائية في نيوتاون، كونيتيكت.
قُتل في الهجوم عشرين طفلاً صغيراً وستة من موظفي المدرسة.
بعد عمليات القتل، تساءل جونز وضيوفه مرارًا وتكرارًا في برامجه الإذاعية عما إذا كانت المذبحة قد حدثت بالفعل، وطرحوا نظريات المؤامرة حول ما إذا كانت جرائم القتل مزيفة أو نفذها عملاء حكوميون.
في وقت ما، وصف جونز الهجوم بأنه “خدعة عملاقة” وفي عام 2015 قال: “ساندي هوك عبارة عن ممثلين اصطناعيين، مزيفين تمامًا، من وجهة نظري، تم تصنيعهم … كنت أعلم أن لديهم ممثلين هناك بوضوح، لكنني اعتقدت أنهم قتلوا بعض الأشخاص”. أطفال حقيقيون، وهذا يظهر مدى جرأتهم، ومن الواضح أنهم استخدموا ممثلين”.
قام المؤمنون بشبكة نظريات المؤامرة التي نسجها جونز بمضايقة عائلات ضحايا ساندي هوك، وفي بعض الحالات أرسلوا لهم صورًا لأطفالهم الموتى أو شواهد القبور ونشروا معلوماتهم الشخصية على الإنترنت.
وسافر البعض إلى نيوتاون “للتحقيق”، وتم القبض على عدة أشخاص على خلفية مضايقة الضحايا.
اعترف جونز لاحقًا بأن عمليات القتل كانت حقيقية وأصر على أن تصريحاته كانت مشمولة بحماية حرية التعبير الأمريكية.
لكن أقارب الضحايا حصلوا على أحكام تشهير ضد جونز وشركته بسبب تصريحاته الكاذبة.
أعلن إفلاسه في عام 2022 عندما وصلت قضية ساندي هوك إلى المحكمة، وفي يونيو 2024، أمر القاضي بتصفية أصول جونز الشخصية. وشمل ذلك مزرعة تبلغ قيمتها ملايين الدولارات، وممتلكات أخرى، وسيارات، وقوارب، وبنادق، يبلغ إجمالي قيمتها حوالي 8.6 مليون دولار، وفقًا لملف المحكمة.
