رويترزأكثر ما يتذكره هانيول عن الفترة التي قضاها في الجيش الكوري الشمالي هو الجوع المستمر. لقد فقد 10 كيلوجرامات في الشهر الأول من خدمته، وذلك بسبب اتباع نظام غذائي يتكون من الذرة المطحونة والملفوف المتعفن.
وبعد ثلاثة أشهر من التدريب، يقول إن كتيبته بأكملها تقريبًا كانت تعاني من سوء التغذية الحاد وكان من الضروري إرسالها إلى مركز التعافي لزيادة الوزن.
وعندما تم نشرهم لاحقًا كحراس على الخطوط الأمامية على الحدود مع كوريا الجنوبية، حل الأرز محل الذرة. ولكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى أوعيةهم، كانت الوحدات الخلفية قد استنزفت الكثير منها، وتم قطع الباقي بالرمال.
يقول هانيول إن وحدته كانت من بين أفضل الوحدات تغذية، وهو تكتيك لمنعهم من الانشقاق إلى كوريا الجنوبية. لكنها فشلت في منع هانيول.
وفي عام 2012، قام برحلة متحدية الموت عبر المنطقة منزوعة السلاح – شريط الأرض الذي يفصل الشمال عن الجنوب.
وتساعد خبرته وخبرة المنشقين العسكريين الآخرين في تسليط الضوء على حالة الآلاف من القوات الكورية الشمالية المنتشرة على الخطوط الأمامية في الحرب الروسية ضد أوكرانيا.
بي بي سي / هوسو ليلدى بيونغ يانغ وبحسب ما ورد أرسلت حوالي 11000 جندي لمساعدة القوات الروسية على استعادة جزء من منطقة كورسك التي استولت عليها أوكرانيا في هجوم مفاجئ خلال الصيف.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع في سيول. قالت واشنطن وكييف وقال إن الجنود دخلوا القتال الآن “بأعداد كبيرة” وأبلغوا عن أولى الخسائر البشرية، وقدر مسؤولون كوريون جنوبيون أن أكثر من 100 قتلوا بالفعل وأصيب آخرون. ولم يتم تأكيد هذا الرقم.
ومع ذلك، قال المنشقون وخبراء عسكريون آخرون لبي بي سي إنه لا ينبغي الاستهانة بهذه القوات.
وفقًا للمخابرات الكورية الجنوبية، ينتمي معظمهم إلى وحدة النخبة في فيلق العاصفة، ويتمتعون “بمعنويات عالية”، لكنهم “يفتقرون إلى فهم الحرب المعاصرة”.
يتم اختيار الرجال الأطول والأكثر رياضية فقط لفيلق العاصفة، كما يقول المنشق لي هيون سيونغ، الذي درب القوات الخاصة لكوريا الشمالية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين قبل أن ينشق في عام 2014.
علمهم فنون الدفاع عن النفس، وكيفية رمي السكاكين وصنع الأسلحة من أدوات المائدة وأدوات المطبخ الأخرى.
ولكن على الرغم من أن تدريب فيلق العاصفة أكثر تقدمًا من تدريب الوحدات الكورية الشمالية النظامية، إلا أن الجنود ما زالوا يعانون من نقص التغذية وحتى سوء التغذية.
ويقول هانيول إن مقاطع الفيديو المنشورة على الإنترنت، والتي يقال إنها للقوات الموجودة في روسيا، تظهر جنودًا أصغر سنًا “ضعفاء”. وهي تناقض صارخ مع مقاطع الفيديو الدعائية لبيونغ يانغ، حيث يظهر رجال وهم يخرجون من السلاسل الحديدية ويحطمون كتل الجليد بأيديهم العارية.
طوال فترة وجوده في الجيش، يقول هانيول إنه أطلق ثلاث رصاصات فقط في جلسة تدريب واحدة بالذخيرة الحية.
كان أقرب ما وصل إليه للقتال هو عندما تعثر مزارع جائع في المنطقة المنزوعة السلاح بحثًا عن الخضروات. ويقول هانيول إنه تجاهل التعليمات “بإطلاق النار على أي متسللين” وترك الرجل يذهب مع تحذير.
بي بي سي / هوسو ليومن الصعب معرفة مدى التغير الذي طرأ خلال العقد الذي أعقب انشقاق هانيول، نظرا لندرة المعلومات الواردة من كوريا الشمالية. ويبدو أن زعيم البلاد كيم جونغ أون وجه الكثير من موارده المحدودة نحو الصواريخ والأسلحة النووية بدلا من جيشه النظامي.
لكن وفقًا لجندي آخر، هو ريو سيونغهيون، الذي انشق في عام 2019، فإن السنوات الثلاث الأولى في الجيش “صعبة بشكل لا يصدق”، حتى بالنسبة للقوات الخاصة. ويقول الشاب البالغ من العمر 28 عاماً، والذي عمل سائقاً في القوات الجوية لمدة سبع سنوات، إنه خلال خدمته تدهورت الأحوال واختفى الأرز تدريجياً من الوجبات.
“يتم إرسال الجنود إلى الجبال لعدة أيام ومعهم كمية صغيرة من الأرز، ويقال لهم إن ذلك جزء من تدريبهم على البقاء”.
ونظراً لتدريب هذه القوات على القتال في شبه الجزيرة الكورية الجبلية، يتساءل المنشقون عن مدى قدرتها على التكيف مع القتال في الأراضي المنبسطة وفي خنادق كورسك.
ومن الأهمية بمكان أن فيلق العاصفة ليس وحدة في الخطوط الأمامية. يقول ريو: “مهمتهم هي التسلل إلى خطوط العدو وإحداث الفوضى في عمق أراضي العدو”.
لكنه يضيف أن كيم جونغ أون ليس لديه بديل عن إرسال قوات خاصة، حيث يقضي الجنود النظاميون معظم وقتهم في الزراعة أو البناء أو تقطيع الأخشاب.
“كان على كيم جونغ أون أن يرسل رجالاً يمكنهم إظهار مستوى معين على الأقل من القدرة القتالية، لتجنب الإضرار بسمعة كوريا الشمالية في روسيا”.
بي بي سي / ماكسين كولينزيبدو أن حاجز اللغة قد خلق عقبة إضافية. وقالت وحدة الاستخبارات الدفاعية الأوكرانية، الأحد، إن مشاكل في الاتصالات أدت إلى قيام جنود كوريين شماليين بإطلاق النار بطريق الخطأ على كتيبة روسية، مما أسفر عن مقتل ثمانية.
وفي ظل هذه التقييمات، قد يكون من السهل وصف القوات بأنها “وقود للمدافع” وعلامة على يأس الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. لكن المنشقين يقولون إن ذلك سيكون خطأ. إن ولائهم للنظام وروحهم القتالية سيكون له أهمية كبيرة.
يقول هانيول، الذي كان والده وابن عمه في القوات الخاصة: “معظم الجنود في فيلق العاصفة ينحدرون من الطبقة العاملة أو عائلات زراعية، وهم مطيعون للغاية للحزب وسيتبعون الأوامر دون أدنى شك”.
ويضيف لي أن جلسات “غسل الدماغ” الأيديولوجية المكثفة، التي تعقد كل صباح، ستضمن أن يكونوا مستعدين ذهنيًا. ويعتقد أن القوات الكورية الشمالية “ستعتاد على ساحة المعركة، وتتعلم كيفية محاربة العدو، وإيجاد سبل للبقاء على قيد الحياة”.
وعلى الرغم من أنه لن يكون لدى الجنود خيار بشأن نشرهم، يعتقد ريو أن الكثيرين كانوا يريدون الذهاب. ويقول إن الطموحين سيرون في ذلك فرصة للتقدم في حياتهم المهنية.
ونظراً لمدى صعوبة الخدمة في كوريا الشمالية، فقد استمتع البعض بفرصة تجربة الحياة في الخارج لأول مرة.
ويضيف: “أعتقد أنهم سيكونون أكثر استعدادًا للقتال من القوات الروسية”، معترفًا بأنه في وضعهم هذا، كان سيرغب أيضًا في إرسالهم.
يوافق تشون إن بوم، القائد السابق للقوات الخاصة في كوريا الجنوبية، على تقييمات المنشقين. “لمجرد أنهم يفتقرون إلى الغذاء والتدريب، لا يعني أنهم غير قادرين. سوف يتأقلمون بسرعة. لا ينبغي لنا أن نقلل من قدرتهم.”
وفي حين أنه من غير المرجح أن يتمكن 11 ألف جندي من تحويل مسار مثل هذه الحرب الاستنزافية – تشير التقديرات إلى أن روسيا تتكبد أكثر من ألف ضحية يوميًا – يعتقد الخبراء والمسؤولون أن هذه قد تكون مجرد الدفعة الأولى، حيث من المحتمل أن تكون بيونغ يانغ قادرة على إرسال ما يصل إلى 60 ألف جندي. أو حتى 100000 إذا تم تدويرها.
ومن خلال هذه الأرقام، يعتقد تشون أنها يمكن أن تصبح فعالة في نهاية المطاف.
ويقول الجنود السابقون أيضًا إن كيم جونغ أون سيكون قادرًا على تحمل خسائر كبيرة دون التأثير على استقرار نظامه.
يقول هانيول: “أولئك الذين تم إرسالهم سيكونون رجالًا ليس لديهم تأثير أو اتصالات – بصراحة، أولئك الذين يمكن التضحية بهم دون أي مشكلة”.
ويتذكر أنه صدم عندما علم أنه لم يكن هناك أطفال لأبوين ذوي رتب عالية في وحدته في الخطوط الأمامية: “عندها أدركت أننا يمكن الاستغناء عنا”.
ولا يتوقع مقاومة كبيرة من عائلات المتوفين، الذين يقول إن أبنائهم سيتم تكريمهم كأبطال.
ويضيف قائلاً: “هناك عدد لا يحصى من الآباء الذين فقدوا أطفالهم بعد إرسالهم إلى الجيش”، مستذكراً ابن عمه الثاني الذي توفي. وحصلت عمته على شهادة تشيد بابنها على مساهمته البطولية.
رويترزإن ولاء الجنود وعائلاتهم يمكن أن يضعف آمال الأوكرانيين والكوريين الجنوبيين في أن ينشق كثيرون منهم ببساطة بمجرد دخولهم القتال. وناقشت كييف وسيول إجراء عمليات نفسية على طول خط المواجهة لتشجيع الرجال على الاستسلام.
ولكن يبدو أنهم لا يستطيعون الوصول إلى الهواتف المحمولة. ووفقاً للاستخبارات الأوكرانية، فإنه حتى هواتف الجنود الروس يتم الاستيلاء عليها قبل أن يواجهوا القوات الكورية الشمالية.
لذلك، تتضمن استراتيجيات التسلل المحتملة بث الرسائل عبر مكبرات الصوت أو استخدام الطائرات بدون طيار لإسقاط المنشورات.
قرر كل من ريو وهانول الانشقاق بعد قراءة الدعاية المناهضة للنظام المرسلة عبر الحدود من كوريا الجنوبية. لكنهم متشككون في أن ينجح هذا بعيدًا عن وطنهم.
ويقولون إن بناء الرغبة والشجاعة للانشقاق يستغرق وقتا طويلا.
علاوة على ذلك، يشتبه هانيول في أن الضباط قد أُمروا بإطلاق النار على أي شخص يحاول الفرار. يتذكر أن رفاقه فتحوا النار بينما كان يقوم بسباقه الجريء عبر المنطقة المجردة من السلاح.
ويقول: “لقد طارت اثنتا عشرة رصاصة فوق رأسي على بعد متر واحد فقط”.
وحتى الاستيلاء على القوات الكورية الشمالية قد يمثل تحديًا بالنسبة لأوكرانيا.
في الشمال، يعتبر كونك أسير حرب أمرًا مخجلًا للغاية وأسوأ من الموت. وبدلاً من ذلك، يتم تعليم الجنود كيفية الانتحار بإطلاق النار على أنفسهم أو تفجير قنبلة يدوية.
يتذكر “ريو” أغنية عسكرية شهيرة بعنوان “أنقذ الرصاصة الأخيرة”. “يطلبون منك أن تنقذ رصاصتين، واحدة لإطلاق النار على العدو والأخرى لإطلاق النار على نفسك.”
ومع ذلك، فإن مدرب القوات الخاصة السابق لي مصمم على المساعدة. وقد عرض الذهاب إلى الخطوط الأمامية للتواصل مباشرة مع الجنود.
ويقول: “من غير المرجح أن ينشقوا بأعداد كبيرة، لكن علينا أن نحاول. فسماع أصوات مألوفة مثل صوتي وآخرين من كوريا الشمالية، قد يؤثر على نفسيتهم”.
يأمل هانيول فقط أن يعودوا إلى موطنهم في كوريا الشمالية. إنه يعلم أن هناك احتمال أن يكون بعض أقاربه من بين القوات المرسلة لمساعدة روسيا.
“آمل فقط أن يتمكنوا من العبور والعودة بأمان.”
شارك في التغطية جيك كوون وهوسو لي
