بي بي سي / كوستاس كاليرجيستحت سماء رمادية كثيفة وطبقة رقيقة من الثلج، تذكرنا آثار الحرب الباردة الضخمة باللونين الرمادي والأخضر بماضي أوكرانيا السوفييتي.
تقف الصواريخ ومنصات إطلاقها وناقلاتها بمثابة نصب تذكارية لعصر لعبت فيه أوكرانيا دورا رئيسيا في برنامج الأسلحة النووية للاتحاد السوفييتي، وهو خط دفاعه النهائي.
تحت الغطاء الخرساني والفولاذي المرتفع جزئيًا للصومعة، يطل صاروخ باليستي ضخم عابر للقارات.
لكن الصاروخ نسخة طبق الأصل، متشقق ومتعفن. منذ ما يقرب من 30 عامًا، كانت الصومعة مليئة بالركام.
وتحولت القاعدة المترامية الأطراف بأكملها، بالقرب من مدينة بيرفومايسك بوسط أوكرانيا، منذ فترة طويلة إلى متحف.
ومع خروج أوكرانيا المستقلة حديثاً من تحت ظل موسكو في أوائل التسعينيات، أدارت كييف ظهرها للأسلحة النووية.
ولكن بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من الغزو الروسي واسع النطاق، وفي ظل عدم وجود اتفاق واضح بين الحلفاء حول كيفية ضمان أمن أوكرانيا عندما تنتهي الحرب، يشعر كثيرون الآن أن ذلك كان خطأً.
قبل ثلاثين عامًا، في 5 ديسمبر/كانون الأول 1994، وفي احتفال أقيم في بودابست، انضمت أوكرانيا إلى بيلاروسيا وكازاخستان في التخلي عن ترساناتهما النووية مقابل ضمانات أمنية من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا والصين وروسيا.
بالمعنى الدقيق للكلمة، كانت الصواريخ مملوكة للاتحاد السوفييتي، وليس لجمهورياته السابقة المستقلة حديثًا.
ولكن ثلث المخزون النووي لدى الاتحاد السوفييتي كان موجوداً على الأراضي الأوكرانية، وكان تسليم الأسلحة بمثابة لحظة بالغة الأهمية وتستحق الاعتراف الدولي.
“إن التعهدات بشأن الضمانات الأمنية التي [we] لقد أعطت هذه الدول الثلاث… التأكيد على التزامنا باستقلال وسيادة وسلامة أراضي هذه الدول».
بصفته خريجًا شابًا من الأكاديمية العسكرية في خاركيف، وصل أولكسندر سوشتشينكو إلى بيرفومايسك بعد عامين، بينما كانت عملية وقف الخدمة جارية.
وشاهد كيف تم سحب الصواريخ وتفجير الصوامع.
لقد عاد الآن إلى القاعدة كأحد أمناء المتحف.
بي بي سي / كوستاس كاليرجيسوإذا نظرنا إلى الوراء بعد عقد من البؤس الذي جلبته روسيا، والذي بدا أن المجتمع الدولي غير قادر أو غير راغب في منعه، فإنه يتوصل إلى نتيجة حتمية.
ويقول: “نظراً لما يحدث الآن في أوكرانيا، فإن وجهة نظري الشخصية هي أنه كان من الخطأ تدمير جميع الأسلحة النووية بالكامل”.
“لكنها كانت قضية سياسية. لقد اتخذت القيادة العليا القرار ونحن نفذنا الأوامر للتو”.
في ذلك الوقت، بدا الأمر كله منطقيًا تمامًا. ولم يتوقع أحد أن تهاجم روسيا أوكرانيا في غضون 20 عاما.
ويقول سيرهي كوميسارينكو، الذي كان يشغل منصب سفير أوكرانيا في لندن عام 1994: “كنا ساذجين، ولكننا كنا نثق فينا أيضاً”.
ويقول: «عندما انضمت بريطانيا والولايات المتحدة ثم فرنسا، كنا نفكر أن هذا يكفي، كما تعلمون. وروسيا كذلك.”
بالنسبة لدولة فقيرة، خرجت للتو من عقود من الحكم السوفييتي، فإن فكرة الحفاظ على ترسانة نووية باهظة الثمن ومدمرة لم تكن منطقية.
ويقول كوميسارينكو: “لماذا نستخدم المال لصنع أسلحة نووية أو الاحتفاظ بها، إذا كان بوسعنا استخدامها في الصناعة، ومن أجل الرخاء؟”.
لكن الذكرى السنوية لاتفاقية عام 1994 المشؤومة تستغلها أوكرانيا الآن لتوضيح نقطة معينة.
أثناء ظهوره في اجتماع وزراء خارجية حلف شمال الأطلسي في بروكسل هذا الأسبوع، لوح وزير الخارجية الأوكراني أندريه سيبيها بمجلد أخضر يحتوي على نسخة من مذكرة بودابست.
وأضاف: “هذه الوثيقة فشلت في تأمين الأمن الأوكراني وعبر الأطلسي”. “يجب علينا تجنب تكرار مثل هذه الأخطاء.”
ووصف بيان صادر عن وزارته المذكرة بأنها “نصب تذكاري لقصر النظر في اتخاذ القرارات الأمنية الاستراتيجية”.
والسؤال الآن بالنسبة لأوكرانيا وحلفائها يتلخص في إيجاد وسيلة أخرى لضمان أمن البلاد.
بالنسبة للرئيس فولوديمير زيلينسكي، كانت الإجابة واضحة منذ فترة طويلة.
“إن أفضل الضمانات الأمنية بالنسبة لنا هي [with] حلف شمال الأطلسي”، كرر يوم الأحد.
بالنسبة لنا فإن حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي غير قابلين للتفاوض”.
على الرغم من إصرار زيلينسكي العاطفي في كثير من الأحيان على أن عضوية التحالف الغربي هي وحدها القادرة على ضمان بقاء أوكرانيا ضد جارتها الكبيرة الجشعة، فمن الواضح أن أعضاء الناتو ما زالوا منقسمين بشأن هذه القضية.
وفي مواجهة اعتراضات العديد من الأعضاء، اكتفى الحلف حتى الآن بالقول إن طريق أوكرانيا نحو العضوية النهائية “لا رجعة فيه”، دون تحديد جدول زمني.
ومن ناحية أخرى فإن كل الأحاديث بين حلفاء أوكرانيا تدور الآن حول “السلام من خلال القوة”. لضمان أن تكون أوكرانيا في أقوى موقف ممكن قبل مفاوضات السلام المحتملة، التي يشرف عليها دونالد ترامب، في وقت ما من العام المقبل.
وقال الأمين العام لحلف شمال الأطلسي مارك روتي يوم الثلاثاء: “كلما أصبح دعمنا العسكري لأوكرانيا أقوى الآن، زادت قوة موقفهم على طاولة المفاوضات”.
غير متأكدين من النهج الذي سيتبعه دونالد ترامب في التعامل مع أوكرانيا، فإن مقدمي المساعدة العسكرية الرئيسيين، بما في ذلك الولايات المتحدة وألمانيا، يرسلون شحنات جديدة كبيرة من المعدات إلى أوكرانيا قبل توليه منصبه.
رويترزوبالنظر إلى المستقبل، يرى البعض في أوكرانيا أن أي دولة جادة في الدفاع عن نفسها لا يمكنها أن تستبعد العودة إلى الأسلحة النووية، وخاصة عندما يتبين أن حليفتها الأكثر أهمية، الولايات المتحدة، لا يمكن الاعتماد عليها في المستقبل القريب.
وفي الشهر الماضي، نفى المسؤولون التقارير التي تفيد بأن ورقة متداولة في وزارة الدفاع تشير إلى إمكانية تطوير جهاز نووي بسيط في غضون أشهر.
من الواضح أن الأمر ليس مدرجًا على جدول الأعمال الآن، لكن ألينا فرولوفا، نائبة وزير الدفاع السابقة، تقول إن التسريب ربما لم يكن عرضيًا.
وتقول: “من الواضح أن هذا خيار قيد المناقشة في أوكرانيا بين الخبراء”.
“في حال رأينا أننا لا نحظى بأي دعم وأننا نخسر هذه الحرب ونحتاج إلى حماية شعبنا… أعتقد أن هذا قد يكون خيارًا”.
من الصعب رؤية عودة الأسلحة النووية في أي وقت قريب إلى الأراضي القاحلة المغطاة بالثلوج خارج بيرفومايسك.
ولا تزال واحدة فقط من صوامع القيادة التي يبلغ عمقها 30 مترًا في القاعدة سليمة، وقد تم الحفاظ عليها كثيرًا كما كانت عند اكتمالها في عام 1979.
إنه هيكل شديد التحصين، تم بناؤه لمقاومة أي هجوم نووي، مع أبواب فولاذية ثقيلة وأنفاق تحت الأرض تربطه ببقية القاعدة.
في غرفة التحكم الصغيرة والضيقة في الأسفل، والتي يمكن الوصول إليها عن طريق مصعد أكثر ضيقًا، كان من الممكن تلقي الأوامر المشفرة لإطلاق الصواريخ الباليستية العابرة للقارات وفك شفرتها والتصرف بناءً عليها.
يُظهر فني الصواريخ السابق أولكسندر سوشينكو كيف كان اثنان من المشغلين يديران المفتاح ويضغطان على الزر (الرمادي، وليس الأحمر)، قبل تشغيل محاكاة فيديو على غرار هوليوود لتبادل نووي عالمي ضخم.
إنه أمر كوميدي إلى حد ما، ولكنه أيضًا مثير للقلق العميق.
يقول أولكسندر إن التخلص من أكبر الصواريخ الباليستية العابرة للقارات أمر منطقي بشكل واضح. وفي منتصف التسعينيات، لم تعد أمريكا هي العدو.
لكن الترسانة النووية الأوكرانية تضم مجموعة متنوعة من الأسلحة التكتيكية، التي يتراوح مداها بين 100 و1000 كيلومتر.
يقول أولكسندر: “كما تبين، كان العدو أقرب بكثير”.
“كان بإمكاننا الاحتفاظ ببضع عشرات من الرؤوس الحربية التكتيكية. وكان ذلك سيضمن الأمن لبلادنا”.
