يقول جيمس: “لأكون صادقًا، شعرت بالخوف حقًا”، واصفًا حادثة على تطبيق سناب شات جعلته يتساءل عما إذا كان الذهاب إلى المدرسة آمنًا.

الصبي الاسترالي، 12 عاما، كان على خلاف مع صديق، وفي إحدى الليالي قبل النوم أضافه الصبي إلى محادثة جماعية مع اثنين من المراهقين الأكبر سنا.

وعلى الفور تقريبًا، “بدأ هاتفه ينفجر” بسلسلة من الرسائل العنيفة.

وقال جيمس لبي بي سي: “بدا أن أحدهم ربما كان عمره 17 عاما”. “أرسل لي مقاطع فيديو له وهو يحمل منجلاً… وكان يلوح به. ثم كانت هناك رسائل صوتية تقول إنهم سوف يمسكون بي ويطعنوني”.

انضم جيمس – وهو ليس اسمه الحقيقي – لأول مرة إلى تطبيق سناب شات عندما كان في العاشرة من عمره، بعد أن اقترح أحد زملائه على كل فرد في مجموعة الصداقة الخاصة بهم الحصول على التطبيق. ولكن بعد إخبار والديه عن تجربته في التنمر عبر الإنترنت، والتي تم حلها في النهاية من خلال مدرسته، قام جيمس بحذف حسابه.

تجربته هي قصة تحذيرية توضح سبب ضرورة حظر وسائل التواصل الاجتماعي الذي اقترحته الحكومة الأسترالية على الأطفال دون سن 16 عامًا، كما تقول والدته إيما، التي تستخدم أيضًا اسمًا مستعارًا.

وهذه القوانين، التي تم تقديمها إلى مجلس النواب بالبرلمان يوم الخميس، وصفها رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز بأنها “رائدة عالميًا”.

ولكن في حين أشاد العديد من الآباء بهذه الخطوة، تساءل بعض الخبراء عما إذا كان ينبغي – أو حتى يمكن – منع الأطفال من الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي، وما هي الآثار السلبية المترتبة على القيام بذلك.

يقول ألبانيز إن الحظر – الذي سيغطي منصات مثل X وTikTok وFacebook وInstagram – يتعلق بحماية الأطفال من “أضرار” وسائل التواصل الاجتماعي.

وقال: “هذا التطبيق مخصص للأمهات والآباء… إنهم، مثلي، يشعرون بالقلق الشديد بشأن سلامة أطفالنا على الإنترنت”.

ويوفر التشريع الجديد “إطارا” للحظر. لكن الوثيقة المؤلفة من 17 صفحة، والتي من المتوقع أن تصل إلى مجلس الشيوخ الأسبوع المقبل، قليلة التفاصيل.

وبدلاً من ذلك، سيكون الأمر متروكًا لمنظم الإنترنت في البلاد – مفوض السلامة الإلكترونية – لتحديد كيفية تنفيذ القواعد وإنفاذها، والتي لن تدخل حيز التنفيذ لمدة 12 شهرًا على الأقل بعد إقرار التشريع.

وبموجب مشروع القانون، سينطبق الحظر على جميع الأطفال دون سن 16 عامًا ولن تكون هناك استثناءات للمستخدمين الحاليين أو أولئك الذين حصلوا على موافقة الوالدين.

وستواجه شركات التكنولوجيا عقوبات تصل إلى 50 مليون دولار أسترالي (32.5 مليون دولار أمريكي، 25.7 جنيه إسترليني) إذا لم تمتثل، ولكن ستكون هناك استثناءات للمنصات القادرة على إنشاء “خدمات منخفضة المخاطر” تعتبر مناسبة للأطفال. العتبة لم يتم تحديدها بعد.

ومع ذلك، لن يتم تقييد خدمات المراسلة ومواقع الألعاب، الأمر الذي أثار تساؤلات حول كيفية تحديد المنظمين ما هو أو لا يعتبر منصة للتواصل الاجتماعي في مشهد سريع الحركة.

ورفضت مجموعة تمثل مصالح شركات التكنولوجيا مثل Meta وSnapchat وX في أستراليا الحظر ووصفته بأنه “استجابة القرن العشرين لتحديات القرن الحادي والعشرين”.

وتقول شركة Digital Industry Group Inc إن مثل هذا التشريع يمكن أن يدفع الأطفال إلى “أجزاء خطيرة وغير منظمة من الإنترنت”، وهو خوف أعرب عنه بعض الخبراء أيضًا.

واعترفت مفوضة السلامة الإلكترونية، جولي إنمان جرانت، بالمهمة الضخمة التي سيواجهها مكتبها عند تطبيق الحظر، نظرًا لأن “التغير التكنولوجي سيتجاوز دائمًا السياسة”.

وقالت لراديو بي بي سي 5 لايف: “سيكون الأمر سلسًا دائمًا، ولهذا السبب يجب أن يكون المنظمون مثل eSafety أذكياء”.

لكن السيدة إنمان جرانت أثارت أيضًا مخاوف بشأن الفكرة المركزية وراء سياسة الحكومة، وهي أن هناك علاقة سببية بين وسائل التواصل الاجتماعي وتدهور الصحة العقلية.

وقالت: “أود أن أقول إن قاعدة الأدلة لم يتم تسويتها على الإطلاق”، مشيرةً إلى بحث أجراه مكتبها الخاص والذي وجد أن بعض المجموعات الأكثر ضعفًا، مثل LGBTQ+ أو المراهقين من الأمم الأولى، “يشعرون بأنفسهم على الإنترنت أكثر مما يشعرون به”. القيام به في العالم الحقيقي “.

هذا هو الشعور الذي ردده لوكاس لين، 15 عامًا، الذي يدير مشروعًا تجاريًا عبر الإنترنت لبيع طلاء الأظافر للأولاد. “هذا [ban] “يدمر … صداقاتي والقدرة على جعل الناس يشعرون بأنهم مرئيون” ، هذا ما قاله المراهق من بيرث لبي بي سي.

تفضل السيدة إنمان جرانت رؤية شركات التكنولوجيا تقوم بتنظيف منصاتها، بالإضافة إلى المزيد من الاستثمار في أدوات التعليم لمساعدة الشباب على البقاء آمنين على الإنترنت. إنها تستخدم تشبيه تعليم الأطفال السباحة، بدلاً من منعهم من الماء.

وقالت للبرلمان في وقت سابق من هذا العام: “نحن لا نقوم بتسييج المحيط… لكننا ننشئ بيئات سباحة محمية توفر الضمانات وتعلم دروسًا مهمة منذ سن مبكرة”.

لكن الآباء مثل إيما يرون الأمر بشكل مختلف.

وتقول: “هل ينبغي لنا حقًا أن نضيع وقتنا في محاولة مساعدة الأطفال على التنقل في هذه الأنظمة الصعبة في حين أن شركات التكنولوجيا تريدهم فقط عليها طوال الوقت؟”.

“أم ينبغي علينا أن نسمح لهم بأن يكونوا أطفالًا ويتعلموا كيف يكونوا اجتماعيين في الخارج مع بعضهم البعض، ثم نبدأ هذه المناقشات لاحقًا؟”

وتوافق إيمي فريدلاندر، وهي أم لثلاثة أطفال من حركة Wait Mate، التي تشجع الآباء على تأخير إعطاء هواتفهم الذكية لأطفالهم، على ذلك الرأي.

“لا يمكننا أن نتجاهل كل الإيجابيات التي جلبتها التكنولوجيا إلى حياتنا. هناك جوانب إيجابية كبيرة، ولكن ما لم نفكر فيه حقًا هو التأثير الذي تحدثه على الأدمغة غير المستعدة له.

وانتقد أكثر من 100 أكاديمي أسترالي الحظر ووصفه بأنه “أداة فظة للغاية” وجادلوا بأنه يتعارض مع نصيحة الأمم المتحدة التي تدعو الحكومات إلى ضمان حصول الشباب على حقوقهم. “الوصول الآمن” إلى البيئات الرقمية.

كما أنها فشلت أيضًا في الحصول على دعم اللجنة البرلمانية المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي والتي كانت تدرس تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على المراهقين. وبدلاً من ذلك، أوصت اللجنة بأن يواجه عمالقة التكنولوجيا لوائح أكثر صرامة.

ولمعالجة بعض هذه المخاوف، تقول الحكومة إنها ستقدم في نهاية المطاف قوانين “واجب الرعاية الرقمية”، والتي ستجعل من التزام قانوني على شركات التكنولوجيا إعطاء الأولوية لسلامة المستخدم.

تقول جوان أورلاندو، الباحثة في السلوك الرقمي، إنه في حين أن الحظر “يمكن أن يكون جزءا من استراتيجية، فإنه لا يمكن أن يكون الاستراتيجية بأكملها على الإطلاق”.

وتقول إن “الجزء الأكبر من اللغز” يجب أن يكون تثقيف الأطفال للتفكير بشكل نقدي بشأن المحتوى الذي يرونه في خلاصاتهم وكيفية استخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي.

وقد أنفقت الحكومة بالفعل 6 ملايين دولار أسترالي منذ عام 2022 لتطوير “أدوات محو الأمية الرقمية” المجانية لمحاولة القيام بذلك. ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أن العديد من الشباب الأستراليين لا يتلقون دروسًا منتظمة.

تحذر أورلاندو وخبراء آخرون من أن هناك أيضًا عقبات كبيرة أمام جعل تقنية التحقق من العمر – المطلوبة لفرض الحظر – فعالة وآمنة، نظرًا “للمخاطر الهائلة” المرتبطة باحتمال الاحتفاظ بوثائق الهوية الخاصة بكل أسترالي عبر الإنترنت.

وقالت الحكومة إنها تهدف إلى حل هذا التحدي من خلال تجارب التحقق من العمر، وتأمل في تقديم تقرير بحلول منتصف العام المقبل. لقد وعدت بأن المخاوف المتعلقة بالخصوصية ستكون في المقدمة والمركز، لكنها لم تقدم سوى القليل من التفاصيل حول نوع التكنولوجيا التي سيتم اختبارها بالفعل.

في نصيحته، طرح مفوض السلامة الإلكترونية فكرة استخدام خدمة طرف ثالث لإخفاء هوية المستخدم قبل تمريرها إلى أي مواقع للتحقق من العمر، “للحفاظ” على خصوصيته.

ومع ذلك، لا تزال أورلاندو متشككة. وقالت لبي بي سي: “لا أستطيع أن أفكر في أي تكنولوجيا موجودة في هذه المرحلة يمكنها تحقيق هذا الهدف”.

أستراليا ليست بأي حال من الأحوال الدولة الأولى التي تحاول تقييد كيفية وصول الشباب إلى مواقع أو منصات معينة عبر الإنترنت.

في عام 2011، أصدرت كوريا الجنوبية “قانون الإغلاق” الذي يمنع الأطفال دون سن 16 عامًا من ممارسة ألعاب الإنترنت بين الساعة 22:30 والساعة 6:00، لكن القواعد – التي واجهت ردود فعل عنيفة – ألغيت لاحقًا بسبب الحاجة إلى “احترام حقوق الشباب”. “.

وفي الآونة الأخيرة، أصدرت فرنسا تشريعًا يلزم منصات التواصل الاجتماعي بمنع الوصول إلى الأطفال دون سن 15 عامًا دون موافقة الوالدين. أشارت الأبحاث إلى أن ما يقرب من نصف المستخدمين تمكنوا من التحايل على الحظر باستخدام شبكة VPN بسيطة.

واجه قانون في ولاية يوتا الأمريكية – والذي كان مشابهًا للقانون الأسترالي – قضية مختلفة: فقد تم حظره من قبل قاضٍ فيدرالي وجده غير دستوري.

واعترف ألبانيز بأن اقتراح أستراليا قد لا يكون مضمونا، وإذا تم تمريره في البرلمان، فإنه سيكون عرضة للمراجعة.

وقال عند إعلانه عن هذا الإجراء: “نحن نعلم أن التكنولوجيا تتحرك بسرعة. ولن تتمكن أي حكومة من حماية كل طفل من كل تهديد – ولكن علينا أن نفعل كل ما في وسعنا”.

ولكن بالنسبة للآباء مثل إيما والسيدة فريدلاندر – الذين مارسوا الضغط من أجل التغييرات – إنها الرسالة التي يرسلها الحظر وهي الأهم.

تقول فريدلاندر: “لفترة طويلة، كان لدى الآباء هذا الاختيار المستحيل بين الاستسلام وإعطاء طفلهم أداة إدمانية، أو رؤية طفلهم معزولا والشعور بالإهمال الاجتماعي”.

“لقد وقعنا في فخ قاعدة لا يريد أحد أن يكون جزءًا منها.”

يقول جيمس أنه منذ أن ترك سناب شات وجد نفسه يقضي المزيد من الوقت في الخارج مع الأصدقاء.

ويأمل أن تمكن القوانين الجديدة المزيد من الأطفال مثله من “الخروج والقيام بالأشياء التي يحبونها” بدلاً من الشعور بالضغط للبقاء على الإنترنت.