إريك ولايل مينينديز، الشقيقان المدانان بقتل والديهما منذ أكثر من ثلاثة عقود، على بعد خطوة واحدة من إطلاق سراحهما من السجن.
يقضي الأخوان حاليًا عقوبة السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط في كاليفورنيا.
وأوصى المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس رسميًا بإعادة الحكم عليهما في دعوى قضائية يوم الجمعة، مطالبًا بعقوبة أقل للزوجين. وإذا تمت الموافقة على الطلب، فسيجعل الإخوة مؤهلين للحصول على إطلاق سراح مشروط.
ورغم أن هذا يعد تطورًا مهمًا في قضية استحوذت على اهتمام الأمة، إلا أنه يمثل خطوة واحدة على طريق يمكن أن يكون طويلًا.
وليس الجميع سعداء باحتمال استعادتهم لحريتهم.
يتضمن طلب إعادة الحكم تفاصيل عن الفترة التي قضاها في السجن
ويتضمن طلب المحكمة المكون من 57 صفحة، الذي قدمه مكتب المدعي العام، والذي حصلت عليه بي بي سي نيوز، جدولا زمنيا للقضية، وحجة حول سبب إعادة الحكم على الأخوين مينينديز، وتفاصيل عن الوقت الذي قضاه وراء القضبان.
يتضمن الملف توصيات متوهجة من مسؤولي السجن وبرامج مختلفة أطلقها الأخوان خلف القضبان بهدف مساعدة السجناء الآخرين، بما في ذلك أولئك الذين كانوا ضحايا صدمة الطفولة والسجناء المعوقين أو المسنين. ويتضمن أيضًا الدرجات التعليمية التي حصل عليها الشقيقان أثناء قضاء مدة عقوبتهما.
ويشير التقرير إلى أن كل هذا تم “دون أي توقع أو أمل في إطلاق سراحهم على الإطلاق”.
ويتضمن أيضًا سجلات الانضباط لمدة 30 عامًا لكل من إريك مينينديز ولايل مينينديز. تم الاستشهاد بالأخوين لحيازتهما هاتفًا محمولًا في زنزانة مشتركة مع سجناء آخرين.
وكان لدى إريك مينينديز العديد من الانتهاكات الأخرى، بما في ذلك شجارين، في عامي 2011 و1997.
وتشير إلى أنه لم يتم الاستشهاد بـ لايل مينينديز مطلقًا في أي قتال، وكان لا بد من نقله من عامة السكان إلى منطقة “ذوي الاحتياجات الخاصة” في السجن في عام 1997 لأنه “لن يقاوم عندما يتعرض للهجوم”. تم القبض عليه مرتين بتهمة التهريب، ولاعة في عام 2013 وزوج جديد من أحذية أديداس الرياضية في عام 1998 أحضرته له “زائرة”.
وجاء في الملف: “أثناء وجودهما في السجن، تحول إريك ولايل مينينديز واستفادا من الفرص الهادفة للنضج، وتجاوز التفكير الإجرامي، والتوبة، ويصبحا أعضاء مجتمعيين منتجين”، مضيفًا أنهما “مستعدان للعودة إلى المجتمع”.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
يوفر ملف يوم الجمعة الأساس لحجة مكتب المدعي العام بالمنطقة التي سيتم تقديمها أمام القاضي حول سبب إعادة الحكم على الأخوين.
والخطوة التالية هي تحديد موعد لجلسة إعادة الحكم، حيث سيستمع القاضي إلى الحجج المؤيدة والمعارضة للتغيير.
ويطالب مكتب جورج جاسكون، المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس، بالحكم عليهما بتهمة القتل.
وقال المدعي العام في مؤتمر صحفي يوم الخميس إنه بموجب قانون ولاية كاليفورنيا – استنادا إلى أعمارهم وقت ارتكاب الجرائم – فإن ذلك سيجعلهم “مؤهلين للإفراج المشروط على الفور”.
ويقول مكتبه إنهم يأملون في تحديد موعد جلسة الاستماع في وقت ما خلال 30 إلى 45 يومًا القادمة، ويقولون إنه من الممكن أن يحضر لايل وإريك مينينديز الإجراءات.
ومن المرجح أن تكون جلسة الاستماع مثيرة للجدل. وأشار السيد جاسكون إلى أن هذه القضية قسمت مكتبه وقد يجادل بعض موظفيه ضده في المحكمة.
وإذا أسفرت جلسة الاستماع عن موافقة القاضي على الحكم الجديد، فسوف يتحول الاهتمام إلى مجلس الإفراج المشروط في كاليفورنيا.
وسيقوم المجلس بفحص القضية وما إذا كان الأخوان مينينديز يشكلان تهديدًا للمجتمع إذا تم إطلاق سراحهما.
وحتى لو وافق مجلس الإدارة على إطلاق سراحهم، فقد يقرر الحاكم جافين نيوسوم وقف الإجراءات.
ماذا تقول عائلة مينينديز؟
في وقت سابق من هذا الشهر، أصدر أكثر من عشرين فردًا من عائلة مينينديز نداءً عامًا لإطلاق سراح إريك ولايل بعد 35 عامًا من قتل والديهما، خوسيه وكيتي مينينديز.
وزعم أفراد الأسرة هؤلاء أن الأولاد تعرضوا لاعتداءات جنسية مروعة على يد والدهم ولا يشكلون تهديدًا للمجتمع.
وقالت شقيقة كيتي مينينديز، جوان أندرسون فاندرمولين، إن “العالم كله لم يكن مستعداً للاعتقاد بأن الأولاد يمكن أن يتعرضوا للاغتصاب، أو أن الشباب يمكن أن يكونوا ضحايا للعنف الجنسي”.
قالت إننا الآن “نحن نعرف أفضل” و”هيئة المحلفين اليوم لن تصدر مثل هذا الحكم القاسي أبدًا”.
لكن العائلة ليست على وفاق تام.
ووصف ميلتون أندرسن، محامي شقيق كيتي مينينديز، الأخوين بأنهما “ذوي دم بارد” وقال إن “أفعالهما حطمت أسرتهما وتركت أثراً من الحزن استمر لعقود”.
“تم إطلاق النار على جوزيه ست مرات، وتم إطلاق النار على كيتي عشر مرات، بما في ذلك رصاصة في وجهها بعد إعادة تحميل إريك”.
ويعتقد أندرسن أن أبناء أخيه يجب أن يبقوا في السجن بسبب “فعلهم الشنيع”، بحسب محاميته كاثي كادي.
لماذا يحدث هذا بعد 35 سنة من القتل؟
وقالت نعمة رحماني، محامية الدفاع الجنائي والمدعية الفيدرالية السابقة، لبي بي سي إن “عاصفة كاملة من العلاقات العامة والسياسة” أدت إلى حصول الأخوين مينينديز على فرصة حقيقية في الحرية.
وأشار إلى الاهتمام الأخير الذي حظيت به القضية من المشاهير، ودراما ومسلسلات وثائقية على Netflix حول القضية، ومحامي المقاطعة “المحاصر” الذي يتنافس للبقاء في منصبه.
“لن ترى حالة أخرى مثل هذه أبدًا. إنها حالة وحيد القرن.”
قدم الأخوان مينينديز طلبًا في مايو 2023 يتضمن تفاصيل أدلة جديدة في قضيتهما ويطلبان إلغاء إدانتهما.
وقال جاسكون إن مكتبه كان يراجع القضية منذ أكثر من عام، لكنه قال إنه اتخذ قرارًا بالتوصية بإعادة الحكم عليهما يوم الخميس، قبل ساعة فقط من عقد مؤتمر صحفي حظي بتغطية إعلامية كبيرة حول هذه القضية التاريخية.
تم الإعلان عن القرار قبل 12 يومًا من يوم الانتخابات، حيث يترشح جاسكون لإعادة انتخابه كمدعي عام لمقاطعة لوس أنجلوس، وقد انخفض بمقدار 30 نقطة في بعض استطلاعات الرأي. ونفى أن يكون إعلانه سياسيا وقال إنه سيأتي منذ فترة طويلة.
وجاء القرار أيضًا وسط تجدد الاهتمام بالقضية التي أثارها أ دراما Netflix الجديدة بعنوان Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story بالإضافة إلى إصدار الدراما الوثائقية The Menendez Brothers.
وقد قدم المسلسل القضية لجيل جديد وحظي باهتمام المشاهير – بما في ذلك كيم كارداشيان وروزي أودونيل – الذين دعوا إلى إطلاق سراح الأخوين.
لماذا قتل الأخوة مينينديز والديهم؟
الدافع كان لفترة طويلة في قلب هذه القضية.
وصور ممثلو الادعاء الأخوين على أنهما أطفال أثرياء مدللون، قتلوا والديهم الأثرياء في قصرهم في بيفرلي هيلز حتى يتمكنوا من الوصول إلى ثروتهم البالغة 14 مليون دولار (10.7 مليون جنيه إسترليني).
وجادلوا بأن الثنائي قاما بشراء بنادق بشكل منهجي وأطلقا النار على والديهما مما أدى إلى مقتلهما 13 مرة بينما كان الزوجان يشاهدان التلفزيون. ثم ذهبوا للمقامرة وحضروا الحفلات والتسوق واشتروا أشياء مثل ساعات رولكس.
لقد كان اعترافًا لطبيب نفساني في النهاية هو الذي ساعد في إلقاء القبض عليهم عندما قامت صديقة طبيبهم بتسجيل اعترافهم صوتيًا وأبلغت السلطات بذلك.
واعترف الأخوان في نهاية المطاف بارتكاب جرائم القتل، لكنهما جادلا بأنهما تصرفا دفاعًا عن النفس بعد سنوات من الاعتداء العاطفي والجسدي والجنسي.
وأخبروا المحكمة أنهم يخشون أن يقتلهم آباؤهم إذا لم يتصرفوا أولاً. شهد لايل وإريك أنهما واجها والديهما بشأن الاعتداء الجنسي وأصبحت الأمور قتالية في منزلهما واعتقدا أن والديهما كانا يخططان لقتلهما.
شهد أفراد الأسرة حول الانتهاكات التي شهدوها، لكن لم يقل أي منهم أنهم رأوا الاعتداء الجنسي بشكل مباشر.
إن التقلبات والمنعطفات في القصة جعلتها سيئة السمعة، وحتى بعد مرور 35 عامًا، فإنها لا تزال حافزًا لأفلام وثائقية وأفلام جديدة.
اكتشاف المزيد من سهم نيم
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
