يحاول الحزب الحاكم في بوتسوانا – الذي يتولى السلطة منذ ما يقرب من ستة عقود – أن ينفذ خدعة في الانتخابات العامة المقررة يوم الأربعاء باستخدام عبارة ترتبط عادة بجماعات المعارضة التي عانت لفترة طويلة.

ويدعو حزب بوتسوانا الديمقراطي في بيانه إلى “التغيير”.

“دعونا نتغير معًا ونبني الرخاء للجميع”، كتب الرئيس موكجويتسي ماسيسي – المسؤول عن البلاد منذ عام 2018 – في المقدمة.

وهو اعتراف بأن الأمور يجب أن تتم بشكل مختلف، حيث تزعم المعارضة أن حزب الرئيس ليس في وضع يسمح له بالقيام بذلك.

وعلى الرغم من أن المحللين يقولون إنه من الصعب التنبؤ بنتيجة الانتخابات هذه المرة، فقد فاز حزب السلام والديمقراطية بأغلبية برلمانية كبيرة في 11 انتخابات منذ الاستقلال في عام 1966.

وبعد ذلك حصل على الرئاسة في كل مرة ينتخب فيها النواب رئيس الدولة.

ويُنسب الفضل إلى حزب السلام والديمقراطية في الإشراف على التحول السلمي والدرامي لبلد فقير، لم يكن لديه سوى بضعة كيلومترات من الطرق المعبدة عند الاستقلال، إلى مكان حيث متوسط ​​مستويات المعيشة هو من بين الأعلى في القارة.

وكان أساس هذا التحول هو الاحتياطيات الضخمة من الماس في بوتسوانا – قياسا على قيمتها، فإن البلاد هي أكبر منتج للأحجار الكريمة في العالم.

ورغم ذلك فإن كل شيء ليس على ما يرام.

تواجه بوتسوانا تحديات اقتصادية كبيرة، ومن هنا جاء حديث ماسيسي عن التغيير.

فأكثر من واحد من كل أربعة من السكان العاملين عاطلون عن العمل، مع نسبة أعلى بين الشباب، وفقا للبنك الدولي.

ووصف أستاذ السياسة بجامعة بوتسوانا زيباني مونديني الوضع بأنه “اقتصاد بلا وظائف”.

“نحن ننتج خريجين كل عام والاقتصاد لا يوفر فرص عمل كافية لهم” وقال لبودكاست Africa Daily على قناة BBC.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن ثروة بوتسوانا ليست موزعة بالتساوي بين سكانها البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة.

ومن خلال مقياس يعرف باسم مؤشر جيني، يقول الباحثون إنه كذلك واحدة من أكثر البلدان التي تعاني من عدم المساواة في العالم.

ويبدو أن صناعة الماس تتعرض لضغوط على مستوى العالم مع انخفاض الطلب.

لكن ماسيسي وحزبه يواصلون إظهار الثقة.

وفي تجمع انتخابي في معقل للمعارضة في وسط بوتسوانا، وصل الرئيس بأناقة في سيارة كهربائية تم تجميعها في البلاد.

ورقص المعلم السابق البالغ من العمر 63 عاما، عند خروجه، نحو المسرح لتحية أنصاره الذين يرتدون ألوان الحزب الأحمر والأبيض.

رن الضحك بين الجمهور حيث أذهلت روح الدعابة والكاريزما التي يتمتع بها ماسيسي الجمهور.

وانتخبت المنطقة، موطن الرئيس السابق إيان خاما، ثلاثة نواب معارضين في عام 2019.

جاء ذلك بعد انشقاق خاما عن حزب السلام والديمقراطية للمساعدة في تشكيل الجبهة الوطنية في بوتسوانا، قائلا إنه يأسف لاختيار ماسيسي خلفا له.

وأدى الخلاف الدراماتيكي بين الرجلين إلى مغادرة خاما البلاد، متهماً الحكومة بمحاولة تسميمه.

ثم اتُهم خاما بغسل الأموال، من بين جرائم أخرى، وهو ما ينفيه جميعًا.

كما أنهى ذلك الهيمنة السياسية لعائلته، حيث كان والده، السير سيريتسي خاما، أول رئيس للبلاد وخدم لمدة 14 عامًا منذ عام 1966.

وقال ماسيسي للحشد، مناشداً الناخبين العودة إلى حزب السلام والديمقراطية: “أنا آسف، من فضلكم عدوا إلى بيوتكم واتصلوا بالآخرين أيضاً”.

وبدا ثانديوي بوتسو، صاحب صالون تصفيف الشعر، البالغ من العمر 32 عاماً، مقتنعاً بذلك.

وقالت لبي بي سي وعيناها تلمعان بالإيمان: “إن ماسيسي يتفهم حقا التحديات التي نواجهها، وقد قدم برامج أفضل لتمويل أعمالنا”.

ووافقه كابيلو سيليمو، 45 عاماً، على ذلك.

لقد ساعدتنا سياساته على النمو، حيث ترون أننا لم نعد نستورد الخضروات. قال صاحب العمل الصغير: “أنا أؤمن برؤيته لمستقبلنا”.

ولكن وفقا لاستطلاع للرأي، قد لا يكون من السهل إقناع كثيرين آخرين.

منظمة اقتراع غير حزبية محترمة أصدر Afrobarometer تقريرًا عن السدود في وقت سابق من هذا العام.

وقالت إنه على الرغم من أن البلاد تحتل مرتبة عالية في الحكم الرشيد في القارة، إلا أن الناس في بوتسوانا لديهم وجهة نظر سلبية تجاه الحكومة معتقدين أن هناك مستويات عالية من الفساد.

وجاء في التقرير أن “الأغلبية القوية تعبر عن ثقة ضئيلة أو معدومة في شاغل المنصب وترفض الطريقة التي يؤدي بها وظيفته”.

وشكك المتحدث باسم حزب السلام والديمقراطية كاجيليلو بانكس كينتسي في مصداقية الاستطلاع.

وقال إن أفروباروميتر قد قلل في الانتخابات السابقة من تقدير الدعم لحزب السلام والديمقراطية واعتقد أن الأمر لن يكون مختلفًا هذه المرة. على الرغم من أن الحزب لا يأخذ أي شيء على أنه أمر مسلم به.

وقال كينتس لبي بي سي: “سأكون مخطئا للغاية إذا قلت إننا نشعر بثقة زائدة”.

“أسمع دائمًا الناس يقولون: “هذه أصعب انتخابات مررنا بها”، لكننا نقول ذلك في كل عام انتخابي. لن تفوز أبدًا قبل التصويت الفعلي”.

واعترف بأن معدل البطالة لا يرسم صورة جيدة، لكنه قال إن كل دولة في القارة تعاني من مشاكل مماثلة، مضيفًا أن حزبه تعهد بتوفير 300 ألف فرصة عمل إضافية.

كما روج كينتسي للصفقة التي تم التفاوض عليها بصعوبة والتي أبرمها ماسيسي مع شركة الماس دي بيرز العام الماضي لكي تستفيد بوتسوانا بشكل أكبر من مواردها الطبيعية.

في البداية، ستحصل الدولة على حصة 30% من الماس الخام المستخرج في البلاد، بزيادة عن 25% التي حصلت عليها سابقًا، وترتفع إلى 50% في غضون 10 سنوات.

لكن دوميلانج سيلزشاندو، زعيم أحد أكبر أحزاب المعارضة، قال إن الحكومة قامت بتقليد أفكار الآخرين.

وقال إن حزب مؤتمر بوتسوانا الذي يتزعمه حدد أولا هدفا للوظائف، وهو ما رفضه حزب السلام والديمقراطية في السابق قائلا إنه من الأفضل ترك الأمور للسوق الحرة.

أحد الشعارات التي تنشرها شركة Saleshando هو: “أنقذوا بوتسوانا”.

وقال لبي بي سي: “أعتقد أن الناس قد نظروا إلى حزب السلام والديمقراطية على حقيقته”.

“من المؤكد أنه لا يمكن القول بأنه عامل للتغيير. في الماضي، حاولوا دائمًا القول إن الأمر يتعلق بالحفاظ على الاستقرار – المزيد من نفس الشيء – وبدافع الذعر يحاولون التبشير بما لا يؤمنون به.

وخرج أنصار حزب معارض آخر، حزب مظلة التغيير الديمقراطي، الذي حصل على ثاني أكبر حصة من الأصوات في عام 2019، بأعدادهم في شمال العاصمة جابورون.

وكانوا يرتدون قمصانا زرقاء وبيضاء وقبعات شمسية، وهم يهتفون للزعيم دوما بوكو.

وعلى عكس ماسيسي، ظلت بوكو بشكل عام جادة، من أجل التأكيد على مدى معاناة الناس في ظل حزب السلام والديمقراطية.

وزعم أن هناك محاولات لتزوير الانتخابات.

وقال: “أحثكم جميعًا على توخي اليقظة وبعد التصويت لصالح حزب السلام والديمقراطية، ابقوا في مركز الاقتراع لحراسة أصواتكم”.

ليس لدى ثابيلو ديمبي، وهو مدرس سابق يبلغ من العمر 45 عامًا، أي شك حول سبب رغبته في رؤية حفل الرئيس هزم.

“لقد خذلنا ماسيسي بشأن إصلاح التعليم. وتخطط الشركة المتحدة للتنمية للاستثمار في مدارسنا وتمكين شبابنا بالتعليم الذي يستحقونه.

ورغم أن الحكومة تعاني من مجموعة من المشاكل التي قد تؤدي إلى تراجع شعبيتها، فإن انقسامات المعارضة قد تمكن حزب السلام والديمقراطية من البقاء في السلطة.

يتم انتخاب كل عضو في البرلمان على أساس الأغلبية، وهذا يعني أن الفوز بمقعد يتطلب حصول حزب السلام والديمقراطية على أكبر عدد من الأصوات في الدائرة الانتخابية وليس أكثر من 50%.

وفي مقعد يترشح فيه الاتحاد من أجل التغيير الديمقراطي، أو الحزب الشيوعي الصيني، أو حزب الجبهة الشعبية ــ أو عدد من الأحزاب الأخرى ــ فإن ذلك قد يعني انقسام أصوات المعارضة، مما يسمح لحزب السلام والديمقراطية بالدخول.

وقال المحلل السياسي ليسولي ماتشاشا لبي بي سي: “يبدو أن هذه الأحزاب لديها انقسامات داخل نفسها، وتستمر في نقل القضايا الداخلية إلى وسائل الإعلام – فهي ليست متحدة حقا”.

لكنه أشار أيضًا إلى أن حزب السلام والديمقراطية لديه مشاكله الخاصة.

“الحزب الحاكم ليس سليماً بنسبة 100% – فهو يواجه أيضاً مشاكل. قال ماتشاشا: “في بعض الدوائر الانتخابية، يتنافس السياسيون من حزب السلام والديمقراطية الذين لم يكونوا راضين عن العملية الأولية كمرشحين مستقلين، الأمر الذي قد يؤدي إلى تقسيم هذا التصويت”.

وأضاف أن كل هذا يؤدي إلى انتخابات متقاربة ولا يمكن التنبؤ بها.

وبالنسبة لأحد الأحزاب السياسية الأكثر نجاحا في أفريقيا، فإن السؤال الآن هو ما إذا كان العدد الكافي من الناس مقتنعون بقدرته على الإشراف على التغيير الذي تحتاج إليه البلاد.