في الشهر الماضي، صُدمت إيلين كونياك عندما اكتشفت أن جمجمة تعود إلى القرن التاسع عشر من ولاية ناجالاند شمال شرق الهند معروضة للبيع بالمزاد في المملكة المتحدة.

كانت الجمجمة ذات القرون لأحد رجال قبيلة النجا من بين آلاف العناصر التي جمعها المسؤولون الاستعماريون الأوروبيون من الدولة.

تقول كونياك، عضو منتدى النجا للمصالحة (NFR) الذي يبذل جهودًا لإعادة هذه الرفات البشرية إلى الوطن، إن أخبار المزاد أزعجتها.

وقالت: “إن رؤية الناس ما زالوا يبيعون رفات أسلافنا البشرية بالمزاد العلني في القرن الحادي والعشرين كان أمرًا صادمًا”. “لقد كان الأمر غير حساس للغاية ومؤلماً للغاية.”

وأعلن مركز The Swan at Tetsworth، وهو مركز التحف في المملكة المتحدة الذي طرح الجمجمة في مزاد علني، عن هذه الجمجمة كجزء من “بيع جامعي التحف”، بقيمة تتراوح بين 3500 جنيه إسترليني (4490 دولارًا) و4000 جنيه إسترليني (5132 دولارًا). بجانب الجمجمة – وهي من مجموعة بلجيكية – تضمن البيع رؤوسًا متقلصة من شعب جيفارو من أمريكا الجنوبية وجماجم من شعب إيكوي في غرب أفريقيا.

واحتج علماء وخبراء النجا ضد البيع. وكتب رئيس وزراء ولاية ناجالاند، مسقط رأس كونياك، رسالة إلى وزارة الخارجية الهندية وصف فيها هذا العمل بأنه “تجريد من الإنسانية” و”استمرار للعنف الاستعماري ضد شعبنا”.

دار المزاد سحب البيع بعد الاحتجاجلكن بالنسبة لشعب النجا، أعادت هذه الحادثة ذكريات ماضيهم العنيف، مما دفعهم إلى تجديد الدعوات لإعادة رفات أجدادهم المخزنة أو المعروضة بعيدًا عن وطنهم.

ويشير العلماء إلى أن بعض هذه الرفات البشرية كانت عبارة عن هدايا أو هدايا للمقايضة، ولكن ربما تم أخذ البعض الآخر دون موافقة أصحابها.

ويقدر ألوك كومار كانونغو، الباحث في ثقافة النجا، أن المتاحف العامة والمجموعات الخاصة في المملكة المتحدة وحدها تحتوي على حوالي 50 ألف قطعة من النجا.

يضم متحف بيت ريفرز (PRM) التابع لجامعة أكسفورد، والذي يضم أكبر مجموعة من النجا، ما يقرب من 6550 قطعة مأخوذة من الولاية، بما في ذلك 41 بقايا بشرية. المتحف لديه أيضا بقايا بشرية من عدة ولايات أخرى في الهند البريطانية.

لكن الخبراء يقولون إنه في السنوات الأخيرة، ومع تزايد المخاوف الأخلاقية بشأن جمع وبيع وعرض الرفات البشرية، فإن العديد من هواة الجمع يعيدون النظر في نهجهم.

ويقول كانونغو إن الرفات البشرية أصبحت بمثابة “فيلة بيضاء” بالنسبة للمتاحف.

“لم تعد شيئًا يمكن لأصحابه التصرف فيه أو حيازته، ولم تعد مصدرًا لأموال السائحين، ولم يعد من الممكن استخدامها لتقديم شعوب النجا على أنها “غير متحضرة”، وأصبحت في الآونة الأخيرة شعوبًا عاطفية وسياسية”. قضية مشحونة.”

لذلك، بدأت المتاحف في إعادة الرفات البشرية من مجتمعات مثل قبائل الماوري في نيوزيلندا، ومحاربي مودان في تايوان، والسكان الأصليين في أستراليا، وسكان هاواي الأصليين.

وفي عام 2019، قالت شركة PRM لبي بي سي إنها أعادت 22 قطعة من هذا النوع.

وقال متحدث باسم المتحف لبي بي سي إن الرقم ارتفع الآن إلى 35. “حتى الآن هؤلاء [objects] وقد أعيدوا جميعاً إلى أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة وكندا”.

كجزء من المراجعة الأخلاقية، قام المتحف بإزالة جماجم النجا من العرض العام في عام 2020 ووضعها في المخزن. هذا عندما وطالبت الجبهة الوطنية للإصلاح بإعادتهم إلى وطنهم لأول مرة.

وقال المتحف إنه لم يتلق بعد مطالبة رسمية من أحفاد ناجا وأن عمليات إعادة الرفات البشرية “قد تستغرق ما بين 18 شهرا وعدة سنوات، اعتمادا على مدى تعقيد القضية”.

إن إعادة الرفات البشرية إلى وطنها أكثر تعقيدًا من إعادة القطع الأثرية. ويتطلب الأمر بحثًا مكثفًا لتحديد ما إذا كان قد تم جمع العناصر بطريقة أخلاقية، أم لا، وتحديد الأحفاد، والتعرف على اللوائح الدولية المعقدة المتعلقة بحركة الرفات البشرية.

شكل منتدى النجا مجموعة تسمى “الاسترداد والاستعادة وإنهاء الاستعمار” تحت إشراف علماء الأنثروبولوجيا دوللي كيكون وأركوتونج لونجكومر لتسهيل عمليات العودة.

قال لونجكومر: “إنه يشبه إلى حد ما عمل المباحث”. “علينا أن ندقق في طبقات مختلفة من المعلومات ونحاول القراءة بين السطور لنتعرف فعليًا على الطبيعة الدقيقة للمجموعات ومن أين أتت.”

لكن بالنسبة لشعب النجا، فإن هذه العملية ليست مجرد لوجستية. وقال كونياك: “نحن نتعامل مع الرفات البشرية”. “إنها عملية دولية وقانونية، ولكنها أيضًا عملية روحية بالنسبة لنا.”

وكانت المجموعة تسافر إلى القرى وتلتقي بكبار السن وتنظم محاضرات وتوزع مواد تعليمية مثل الكتب المصورة ومقاطع الفيديو لنشر الوعي.

كما أنهم يحاولون بناء توافق في الآراء حول موضوعات مثل الطقوس الأخيرة للرفات المعادة إلى الوطن. يتبع معظم الناغا الآن المسيحية، لكن أسلافهم كانوا من الوثنيين الذين اتبعوا طقوس ولادة وموت مختلفة.

ووجدت المجموعة أنه حتى شيوخ النجا لم يكونوا على علم بوجود رفات أسلافهم في أرض أجنبية. وقال عالم الأنثروبولوجيا وعالم الآثار تياتوشي جمير إن أحد كبار السن أخبره أن هذا قد يجعل “أرواح أسلافهم مضطربة”.

وقال جمير إنه لم يكن على علم بالجماجم المعروضة في المتاحف الأجنبية حتى قرأ عنها في صحيفة محلية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

استولى البريطانيون على مناطق النجا في عام 1832، وفي عام 1873، قدموا تصريحًا خاصًا للمسافرين – يسمى تصريح الخط الداخلي – للتحكم الصارم في الوصول إلى المنطقة.

يقول المؤرخون إن المسؤولين الاستعماريين قمعوا أي تمردات وكثيرًا ما أحرقوا قرى النجا لإخضاعهم، في هذه العملية محو الكثير من معالمهم الثقافية الهامة مثل اللوحات والنقوش والمصنوعات اليدوية.

تقول كونياك إنها اكتشفت أن إحدى الرفات البشرية المدرجة في قائمة PRM هي لشخص من قريتها وقبيلتها.

“أنا مثل ،” يا إلهي! إنه ينتمي إلى أحد لي وقالت لبي بي سي: “أجدادنا”.

إنها لا تزال مترددة بشأن كيفية أداء الطقوس الأخيرة بمجرد إعادة الرفات.

وأضافت: “لكننا نريد إعادتهم كدليل على احترام كبارنا”. “لاستعادة تاريخنا. للمطالبة بسردنا.

اتبع بي بي سي نيوز الهند على انستغرام, يوتيوب, تغريد و فيسبوك