تم إطلاق سراح ثلاثة أمريكيين محتجزين في الصين بعد أن تفاوضت إدارة بايدن على تبادل السجناء.

وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي في بيان يوم الأربعاء إن مارك سويدان وكاي لي وجون ليونج في طريق عودتهم إلى الولايات المتحدة.

وقال البيان “سيعودون قريبا ويجتمعون مع عائلاتهم للمرة الأولى منذ سنوات عديدة”.

وبحسب ما ورد، استغرقت عملية التبادل أشهرًا، وتضمنت إطلاق سراح مواطن صيني واحد على الأقل محتجز لدى الولايات المتحدة.

أثار الرئيس بايدن قضية الأمريكيين المحتجزين ظلماً في الصين مباشرة مع الرئيس شي جين بينغ في وقت سابق من هذا الشهر عندما التقى الاثنان خلال قمة أبيك في بيرو، وفقًا لمسؤول أمريكي مطلع على المفاوضات. كما حث مستشار الأمن القومي جيك سوليفان على عودتهم خلال زيارته للصين في أغسطس.

وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي: “بفضل جهود هذه الإدارة ودبلوماسيتها مع جمهورية الصين الشعبية، عاد جميع الأمريكيين المحتجزين ظلماً في جمهورية الصين الشعبية إلى وطنهم”.

تم الإبلاغ عن المبادلة لأول مرة بواسطة بوليتيكو.

وكان سويدان (48 عاما) محتجزا منذ عام 2012 وكان يواجه عقوبة الإعدام بعد إدانته بتهريب المخدرات. ونفى سويدان الاتهامات وصنفته وزارة الخارجية على أنه محتجز ظلما، قبل أن تثير مخاوف بشأن صحته.

ومارك لي (60 عاما) محتجز في الصين منذ سبتمبر/أيلول 2016 بسبب ما يقول نشطاء إنها تهم تجسس ملفقة.

وقاد جون ليونج، 78 عامًا، العديد من الجماعات المؤيدة لبكين في الولايات المتحدة. تم القبض عليه عام 2021 وحكم عليه بالسجن المؤبد بتهم التجسس بعد عامين.

وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، قال العديد من المسؤولين الأمريكيين إنهم ناقشوا إطلاق سراح المواطن الصيني شو يانجون، 42 عامًا، الذي أدين في الولايات المتحدة بتهم التجسس قبل عامين وحكم عليه بالسجن لمدة 20 عامًا. وقالت وزارة العدل إن شو هو أول ضابط مخابرات حكومي صيني يتم تسليمه إلى الولايات المتحدة لمحاكمته.

اعتبارًا من صباح الأربعاء، تم إدراج شو في نظام مكتب السجون باعتباره “ليس محتجزًا لدى مكتب السجون”.

ويمثل الاتفاق انتصارا دبلوماسيا لبايدن في الأشهر الأخيرة من رئاسته.

ويأتي ذلك بعد إطلاق سراح أميركي آخر اعتبر محتجزاً ظلما، وهو ديفيد لين، وهو قس كان مسجوناً في الصين منذ عام 2006 حتى إطلاق سراحه في سبتمبر/أيلول.

وخلال السنوات الأربع التي قضاها في البيت الأبيض، أشرف بايدن على إطلاق سراح أكثر من 70 أميركيا، بما في ذلك من روسيا وفنزويلا وإيران.

وفي يوم الأربعاء، خفضت الولايات المتحدة أيضًا المستوى الاستشاري للسفر إلى البر الرئيسي للصين إلى المستوى 2: زيادة توخي الحذر.