“ماذا سيفعل فلاديمير بوتين بعد ذلك؟”

إنه سؤال تم طرحه علي كثيرًا هذا الأسبوع.

ومن المفهوم ذلك.

ففي نهاية المطاف، كان هذا هو الأسبوع الذي خفض فيه زعيم الكرملين عتبة استخدام الأسلحة النووية الروسية.

لقد كان ذلك هو الأسبوع الذي تجاوزت فيه الولايات المتحدة والمملكة المتحدة خطًا أحمرًا (آخر) لبوتين، مما سمح لأوكرانيا بإطلاق صواريخ طويلة المدى زودها الغرب بها على روسيا.

وكان هذا أيضًا هو الأسبوع الذي هدد فيه الرئيس بوتين، في الواقع، المملكة المتحدة وأمريكا وأي دولة أخرى تزود أوكرانيا بمثل هذه الأسلحة لمثل هذا الغرض.

وقال الرئيس الروسي في خطاب إلى الأمة مساء الخميس: “نعتبر أنفسنا يحق لنا استخدام أسلحتنا ضد المنشآت العسكرية لتلك الدول التي تسمح باستخدام أسلحتها ضد منشآتنا”.

لذا، يمكنك أن ترى: “ماذا سيفعل فلاديمير بوتين بعد ذلك؟” هو السؤال الأكثر إلحاحا. وبما أنني محرر شؤون روسيا في بي بي سي، فربما تتوقع مني أن أحصل على الإجابة.

سأكون صادقا معك. أنا لا.

ربما حتى بوتين لا يعرف الإجابة، الأمر الذي يجعل الأمور أكثر خطورة.

بدلا من الإجابات، بعض الملاحظات.

واتهم الكرملين هذا الأسبوع «الغرب الجماعي» بتصعيد الحرب في أوكرانيا.

ولكن ما يقرب من ثلاث سنوات من الحرب في أوكرانيا أظهرت أن فلاديمير بوتن هو الذي يتبنى التصعيد كوسيلة لتحقيق أهدافه ــ في هذه الحالة، السيطرة على أوكرانيا أو على أقل تقدير السلام بشروط روسيا.

غزو ​​بوتين واسع النطاق لأوكرانيا، وقراره إعلان أربع مناطق أوكرانية جزءًا من روسيا، ونشر القوات الكورية الشمالية في منطقة كورسك، وقراره يوم الخميس باستهداف مدينة دنيبرو الأوكرانية بصاروخ باليستي جديد متوسط ​​المدى تفوق سرعته سرعة الصوت، تليها تهديدات بضرب الغرب، كل ذلك يمثل لحظات تصعيد في هذا الصراع.

لقد وصفت ذات مرة فلاديمير بوتين بأنه سيارة ليس لها تروس خلفية ولا مكابح، تسير على الطريق السريع، ودواسة الوقود ملتصقة بالأرض.

مما أستطيع رؤيته، لم يتغير سوى القليل.

لا تتوقع أن تتباطأ سيارة بوتين المتنقلة أو تتراجع فجأة الآن في مواجهة الضربات الصاروخية الأطول مدى على روسيا.

لكن التصعيد أمر آخر. هذا احتمال واضح.

وسوف تستعد أوكرانيا لمزيد من الهجمات الروسية، وحتى القصف الأعنف.

وسوف تقوم الحكومات الغربية بتقييم مستوى التهديد في ضوء تحذيرات بوتين.

وحتى قبل خطاب زعيم الكرملين التلفزيوني، كانت هناك مخاوف في الغرب من تصاعد الحرب الروسية الهجينة.

وفي الشهر الماضي، حذر رئيس جهاز MI5 من أن المخابرات العسكرية الروسية متورطة في حملة “لإحداث الفوضى في الشوارع البريطانية والأوروبية”.

وأضاف: “لقد رأينا حرائق متعمدة وتخريبًا وغير ذلك الكثير”.

في يونيو/حزيران الماضي، أشار بوتين إلى أن موسكو قد تقوم بتسليح خصوم الغرب إذا سُمح لأوكرانيا بضرب عمق روسيا بصواريخ غربية بعيدة المدى.

وقال: “نعتقد أنه إذا كان هناك من يعتقد أنه من الممكن توريد مثل هذه الأسلحة إلى منطقة حرب لضرب أراضينا وخلق مشاكل لنا، فلماذا لا يمكننا توريد أسلحتنا من نفس الفئة إلى تلك المناطق المحيطة؟ العالم حيث سيستهدفون منشآت حساسة للدول التي تفعل ذلك بروسيا؟

بوتين يحذر الغرب بينما تضرب روسيا أوكرانيا بصاروخ جديد

السؤال “ماذا سيفعل بوتين بعد ذلك؟” وعادةً ما يتبعه السؤال التالي: “هل سيستخدم بوتين سلاحًا نوويًا في حرب أوكرانيا؟”

وقد ألقى الرئيس الروسي بعض التلميحات غير الدقيقة.

فعند إعلانه عن بدء “عمليته العسكرية الخاصة” ــ الغزو الشامل لأوكرانيا ــ أصدر تحذيراً إلى “أولئك الذين قد يستسلمون لإغراء التدخل من الخارج”.

وأعلن زعيم الكرملين: “بغض النظر عمن يحاول الوقوف في طريقنا أو خلق تهديدات لبلدنا وشعبنا، فيجب عليهم أن يعلموا أن روسيا سترد على الفور.

“وستكون العواقب كما لم ترها في تاريخك كله.”

ورفض الزعماء الغربيون بشكل عام ما اعتبروه قعقعة للسيوف النووية. منذ بداية الحرب، تجاوزت الحكومات الغربية عدة “خطوط حمراء” روسية: تزويد أوكرانيا بالدبابات وأنظمة الصواريخ المتقدمة ثم الطائرات المقاتلة من طراز F-16.

ولم تتحقق “العواقب” التي هدد بها الكرملين قط.

وفي سبتمبر/أيلول، أعلن بوتين أنه سيخفض عتبة استخدام الأسلحة النووية، ونُشر المرسوم هذا الأسبوع. تحذير واضح لأوروبا وأمريكا بعدم السماح بضربات صاروخية بعيدة المدى على الأراضي الروسية.

والآن تم تجاوز هذا الخط الأحمر أيضاً. وأكد بوتين في خطابه إلى الأمة التقارير الغربية التي تفيد بأن أوكرانيا أطلقت صواريخ أتاكم التي زودتها بها الولايات المتحدة وصواريخ ستورم شادو بريطانية الصنع على أهداف داخل روسيا.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، عندما سألت صحيفة موسكوفسكي كومسوموليتس الشعبية الموالية للكرملين جنرالًا متقاعدًا عن كيفية الرد على هجوم أتاكم على منطقة بريانسك، أجاب:

“إن بدء الحرب العالمية الثالثة بسبب ضربات على مستودع أسلحة في منطقة بريانسك سيكون على الأرجح قصير النظر”.

وسيكون من المريح أن نعتقد أن الكرملين يشاركه هذا الرأي.

لكن خطاب فلاديمير بوتين للأمة لم يتضمن أي دليل على ذلك.

وبدا أن رسالته إلى أنصار أوكرانيا في الغرب كانت كالتالي: هذا خط أحمر أنا جاد بشأنه، وأتحداكم أن تتخطوه.

وأضاف: «حتى بوتين لا يعرف ما إذا كان يستطيع استخدام السلاح النووي أم لا. أخبرني أندريه كوليسنيكوف، كاتب العمود في صحيفة نوفايا غازيتا، مؤخرًا أن الأمر يعتمد على عواطفه.

“نحن نعلم أنه رجل عاطفي للغاية. كان قرار بدء هذه الحرب أيضًا خطوة عاطفية. ولذلك يجب أن نأخذ على محمل الجد فكرته حول تغيير العقيدة النووية. ويقولون إن الخوف من الحرب يجب أن يعود وسيحتوي على الجانبين، لكن هذا أيضًا أداة للتصعيد.

وفي هذا التفسير يجب أن نعترف بأن بوتين، في بعض الظروف، يمكنه استخدام سلاح نووي تكتيكي على الأقل في إطار حرب نووية محدودة. لن يحل المشكلة. لكنها ستكون بداية تصعيد انتحاري للعالم أجمع”.

الأسلحة النووية التكتيكية هي رؤوس حربية صغيرة مخصصة للاستخدام في ساحة المعركة أو لضربة محدودة.

قد يتصرف فلاديمير بوتين بناءً على العواطف. ومن الواضح أيضًا أنه مدفوع بالاستياء من الغرب ويبدو مصممًا على عدم التراجع.

لكنه يعلم أيضًا أن العالم قد يصبح قريبًا مكانًا مختلفًا تمامًا.

في غضون شهرين، سيكون جو بايدن خارج منصبه وسيكون دونالد ترامب في البيت الأبيض.

أعرب الرئيس المنتخب ترامب عن شكوكه بشأن المساعدة العسكرية الأمريكية لأوكرانيا وانتقد بشدة حلف شمال الأطلسي.

كما قال مؤخرًا إن التحدث إلى فلاديمير بوتين سيكون “أمرًا ذكيًا”.

ولابد أن يكون كل هذا بمثابة موسيقى تطرب آذان بوتن.

مما يعني أنه على الرغم من التهديدات والتحذيرات الأخيرة، فإن الكرملين قد يقرر عدم التصعيد الكبير في الوقت الحالي.

هذا إذا كان الكرملين قد حسب أن دونالد ترامب سيساعد في إنهاء الحرب بشروط مفيدة لروسيا.

وإذا تغيرت هذه الحسابات، فإن رد فعل موسكو قد يتغير أيضاً.