يتوجه الناخبون في سريلانكا البالغ عددهم 17.1 مليون إلى صناديق الاقتراع مرة أخرى اليوم الخميس للإدلاء بأصواتهم في انتخابات برلمانية مبكرة، بعد مرور سبعة أسابيع فقط على اختيار رئيس جديد.

ويتنافس أكثر من 8800 مرشح في انتخابات اتسمت بحملة انتخابية منخفضة المستوى.

يبدأ التصويت الساعة 07:00 بالتوقيت المحلي (01:30 بتوقيت جرينتش) وينتهي حتى الساعة 16:00 (10.30 بتوقيت جرينتش). وسيبدأ العد في المساء ومن المتوقع أن تظهر النتائج يوم الجمعة.

ومن بين 225 مقعدا في البرلمان، سيتم انتخاب 196 نائبا بشكل مباشر. أما الباقون فسيتم ترشيحهم من قبل الأحزاب السياسية على أساس نسبة الأصوات التي يحصلون عليها فيما يعرف بالتمثيل النسبي.

وقالت روهانا هيتياراتشي، المديرة التنفيذية لمجموعة العمل الشعبي من أجل انتخابات حرة ونزيهة، لبي بي سي: “يتنافس أكثر من 8800 مرشح ينتمون إلى 49 حزبا سياسيا و284 مجموعة مستقلة في الانتخابات، لكن حوالي 1000 مرشح فقط شاركوا في حملاتهم الانتخابية”.

أدى ارتفاع التضخم ونقص الغذاء والوقود إلى حدوث أزمة سياسية في عام 2022 أدت إلى الإطاحة بالرئيس جوتابايا راجاباكسا. تمكن خليفته رانيل ويكرمسينغه من التفاوض على أ حزمة إنقاذ بقيمة 3 مليارات دولار مع صندوق النقد الدولي – لكن العديد من السريلانكيين ما زالوا يشعرون بالصعوبات الاقتصادية.

“مازلنا عالقين في المشاكل التي واجهناها من قبل. ما زلنا لا نحصل على مساعدة مالية حتى لتلبية احتياجاتنا اليومية”، تقول مانجولا ديفي، 26 عاما، وهي عاملة في مصنع للملابس تعمل في منطقة كاتوناياكي للتجارة الحرة بالقرب من كولومبو. قال لبي بي سي.

ارتفع عدد الأشخاص الذين يعيشون تحت خط الفقر في سريلانكا إلى 25.9% خلال السنوات الأربع الماضية. ويتوقع البنك الدولي أن ينمو الاقتصاد بنسبة 2.2% فقط في عام 2024.

وقالت رايسا ويكريماتونج، نائبة رئيس تحرير مجلة هيمال ساوثاسيان، لبي بي سي: “سريلانكا لم تتعاف بعد من الأزمة الاقتصادية لعام 2022، حتى مع خطة الإنقاذ التي قدمها صندوق النقد الدولي”.

“أكتب هذا من مستشفى سري جاياواردنابورا العام، وهو مستشفى عام يقوم بإطفاء الأنوار والمراوح في محاولة لخفض تكاليف الكهرباء المرتفعة.”

وفي عام 2022، تخلفت البلاد عن سداد ديونها الخارجية للمرة الأولى، مما اضطرها إلى البحث عن صفقات إعادة هيكلة الديون.

ويتوقع المراقبون منافسة متعددة الأطراف في الانتخابات العامة، مما قد يؤدي في النهاية إلى إضعاف فرص حزب الرئيس أنورا كومارا ديساناياكي، جاناتا فيموكثي بيرامونا، في تطبيق إصلاحات طموحة.

ويتوقع المحللون أنه قد يجد صعوبة في الحصول على الثلثين وقد يضطر إلى الاعتماد على التحالفات. تقول رايسا ويكرماتونج: “هذا من شأنه أن يجعل مهمته أكثر صعوبة”.

وكانت الحملة الانتخابية سلمية إلى حد كبير مع عدم وجود تقارير عن وفيات مرتبطة بالانتخابات أو سوء استخدام واسع النطاق للموارد الحكومية.

وتأمل روحانا هيتياراتشي أن “العنف لا يكاد يذكر مقارنة بالانتخابات السابقة. وستكون انتخابات سلمية”.