عندما يصر أحد السياسيين على أنه لا يخطط للدعوة لإجراء انتخابات، فمن الأفضل عدم تصديقه.

سيمون هاريس هو الآن من بين تلك المرتبة من قادة الحزب.

وبعد أن ادعى لعدة أشهر أنه يريد أن تكمل حكومته فترة ولايتها كاملة حتى العام المقبل، فقد ثبت بوضوح أن إغراءات استطلاعات الرأي الإيجابية أكثر مما ينبغي.

في أكتوبر اتفقت ثلاثة أحزاب في الحكومة على إجراء الانتخابات العامة هذا العام – بالأمس دعا هاريس رسميًا للانتخابات وطلب من الرئيس هيغنز حل الدايل.

ولكن في حين أن هذا هو أول اختبار انتخابي كبير لزعيم فاين جايل، إلا أن هناك الكثير على المحك بالنسبة لخصومه السياسيين.

وفي الانتخابات العامة الأخيرة التي جرت قبل أربع سنوات، فاجأ حزب الشين فين ــ حزب المعارضة الرئيسي في الجمهورية ــ المنافسين السياسيين والنقاد على حد سواء عندما حقق مكاسب كبيرة. الفوز بـ 37 مقعدا وتأمين أكبر عدد من الأصوات المفضلة لأي حزب.

لقد كان ذلك بمثابة انفصال عن نظام الحكم المكون من حزبين، والذي كان يهيمن عليه تقليديًا حزبا فاين جايل وفيانا فايل، مما يشير إلى تحول كبير في دعم الحزب الذي يشمل كل الجزيرة.

واعترف كبار أعضاء الحزب بأن تكتيكاتهم كانت حذرة للغاية وكان من الممكن أن يفوزوا بالمزيد من المقاعد إذا قدموا المزيد من المرشحين.

وأعلنوا النصر على الرغم من الأحزاب الأكبر رفض دخول الحكومة معهم، وأصر في المرة القادمة على أن رئيسة الحزب ماري لو ماكدونالد سيتم انتخابها كأول رئيسة وزراء إيرلندية.

لكن هذه المرة، ليس هناك توقعات تذكر بأن يتمكن الحزب من إدارة أداء متكرر.

وجاءت الإشارة الأولى إلى أن الأمور لم تكن على ما يرام في هيئة نتائج مخيبة للآمال للحكومة المحلية والانتخابات الأوروبية خلال الصيف.

وعزا الشين فين الخسائر والانخفاض في استطلاعات الرأي إلى مجموعة من العوامل وأصر على أنه سيفعل ذلك.“إعادة تجميع صفوفهم” قبل الانتخابات العامةلكن الوقت للقيام بذلك كان أقصر بكثير مما كنا نرغب فيه.

هناك أيضًا ضغوط إضافية على الحزب بعد أن تم الكشف عن أن اثنين من المسؤولين الصحفيين قدموا مراجع لموظف سابق في الحزب كانت الشرطة تحقق معه بتهمة ارتكاب جرائم جنسية ضد الأطفال. وقد استقالوا منذ ذلك الحين.

ثم، في أكتوبر، اتضح أن عضو مجلس الشيوخ عن حزب الشين فين نيال أو دونجهايلي لم يترك الحزب في ديسمبر 2023 لأسباب صحية كما قال الحزب.

تم إيقاف السيد Ó Donnghaile من الحزب قبل أشهر لإرساله رسائل نصية غير لائقة إلى مراهق.

كان على ماكدونالد الإجابة على الأسئلة في الدايل حول تعامل الحزب مع هذه القضية.

وهناك قضية أثبتت أيضًا أنها صعبة بالنسبة لحزب الشين فين والأحزاب الأخرى، وهي الفشل في توضيح كيفية إدارة الهجرة.

لقد أصبحت قضية اجتماعية وسياسية رئيسية في أيرلندا بعد أن قبلت البلاد عددًا كبيرًا من اللاجئين الأوكرانيين، إلى جانب زيادة مصادر الهجرة الأخرى.

بين مارس وديسمبر 2022 تقريبًا وصل 68000 شخص في أيرلندا من أوكرانيا بموجب توجيهات الحماية المؤقتة للاتحاد الأوروبي.

وقد فرض هذا التدفق المفاجئ وغير المسبوق ضغوطًا كبيرة على موارد الدولة الأيرلندية، مما اضطر الحكومة إلى اتخاذ تدابير مثل إيواء الأشخاص مؤقتًا في الخيام.

كانت الحكومة الأيرلندية تكافح بالفعل مع أزمة السكن قبل تزايد الهجرة .

واحتجز المتظاهرون اليمينيون سلسلة من المظاهرات في مراكز إيواء اللاجئين، وتم إحراق بعض المباني المخصصة لطالبي اللجوء.

وتشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن الإسكان والهجرة يشكلان قضيتين رئيسيتين بالنسبة للناخبين – وهي حقيقة لن تمر دون أن يلاحظها أحد من قبل الأحزاب، ولكنها سوف تناضل من أجلها جميعا.

أما بالنسبة لفاين جايل، فإن سايمون هاريس يخوض هذه الانتخابات على أمل تحقيق نتائج أقوى من سلفه ليو فارادكار تمكنت في عام 2020عندما خسر الحزب 15 مقعدا.

ولما لم يتمكن من تشكيل حكومة بمفرده، سعى إلى تشكيل أ الحكومة الائتلافية مع فيانا فايل وحزب الخضر – وهو الاتفاق الذي استغرق التفاوض عليه أربعة أشهر.

ليس هناك شك في أن فاين جايل قد شعر بالانتعاش مع صعود هاريس إلى المنصب الأعلى.

ولا يزال يواجه تحديًا لكي يثبت للناخبين أن حزبه يجب أن يستمر في الحكم بعد ما يقرب من عقدين من الزمن، لكنه ألقى بالناخبين في مواجهة صعبة. ميزانية الطفرة ومع وجود أموال إضافية للعديد من القطاعات، فإن الأمل كبير في الحزب بأنه سيشهد تحسنًا في الأداء.

عندما يتعلق الأمر بحزب فيانا فايل، فقد أمضى زعيمه ميشيل مارتن السنوات الأربع الماضية بالتناوب من خلال الوظيفتين العلويتين في السياسة المنتخبة.

أولاً بصفته تاويستش، خلفاً لليو فارادكار في النصف الأول من الولاية كجزء من ترتيبات الائتلاف، قبل أن يصبح تانيست (نائب رئيس الوزراء الأيرلندي) ووزير الشؤون الخارجية الأيرلندي في عام 2022 – وهو الدور الذي جعله يشارك بشكل كبير في الحياة السياسية. الأحداث شمال الحدود أيضًا.

حزبه فاز بفارق ضئيل أكبر عدد من المقاعد في عام 2020، متفوقًا على مقاعد الشين فين الـ 37 بمقعد واحد فقط.

وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن الحزب يحصل على نحو 20% من الأصوات.

ما إذا كان أداء الحزب أفضل من المرة السابقة أو النضال ضد فاين جايل سيحدد كيف تنظر فيانا فايل إلى مستقبل ميشيل مارتن كزعيم، بعد 13 عامًا في المنصب.

ويشكل نجاح المرشحين المستقلين وبعض الأحزاب الصغيرة في انتخابات المجالس الأخيرة عاملاً يمكن أن يعود إلى الساحة هذه المرة.

تجلب الانتخابات دائمًا تقلبات ومنعطفات، ومقاطع صوتية من المرشحين الذين يندمون عليها، وأحيانًا، لحظة تغير وجه الأمور حقًا.

والآن أصبحت جمهورية أيرلندا مستعدة لرؤية كل ذلك مع بدء تشغيل آلة الحملة الانتخابية مرة أخرى.