لم تكن المخاطر أكبر من أي وقت مضى في الحرب الأوكرانية الروسية.

وفي الأسبوع الذي شهد مرور الصراع بيومه الألف، عززت القوى الغربية الترسانة العسكرية الأوكرانية بشكل كبير ــ وأطلق الكرملين أعلى تهديداته حتى الآن بتوجيه ضربة نووية.

إليكم كيف سار الأسبوع الماضي – وماذا يعني ذلك.

وفي وقت متأخر من ليلة الأحد، ظهرت تقارير تفيد بأن الرئيس الأمريكي المنتهية ولايته جو بايدن أعطى أوكرانيا الإذن باستخدام صواريخ ATACMS طويلة المدى لضرب أهداف داخل روسيا.

وتمثل هذه الخطوة تغييرًا كبيرًا في سياسة واشنطن، التي رفضت لعدة أشهر طلبات أوكرانيا باستخدام الصواريخ خارج حدودها.

وبعد تسرب القرار إلى الصحافة، أطلقت أوكرانيا وابلاً من صواريخ ATACMS على منطقة بريانسك الروسية.

وقال الكرملين إنه تم إطلاق ستة منها، وتم اعتراض خمسة، بينما ادعى مسؤولون أمريكيون مجهولون أنهم ثمانية، وتم اعتراض اثنين.

ومهما كانت التفاصيل، فقد كانت هذه لحظة تاريخية: فقد ضربت صواريخ أمريكية الصنع الأراضي الروسية لأول مرة في هذه الحرب.

ثم أطلقت أوكرانيا يوم الأربعاء صواريخ زودتها بها المملكة المتحدة صواريخ ستورم شادو على أهداف في منطقة كورسك الروسية – حيث استولت القوات الأوكرانية على مساحة تبلغ حوالي 600 كيلومتر مربع (232 ميلاً مربعاً) من الأراضي الروسية.

وفي وقت لاحق من الأسبوع، أضاف بايدن العنصر الأخير من ترسانة الأسلحة المعززة إلى أوكرانيا – الموافقة على استخدام الألغام الأرضية المضادة للأفراد.

تعتبر الألغام الأرضية البسيطة والمثيرة للجدل ولكنها فعالة للغاية جزءًا مهمًا من دفاعات أوكرانيا على خط المواجهة الشرقي – ومن المأمول أن يساعد استخدامها في إبطاء روسيا يتقدم.

ومن خلال ثلاثة قرارات سريعة، وعلى مدى بضعة أيام عصيبة، أشار الغرب إلى العالم بأن دعمه لأوكرانيا ليس على وشك التلاشي.

وإذا أثار حلفاء أوكرانيا الغربيون المخاطر هذا الأسبوع، فإن موسكو فعلت ذلك أيضاً.

وفي يوم الثلاثاء، الذي يوافق اليوم الألف من الحرب، دفع بوتين بإدخال تغييرات على العقيدة النووية الروسية، وخفض عتبة استخدام الأسلحة النووية.

وتقول العقيدة الآن إن أي هجوم من دولة غير نووية، إذا كانت مدعومة من قوة نووية، سيتم التعامل معه على أنه هجوم مشترك على روسيا.

ثم أخذ الكرملين رده خطوة أخرى إلى الأمام من خلال نشر أ نوع جديد من الصواريخ – “أوريشنيك” – لضرب مدينة دنيبرو الأوكرانية.

وزعم بوتين أن سرعة الصاروخ تبلغ 10 أضعاف سرعة الصوت، وأنه “لا توجد طرق لمواجهة هذا السلاح”.

ويتفق معظم المراقبين على أن الضربة كانت تهدف إلى إرسال تحذير مفاده أن روسيا يمكنها، إذا اختارت، استخدام الصاروخ الجديد لتوصيل سلاح نووي.

وكان مثل هذا الموقف ليثير قلقاً بالغاً في الغرب ذات يوم. الآن، ليس كثيرا.

فمنذ بداية الصراع قبل ما يقرب من ثلاث سنوات، وضع بوتين مرارا وتكرارا “الخطوط الحمراء” النووية التي تجاوزها الغرب مرارا وتكرارا. ويبدو أن الكثيرين قد اعتادوا على “قرع السيوف” النووية الروسية.

ولماذا يشعر زعماء الغرب بأنهم على استعداد للمقامرة بالتهديدات النووية الروسية؟ الصين.

وأصبحت بكين شريكا حيويا لموسكو في جهودها لتخفيف تأثير العقوبات التي فرضتها الولايات المتحدة ودول أخرى.

ويعتقد الغرب أن رد فعل الصين سوف يكون مرعباً إذا ما استخدمت الأسلحة النووية ـ وهو ما من شأنه أن يثني بوتن عن تنفيذ تهديداته.

وفي خطاب متلفز نادر مساء الخميس، حذر الرئيس الروسي من أن الحرب “اكتسبت عناصر ذات طابع عالمي”.

وردد رئيس الوزراء البولندي دونالد تاسك هذا التقييم، قائلا إن “التهديد خطير وحقيقي عندما يتعلق الأمر بالصراع العالمي”.

أصبحت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة الآن منخرطتين بشكل أعمق من أي وقت مضى – في حين أن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة تشاركان الآن بشكل أعمق من أي وقت مضى نشر قوات كورية شمالية للقتال إلى جانب روسيا شهدت قوة نووية أخرى تدخل الحرب.

قال الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون، الخميس، إن التهديد بحرب نووية “لم يسبق له مثيل” اليوم، ملقيا باللوم على الولايات المتحدة في سياستها “العدوانية والعدائية” تجاه بيونغ يانغ.

فلماذا نرى هذه التطورات الآن؟

والسبب المحتمل هو الوصول الوشيك للرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب، الذي سيدخل البيت الأبيض رسميا في 20 يناير/كانون الثاني.

وأثناء حملته الانتخابية، تعهد ترامب بإنهاء الحرب في الداخل “24 ساعة”.

وقد أشار المحيطون به، مثل نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس، إلى أن ذلك سيعني تقديم تنازلات بالنسبة لأوكرانيا، على الأرجح في شكل التخلي عن الأراضي في دونباس وشبه جزيرة القرم.

وهذا يتعارض مع الموقف الواضح لإدارة بايدن – التي تشير قراراتها هذا الأسبوع إلى الرغبة في الحصول على أكبر قدر ممكن من المساعدة من الباب قبل وصول ترامب إلى منصبه.

لكن البعض أكثر تفاؤلا بشأن مستقبل أوكرانيا مع وجود ترامب في السلطة.

وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن كييف ترغب في إنهاء الحرب من خلال “الوسائل الدبلوماسية” في عام 2025.

وقال وزير الخارجية الأوكراني السابق دميترو كوليبا لبي بي سي هذا الأسبوع: “لا شك أن الرئيس ترامب سيكون مدفوعا بهدف واحد، وهو إظهار قوته وقيادته… وإظهار أنه قادر على إصلاح المشاكل التي فشل سلفه في حلها”.

“بقدر ما تسبب سقوط أفغانستان في جرح بالغ لسمعة السياسة الخارجية لإدارة بايدن، إذا كان السيناريو الذي ذكرته هو أن يستمتع به الرئيس ترامب، فإن أوكرانيا ستصبح أفغانستان له، مع عواقب مماثلة”.

“ولا أعتقد أن هذا هو ما يبحث عنه.”

قد لا تكون تطورات هذا الأسبوع بداية تصاعد الحرب وخروجها عن السيطرة، بل بداية صراع على الموقف التفاوضي الأقوى في المحادثات المستقبلية المحتملة لإنهائها.