“لا يتعلق الأمر فقط بتحضير فنجان جيد من القهوة، بل التواصل مع العملاء على مستوى أعمق.”

كانت هذه الفكرة هي التي دفعت هارمانبريت سينغ إلى ترك مخبز عائلته لفتح مقهى متخصص في مدينة جالاندهار شمال الهند.

لقد كان قرارًا غير متوقع، فالقهوة كانت دائمًا شائعة في الولايات الجنوبية، وكانت تقدم تقليديًا قوية ورغوية في أكواب فولاذية. لكنه لا يزال ليس الخيار الأول للمشروبات في مساحات شاسعة من شمال الهند، حيث يعد شرب الشاي جزءًا أساسيًا من الثقافة.

بالنسبة للسيد سينغ، بدأت الرحلة في عام 2021 خلال جائحة كوفيد – 19 عندما رأى طلبًا متزايدًا على القهوة المتخصصة، خاصة بين شباب المدينة والمقيمين في الخارج الذين عادوا إلى البلاد في ذلك الوقت.

وإدراكًا لهذا التحول، انتقل إلى مدينة بنغالورو الجنوبية لتعلم تقنيات التخمير. وقال: “لقد درست كل شيء – من طريقة تقديم القهوة إلى الدور الذي تلعبه أشياء مثل الديكور وأدوات المائدة والموسيقى وحتى التغليف في التجربة الشاملة”.

وبعد ثلاثة أشهر، اختبر السيد سينغ ما تعلمه وافتتح مقهى بولاند في جالاندهار.

واليوم، يضم المقهى 40 منفذًا في جميع أنحاء المدينة، وأصبح المكان المفضل لشباب المدينة، الذين يأتون إلى هنا للاسترخاء أو العمل أثناء احتساء فناجين القهوة.

يتم الحصول على الحبوب المحمصة في خلطات مختلفة من مزارع القهوة الشهيرة في ولاية كارناتاكا. يقول السيد سينغ إنه قام شخصيًا بتدريب موظفيه على كيفية تحضير فنجان القهوة المثالي والعناية بآلة صنع القهوة.

يقول: “إنه مشهد مزدهر”.

السيد سينغ هو من بين مجموعة من رواد الأعمال الشباب الذين يستفيدون من موجة استهلاك القهوة المتخصصة في البلدات والمدن الصغيرة في شمال الهند.

تتمتع الهند بثقافة المقاهي النابضة بالحياة منذ سنوات، لكنها اقتصرت إلى حد كبير على المدن الكبرى حيث تهيمن التخصصات المحلية وسلاسل المقاهي العالمية على السوق.

ومع ذلك، بعد كوفيد-19، تشهد العديد من مدن المستوى الثاني أيضًا طفرة في الطلب على مثل هذه المساحات حيث يتبنى الناس ممارسات مثل العمل عن بعد والبحث عن أماكن جديدة للقاء أصدقائهم وعائلاتهم.

يقول أصحاب المقاهي إن المزيد من الهنود أصبحوا الآن على استعداد لدفع المزيد مقابل القهوة المحمصة على دفعات صغيرة وتخصيصها حسب تفضيلاتهم.

يقول بهارات سينغال، مؤسس محامص بيلي هو: “أصبح العملاء أكثر معرفة بتحميص القهوة وأصبحوا مهتمين بأصول القهوة الخاصة بهم”.

وفي الواقع، فإن أكثر من 44% من سكان الهند يشربون القهوة الآن، حسبما يظهر تقرير صدر عام 2023 عن شركة CRISIL، وهي شركة تحليلية للتسويق.

وفي حين أن الكثير منها يأتي من الاستهلاك المنزلي، فإن الطلب المتزايد على القهوة المتخصصة في المدن الصغيرة يلعب دورًا كبيرًا، كما يقول بهافي باتيل، مستشار القهوة وتقني الألبان.

ويقول أصحاب المحامص إن النمو واضح أيضًا من حيث الأرقام. ويقول شارانغ شارما، مؤسس شركة Bloom Coffee Roasters: “لقد ارتفعت الطلبيات القائمة على الاشتراك بنسبة 50% خلال عام واحد”. “لقد انتقل العملاء من المطابع الفرنسية إلى آلات الصب أو الإسبريسو، واعتماد أساليب تخمير أكثر تطورا.”

في حين أن الهند غالبًا ما ترتبط بالشاي، إلا أنها تتمتع أيضًا بتاريخ طويل في شرب القهوة.

تبلورت هذه الثقافة في القرن العشرين عندما ظهرت المقاهي الهندية كمكان للاستراحة للطبقة المثقفة والنخبة. تقع هذه المقاهي في مباني على الطراز الاستعماري، وتقدم وجبات إفطار إنجليزية مع القهوة الساخنة المتصاعدة، وتوفر مساحة لمناقشة السياسة وحشد الدعم خلال فترات محورية في التاريخ.

حدث تحول في التسعينيات عندما فتحت الإصلاحات الاقتصادية الهند على العالم، مما سمح لرواد الأعمال بفتح مقاهي خاصة يرتادها الشباب، الذين رأوا في ذلك تجربة عصرية.

مقهى مقهى اليوم (CCD)، الذي افتتح في عام 1996، سرعان ما أصبح واحدا من سلاسل القهوة الأكثر شعبية وانتشارا في الهند. في ذروتها، كانت منطقة سي سي دي تضم أكثر من 1700 منفذًا، لتكون بمثابة مكان تجمع شهير للطلاب والشباب. لكن الديون المتزايدة والقضايا الإدارية والوفاة المفاجئة لمؤسسها أدت إلى إغلاق معظم منافذها في جميع أنحاء الهند.

في عام 2012، أدى وصول العملاق العالمي ستاربكس إلى ظهور ماركات القهوة المتخصصة المحلية مثل محامص توكاي الزرقاءوقهوة الموجة الثالثة وقهوة سوبكو.

يقول سينغال إنه في حين أن المدن الكبرى مثل دلهي وجايبور ومومباي وبنغالورو لا تزال تهيمن على المشهد، فإن المدن الأصغر تلحق بالركب بسرعة.

ومع ذلك، لا يقتصر الأمر على تغيير اللوحات فحسب، بل هو ما يؤدي إلى زيادة الاستهلاك. يقول سينغ: “في كثير من الأحيان يكون السبب هو وسائل التواصل الاجتماعي”. “يريد الناس قهوة جيدة ولكنهم يريدون أيضًا أن يكونوا في مكان عصري ويمكنهم نشره عبر الإنترنت.”

نيشانت سينها من مدينة لكناو هو من بين أولئك الذين فهموا هذا الاتجاه في وقت مبكر.

يوفر His Roastery Coffee House أجواء عصرية وخدمة الواي فاي المجانية وخيارات جلوس مريحة بالإضافة إلى مجموعة من أنواع القهوة المحمصة. في حين يتم الحصول على الحبوب من مزارع القهوة في الجنوب، إلا أن الطعام يتميز بطابعه الهندي الشمالي.

ويقوم آخرون مثل جاتين كورانا في مدينة لوديانا الشمالية بتجربة النكهات.

في مقهى Urban Buhkkad الخاص به، يقدم السيد كورانا قهوة “شادي والي”. [the wedding coffee]” – مفضلة لحفلات الزفاف في التسعينيات، والتي اشتهرت بمزيجها من القهوة سريعة التحضير والحليب والسكر ورشة من مسحوق الشوكولاتة.

لكن بدلاً من مسحوق القهوة، يستخدم كورانا حبوباً طازجة مطحونة، متوفرة بمختلف أنواع التحميص والأصناف، لتعزيز نكهاتها. ويقول: “الفكرة هي التقاط جوهر المشروب الذي نشأ العديد من الهنود على شربه”.

إنه وقت مثير للعمل في هذا المجال – ولكن النمو يأتي مصحوبًا بمجموعة من التحديات الخاصة به.

يقول سينغال: “الطلب يتزايد، لكن أصحاب المقاهي الصغيرة يميلون إلى تقليل التكاليف، سواء كان ذلك عن طريق اختيار آلات دون المستوى المطلوب، أو تقديم جرعات قهوة أضعف، أو توظيف خبراء صناعة القهوة عديمي الخبرة”.

وإدارة الأعمال ليست مربحة دائمًا نظرًا لارتفاع أسعار القهوة وتكاليف البنية التحتية التي تنطوي عليها إدارة مثل هذه الأماكن.

عندما افتتح نيها داس ونيشانت أشيش مقهى The Eden’s في رانشي في عام 2021، أرادا إنشاء مساحة آمنة ومريحة للطلاب الصغار للالتقاء معًا في المدينة.

اليوم، أصبحت القهوة بالبندق والمشروبات الباردة المفضلة لدى الكثيرين.

تقول السيدة داس: “لقد استغرق الأمر بعض الوقت، لكن طول العمر يتطلب أكثر من الربح”.

“يتعلق الأمر بالتفاني، وصياغة النكهات المحلية، وفهم العملاء، حتى لو كان ذلك يعني العمل بهوامش ربح ضئيلة على المدى الطويل.”